Индивида делают личностью воспоминания.
Сотри их у него — и человек умрёт. Запиши их ему — и он снова родится.
В 27-м веке эры высоких технологий манипуляции над живыми существами приняли самые изощрённые и извращённые формы.
Никогда ещё «кукловоды» не получали столько удовольствия от разрушения чужих жизней.
🎶 [ссылка] 🎶
В помещении царила приятная темнота.
Где-то на потолке лениво поскрипывал лопастями вытяжной вентилятор.
Вспыхнул экран монитора, что стоял на рабочем столе. Коврик из пыли заиграл лучистыми бликами под холодным светом машины. На электронном рабочем столе высветилась стопка уведомлений списком от края до края, автоматически проматывая оные до последнего сообщения. «Доктор Родеррик, у вас семьсот восемьдесят три новых сообщения. Последнее датировано...», — виртуальная помощница услужливо ворковала из старых динамиков, отчего некогда милый голосок зазвучал сейчас хрипло, как у надломленного жизнью старого детектива. «Доктор Родеррик, ваш интерфейс недоступен, показать все сообщения на вашем рабочем терминале?»
А доктор размышлял. Уже не один десяток лет он провёл в раздумьях над этим вопросом. Его пустые глазницы взирали куда-то в потолок, словно там находился ответ. Иссохшая мумия Родеррика расслабленно восседала в офисном кресле. Его белый халат как новенький. Электронный бейдж иногда перемигивался огоньками с лампочками на компьютерном терминале. Помощница терпеливо ждала его ответ долгие годы. Но Родеррик не отвечал. Его дух давно уж покинул бренное тело. Но для ИИ он всё ещё оставался живым. Пусть и слегка тугодумом.
После десяти минут ожидания экран монитора погас на неопределённый срок.
Как вдруг вспыхнул снова.
Но на этот раз — без оповещения.
Данные на рабочем столе пришли в движение. Чья-то рука стёрла одно за другим все 783 уведомления. Потом в мусорную корзину отправилось множество файлов. Раз за разом разворачивались новые окна с полосками загрузки данных, чтобы по окончанию оных закрыться обратно. И вот, наконец, во всё поле рабочего стола раскрылась программа «Лаборатория биологического стазиса». Невидимый, но весьма любопытный, гость забрался во вкладу «Хранилище». Перед ним выпал список содержимого данного помещения. Люди.
Их имена — «Субъект» с номером пятизначной длины.
Их истории — буквенный код.
Их фотокарточки — как будто сошли с древнего паспорта.
Их статус — два равнодушных слова.
Листая список, хакер что-то искал.
Поставил фильтр, отсеял всё лишнее. Остались две лишь позиции.
«Субъект №45724. Статус: Ждёт назначения»
«Субъект №45956. Статус: Ждёт назначения»
Судя по всему, он нашёл, что искал.
«Субъект №45724. Реанимация инициализирована. В процессе»
«Субъект №45956. Реанимация инициализирована. В очереди»
Сообщения отпечатались на экране после коротких манипуляций неизвестного. Теперь он лишь ждал, пока полоска процессов добежит до конца. С этого момента хакер больше никак не проявлял своего интереса. Зато в помещении вспыхнули полноценные лампы. Автоматика, чей час пробил, словно пробудилась после долгого сна. Громко зевнула гидравликой, размяла хрустящие моторы сервоприводов. После многих лет застоя сдвинулись с мест механизмы. И взялись за работу. Роборука аккуратно достала выдвинутую из хранилища капсулу. Поместила затем ту в машину по центру зала. Створки оной закрылись. А на экране терминала лениво потекли сообщения.
«Подготовка биологической смеси... Готово»
«Расконсервация тканей... Готово»
«Удаление консервирующей смеси... Готово»
«Заливка биологической смеси... Готово»
«Процедура контроля... Отклонений нет»
«Запуск организма...»
Девушка пробудилась от мёртвого сна вместе с пробившим её тело и разум разрядом.
Пустоту разорвал калейдоскоп осколков воспоминаний из прошлого. Риана плыла посреди них, как потерпевшая кораблекрушение жертва, в отчаянии пытаясь схватиться хоть за один из кусочков, будто это спасательный круг. Но стоило прикоснуться к ним, как те исчезали в яркой вспышке, оставляя после себя отчаяние и горечь утраты. Осколки кричали, все до единого, и хор их голосов смешивался в сознании несчастной, что пыталась выловить среди них хоть что-нибудь ценное. Лица, события, всё так смазано и нечётко, что ничего невозможно узнать. Они что-то делали, суетились, но для пробуждённой это выглядело абсолютно непонятной вознёй.
— Проклятье, сделайте уже что-нибудь, «Чёрные Руки» вот-вот возьмут нас на абордаж!
— Риана, твою мать, сделай уже это! Это приказ!
— К чёрту ваши приказы! Вы все чёртовы мясники!
— ...Мама! Мама! Проснись! Что с тобой, мама?!..
— Кристалл слишком нестабилен, мы... АААААА!
— Мы регистрируем прогнозируемый поток частиц, но пока что волноваться не о чем.
— Кто-то спустил чёртов...
— Профессор Сардиния, из-за ваших связей с одним небезызвестным Доком у вас могут возникнуть... проблемы.
А потом все мысли как будто смыло в унитаз. В лёгких закончился воздух, чтобы кричать от жуткой боли из-за каждой сведённой в судороге мышцы. Особенно — сердечной, что с жутким грохотом билась в груди, прокачивая кровь по сосудам. Раскрыв настежь рот, Риана только отчаянно втягивала им воздух, которого, казалось, ей не хватило бы никогда. В ушах громко звенело от звонкости своего голоса. Надорванная глотка саднила, как после часовой арии. И вдруг наступила апатия. Риана пережила только что второе рождение.
Жёстко зафиксированная в собственной капсуле, она могла шевелить лишь глазами. И те в скромном внутреннем свете столкнулись с отражением. На Риану по ту сторону стекла смотрела совсем незнакомая женщина. Мрачно, как будто с упрёком. Строго и требовательно. Как будто говорила: «Ну так что, доигралась?» В голове всплывали первые мысли — доказательства собственного существования. Но каждая попытка вспомнить что-нибудь наталкивалась на кипу чистых листов, в которые превратилась её память. Вкупе с неспособностью двигаться, ноющим чувством пропадающей боли и наседающей слабости тела, всё это навевало тоску.
Впрочем, она не мешала наблюдать за окружением.
Например, появилось ощущение, будто в девушку буквально заливали энергию. А потом от тела отсоединились всякие трубки и иглы, на несколько секунд подарив противное чувство вытягивания инородных предметов. Стало тепло — его очень не хватало после космического холода небытия внутри нигде, посреди которого невесть сколько времени провела Риана. Шум в голове постепенно унялся, да и боль мало-помалу стала лишь неприятным воспоминанием. Первым в её жизни, не такой уж и новой, хотя сейчас казалось иначе. Внутри капсулы слышались чудные шумы. Что-то происходило.
Как вдруг зрение исказилось помехами. Полосы, искривления, шумы... целая лавина текста прокатилась перед глазами. Какие-то строчки технического кода мелким убористым шрифтом скатились, исчезли. Зрение ещё немного покривлялось из стороны в сторону, пока окончательно не вернулось в норму. И тогда в центре взгляда отпечаталась надпись.
«НЭКИ инициализирован»
«Оболочка приветствует вас»
«С возвращением, Риана Вербова»
Это была она. Единственное, что девушка точно сейчас осознала.
Это была она. Риана Вербова. Призрачная личность. С характером, но без воспоминаний.
Створки странной машины раскрылись. Следом распечаталась капсула. Все сдерживавшие тело крепления отсоединились. Странный мир принимал девушку в свои пыльные объятия. Выбравшись наружу и кое-как размяв затёкшее тело, Риана обнаружила, что из вещей на ней только комбинезон, что закрывал почти полностью тело. Облегающий, плотный материал. На поверхности костюма кругом видны технологические отверстия для игл. Карманов нет. Сам по себе комбинезон раскрашен в чёрные тона с зелёными зонами. На груди выбит номер. Хм... что делать дальше?
— Пожалуйста, покиньте рабочую зону, — сообщил вежливый голос. И как только девушка вышла за пределы очерченного вокруг чудной машины квадрата, роботизированная рука закрыла и вынула ту капсулу, что служила для заточения Рианы. Затем в устройство зарядили другой «гробик». Его створки закрылись. Похоже, ещё один кандидат на пробуждение. Но в данный момент у дамы, похоже, довольно много времени на то, чтобы осмотреться вокруг и, вероятно, подготовиться ко встрече с другим таким, как она, победителем в этой рулетке.