— Никак нет, моя задача — беречь корабль, — пилот с довольным кряхтением потянулся. — Что ни полёт, вечно что-то отваливается. Устрою техосмотр. Эр-четыре, ты слышал гостя: как у нас по связи?
Астромеханик уже орудовал у коммуникационного пульта. Из боковой панели дроида вылетел гибкий кабель и нырнул в разъём. Через несколько секунд верхняя секция Эр-четыре опечаленно прокрутилась: точь-в-точь качание головой. Когда Отт уже расправлял накидку, стоя перед наружным шлюзом, Вес выглянул с верхней палубы.
— Связи так и нет! Молчание на всех частотах, — окликнул он. — Но я думаю, они тебя встретят. Как понимаю, народ здесь… странный.
При его словах плита из дюрастали дрогнула. Зашипели могучие пневмоприводы, настенная панель управления шлюзом ожила. «Газовый состав: в норме, уровень радиации: в норме, гравитация: в норме, температура за бортом: +12 стандартных градусов». Индикаторы под символами четырёх стоп-факторов умиротворительно погасли.
Внутренний интерьер корабля по большей части пестрел белой краской. Наружный люк переходил в что-то вроде холла, откуда к капитанскому мостику вела короткая лестница. По бокам от неё тянулись коридоры в носовую часть: жилые каюты справа, грузовой трюм слева. Наверху оставалось место для квадратной галереи, опоясанной поручнями, и технических отсеков. Наконец, белая стена в торце медленно поползла вниз, становясь пандусом. Хромированные поршни вытолкнули её в непогоду, и к белизне добавились оттенки синего и чёрного.
За раскрытым провалом ревело море. Удары волн о купол сопровожались многократным грохотом. Ветер заглушался только плеском брызг, осыпающих мост — мост, что казался теперь чрезмерно узким. Пятна света от прожекторов «Фулгрима» шарили по дряблым бокам волн, дышавших вместе с древним океаном. Они касались моста, пробегались по стенам купола, не находя там ни привычных таможенных терминалов, ни хотя бы переговорных панелей. Даже ворот не просматривалось на гладком тёмном стекле.