Позади остался последний лестничный подъем. Широкие ступени древнего замка, ведущие в тронный зал, в логово чудовища, в святая святых Регента. Отсюда в мир протянул в мир свои тенета жуткий паук, желающий высосать из земли все соки, заменить жизнь на не-жизнь, любовь на страх, надежду на отчаяние.
Высокие створчатые двери открываются сами, зловеще скрипя. С той стороны - полумрак, тьма, которую не в силах разогнать многочисленные свечи, расставленные беспорядочно по огромному залу. В глубине его виднеются очертания монструозного трона, будто воплощающего в себе саму идею жестокости. Кости и железо, страдание и власть, беспощадность и наказание - вот о чем думаете, глядя на этот трон.
Двери захлопываются с лязгом, будто стальная челюсть, едва вы переступаете порог. В зале становится еще темней, пламя свечей колеблется, хотя в затхлом воздухе ни дуновения ветерка. Тени, жирные и наглые, залегшие по углам, колышутся, подступают ближе, протягивают свои щупальца к вашим ногам.
- Рыцарь, маг, вор и... моя дочь, - голос мягкий, сама тьма заговорила с вами. Оглядываетесь в поисках источника, но он будто бы повсюду. Слышите шелест плаща, приглушенный постук каблуков по камням, сдавленный смешок.
- Отважный воин, искушенный мудрец, удачливый хитрец и наследница великой силы, - приятный баритон, таким бы арии петь в опере. Глубокий, мощный, с рокочущими обертонами. Если бы смерть разговаривала, она выбрала бы именно такой голос.
- Деревенщина с мечом, дурак в колпаке звездочета, подлец с кинжалом за пазухой и богопротивный выродок, - голос обретает источник. Чуть в стороне от трона мрак чуть расступается, достаточно для того, чтобы обозначить фигуру хозяина Замка.
Граф Дракула, во всем своем смертельном великолепии, мрачный и серьезный, будто даже печальный. Убийца, некромант, святотатец. Тот, чья воля несет в мир лишь боль и ужас, превращая жизнь людей в длящийся годами нескончаемый кошмар. Опаснейший враг, и вы заперты вместе с ним в его логове.
- Я рад, о Морган, что ты верно понял тексты древних свитков, - граф, будто в задумчивости, делает несколько шагов, любуясь рубиновыми переливами темно-красной жидкости в своем бокале. Едва ли это вино. - Сам я вряд ли разобрался бы, как пробудить ее силу. Благодарю за это, - легкий поклон. - Также стоит поблагодарить вас, господа Роберт и Бальдор, что помогли доставить сюда этот ценный сосуд, не повредив его и не дав расплескаться заключенной в нем силе, - еще поклон, без тени издевки. Дракула рассеянно проходит к трону, останавливается, глядя куда-то вдаль. Переводит взгляд на Петру. - И, наконец, я приветствую тебя, дочь моя, и прошу у тебя прощенья, - на лице графа отражается искреннее сожаление. - Как сеятель, по весне бросающий зерно в землю, я вынужден срезать колосья, что волнуются в поле осенью. И моя душа плачет, когда я думаю о том, что мне суждено пожать и тебя, плоть от плоти моей. Прости меня.