...О серии странных и жутких убийств молодых девушек в окрестостях Равенны Гильермо впервые услышал от встреченного в одной из придорожных таверн менестреля Антонио дель Риньо. Тот оказался знакомым сопровождавшей Гильермо сестры Феличе и поведал им за ужином об этой истории. По словам Антонио местные прозвали убийцу Mangatore di anime - Пожиратель Душ. По их же словам это был человекоподобный монстр высотой в пять футов с головой оленя с острыми клыками-кинжалами.
Кое-что привлекло внимание в рассказе Антонио, правда, сам менестрель, похоже, переврал её: якобы все девушки красиво пели и тем самым привлекли внимание чудовища. Но Гильермо подозревал, что дело было точно наоборот - монстр зачаровывал жертв пением. Это совпадало с описанным в одной из орденских книг донесением. И если это так, то про страсть к девушкам менестрель тоже приврал. В книге говорилось, что жертвами становятся юноши и девушки недостигшие двадцати лет. А ещё там была заметка, что одному пареньку удалось выжить. Якобы он отогнал чудовище пучком базилика (монстру был неприятен его запах). Страж отправивший это донесение сообщал, что собирается выследить чудовище, но в итоге пропал сам.
Эта история могла бы так и остаться одной из многих услышанных в дороге баек, если бы таинственным образом не всплыла спустя несколько месяцев. Здесь следует сделать отступление и сказать, что в орден Железной Стражи, набирали людей, за развитием, которых следили с ранних лет. Часто это были дети дворян. Так, в качестве куратора Гильермо был приставлен к юному нобилю из небольшого дворянского рода в Пьемонте - Фабио Ланчесте. Гильерма обучал Фабио фехтованию и истории, с тем, чтобы в дальнейшем предложить вступить в ряды Железной Стражи. Фабио - как это присуще молодости - любил по ночам пропадать с друзьями и вот однажды он не вернулся с одной из таких пирушек домой. А на утро нашли его тело - с выжженными глазами. Теперь выследить и убить чудовище стало для Гильермо делом чести и личной вендетты.
По слухам, которые Гильермо удалось собрать в городе, маркграф в поединке убил одного из верховных инквизиторов. Причины поединка называли разные, но большинство сходилось во мнении, что всё, как обычно, было из-за женщин. Инквизитор, кажется, оскорбил даму сердца маркграфа, а может хотел её обвинить в колдостве. Или маркграф как-то неудачно пошутил о родственнице инквизитора. Вобщем, дело запутанное. Кого родом попроще за убийство инквизитора, да ещё одного из их командоров, просто бы повесили, но с маркграфом приходится считаться и его отправили замаливать содеянное и блюсти аскезу.
Появление воинов инквизиции, конечно, не входило в планы Гильермо, но тем не менее могло сыграть ему на руку. Дом бургомистра, скорее всего, будут обыскивать, а значит, если монстр там, то он попытается сбежать. И попадёт прямо в руки Гильермо. Если же чудовище спрячется где-то в доме, то в любом случае банкет скоро свернут и можно будет осмотреть дом спокойно, не опасаясь наткнуться на подвыпивших гостей. Страж решил пока затаиться и подождать. Лезть сейчас, когда все - как люди внутри дома, так и солдаты - напряженно вслушиваются в повисшую тишину, было бы опасно.