Город тёмных эльфов, где выросла Киирэ, не был просто скопищем строений на полу пещеры. Возводился он столетиями, и хотя планы строительства менялись уже много раз, одно оставалось неизменным — стремление его жителей к изящной красоте. Многое здесь было достойно восхищения. Стены подземелья, плавно переходящие в здания, которые словно вырастали из камня. Просторные улицы с переброшенными через них мостиками. Суетливые площади, специально устроенные в тех местах, где на поверхность выходили самоцветные жилы. Гигантские папоротники на пологих склонах. Фонтаны и водопады с тёплой искрящейся водой. Бесчисленные орнаменты и украшения на фасадах домов. И наконец, сами эльфы-изгнанники, тёмные лишь по цвету их кожи в мягком освещении.
Даже тот путешественник, который лишь однажды ночевал в гостевом квартале, чтобы рано утром продолжать дальнюю дорогу, надолго запоминал свод эльфийского подземелья. Гладкая поверхность камня высоко над головой была угольно-чёрной, как безлунное ночное небо, и на нём всегда сияли звёзды, в точности повторяя положение настоящих, даже когда снаружи был яркий полдень.
Потолок пещеры, на который сейчас смотрела Киирэ, был не более, чем потолком пещеры — низким, шершавым, в грязных потёках грунтовой воды. Ощущения возвращались быстрее, чем способность соображать. Где-то далеко кричали. Слышались звуки ударов. Совсем близко с хрустом воткнулась арбалетная стрела, и это окончательно вывело эльфийку из ступора. Она дёрнулась, опустила взгляд и закрыла рот, из которого только что слюна не текла. А потом стала думать, и каждая сознательная мысль приводила её в чувство не хуже крепкого грибного чая. Она жива и невредима — это факт. Руки были свободны — очевидно, захватчики полностью полагались на состояние странного оцепенения. Колени затекли от сидения на твёрдом камне — значит, её привели сюда по крайней мере пару часов назад. Привели их — рядом с ней оглядывались по сторонам несколько светлокожих пленников. На ней тот же доспех, в котором она была, когда её отряд попал в гоблинскую засаду…
— Убейте их всех! — крик человека в плаще прервал цепочку её рассуждений. Такой приказ никогда не отдают тем, у кого нет оружия, а значит, роль одной из жертв только что выпала ей.
Действовать приходилось быстро, и это было хорошо.
— Бегите, — бросила она, и рванулась человеку в плаще вдогонку, чувствуя, как непослушные ноги закололо иглами. По пути, наклонившись, вырвала тяжёлую секиру из руки мёртвого орка и неловко перехватилась обеими руками. А вот и те, кто его убил — на верхнем ярусе, и они только что прикончили ещё одного. Женщина с арбалетом, зверолюдка, маленькая гномка. Определённо союзники, а раз так, то ещё посмотрим, кто кого!
В несколько прыжков настигнув цель, Киирэ с разгону рубанула секирой, и, не рассчитав силу, а вернее, не имея силы достаточной, промахнулась. По инерции она пролетела ещё немного, извернулась в движении и прижалась спиной к стене, готовясь нанести повторный удар, но заметила, что пленники до сих пор не двинулись с места.
— Бегите! — заорала она так пронзительно, что даже немного оглохла сама. — Лезьте наверх, бегите за огоньками!
На краю нижнего яруса и дальше за спиной Киирэ, указывая путь к свободе, загорелись белые огни, словно звёзды, сошедшие с каменного неба над эльфийским городом.