Товарищи падали наземь один за другим, сражённые молнией. Рухнул разъедаемый кислотой могучий великан Углак. Распласталась на куче мусора скрытная фея Юни. Пал заботливый командир Бун-Джа. Да, они пока ещё живы. Но это уже не имело никакого значения. Владимир остался с "сиреной" один на один. А "солнышко" всё никак не желало попадать во врага. Оказывается, поразить живую цель куда сложнее, чем мёртвое тело. Конечно, можно было бы добежать до противницы, да только вот понимал лейтенант, что ударить по ней он уже не успеет. Фактически, бой был проигран...
"А ведь я же им кричал, что цель нужно сбить ещё на подлёте! Но "командир" самоустранился от принятия решений, Юни, как всегда, выжидала, непонятно чего, а Углак решил, что столь мощного врага можно так легко пленить. И, небось, думал, что сирена на это не обидится. Ха. Ха. Ха..."
Владимир понял, что сейчас самое время предпринять тактическое отступление. Когда силы и средства для продолжения боя исчерпаны, надо спасти, хотя бы, то, что ещё осталось. Да и не впервой ведь уже. В прошлый раз, в бою с превосходящими силами противника у пещеры пиявок, лейтенант принял точно такое же решение. И это спасло ему жизнь. Ничто не мешало повторить сей манёвр и сейчас. И Владимир уже собирался так и сделать...
- Жалкий трус... "Ахвицер", блять...
Реплика сорвалась с уст Владимира против его воли. О, сколько же в ней было надменной презрительности! Говоривший бил в самое больное место - по чувству гордости и собственного достоинства лейтенанта. Это вновь был Кузня Творения. Кажется, он решил заделаться совестью офицера. И что самое обидное - он был чертовски прав!
Кто виноват в том, что товарищ лейтенант, как положено нормальному советскому офицеру, не сумел организовать гражданских в боеспособное подразделение? Кто виноват, что его не приняли в качестве своего командира? Кто виноват, что с его мнением никто не считался? Хамовитый бугай Углак? Некомпетентный командир отделения Бун-Джа? Хитрожопая Юни? Пиндос Майкл, навалявший ему в драке один на один? Да хрен там! Работа с личным составом - это главная обязанность командира! Это он, лейтенант Волков, сам, своими неумелыми действиями и бездействием, привёл их к этой катастрофе. Другие ведь помогали ему. Лечили, прикрывали в бою, были проводниками... Не других он должен винить, а только самого себя! Хватит уже бегать, как трусливая крыса! Атака самоубийственная? Ха! Один раз Кречетов уже совершил самоубийство, ни на что не надеясь, и получил второй шанс. Да, эта смерть, скорей всего, будет уже окончательной. А какова альтернатива? Долго ли он протянет один, среди хищников? До конца дней своих, дрожа от страха, прятаться по норам? А главное - от врагов он ещё может спрятаться, но как быть потом с "коллективной совестью" внутри себя? Ведь Владимир чувствовал, что не только Кузнец, но и остальные не простят такого вероломства...
И Кречетов остался, чтобы направить плазмошар на чёртову "сирену". В конце концов, пусть небольшой, но шанс на успех у офицера ещё был...