Северная АмахараРеспублика ШтайнераОйберлонж Природа наделила бурундубелок цветным зрением.
Но для Натса мир сейчас почему-то окрашен в чёрно-белые тона.
Поздняя осень. Хандра. Недавно опять пришлось искать пропавшее животное. Экзотический попугай. Его похитили из клетки средь бела дня, когда хозяйка ненадолго отлучилась. Останки птицы лежали в сточной канаве, заполненной её же кровью. Следы кошачьих когтей на разорванном брюхе. Клыки вошли глубоко в нежное горло. Этот попугай слишком много знал. Да болтал без умолку. Его предупреждали. Но глупая птица думала, что обладала бессмертием. А теперь хозяйка склонилась над дурно пахнущим трупиком и заливалась слезами. Невыносимое зрелище. Убийц нашли. Натс лично выследил их по горячим следам. А дальше следовала сцена расправы. Парню пришлось отвернуться, чтобы не смотреть, как потроха уличных четырёхлапых выродков разлетались по ветру. Но они всего лишь исполнители. За убийством стоял кто-то невероятно могущественный, тот, кто дёргал кукол за ниточки. Натс знал — если он попробует раскопать кукловода, то его тело, возможно, найдут. Но вот опознают ли?
Ойберлонж.
Город порока, грязи. Город грехов.
Поживёшь тут пару лет, сам кого угодно презирать станешь. Выглядел он внешне мило. Но Натс видел его изнутри. Неприятную изнанку, от которой выворачивало душу. Тело как-то уже попривыкло к тому, что он здесь встречал. Большой город. Маленькие люди. Не физически, но морально. Не все. Но поди найди жемчужину посреди груды мусора. А кто-то ведь старался. А кто-то сложил лапки и принялся себе болтаться на плаву, как дерьмо в проруби. Пора было что-то менять.
И вот, неожиданно, судьба наконец-то подкинула Натсу подарок.
— Эй, детектив! Тут к тебе дело пришло! Смотри, не ударь в салат лицом.
Дэниэль. Лысый, что бильярдный шар. Суровый, что шпинат. Хозяин таверны и бармен, ещё и координатор за полставки. Мужик показал пальцем прямо в перемываемом им стакане на среброволосую женщину. О, женщину со взглядом убийцы. Самая настоящая «femme fatale», роковая красотка из книжных романов, ради которой... для начала достаточно просто подсесть рядом с ней. Она расслабленно заказала стопку бурбона и с любопытством уставилась на миниатюрного детектива. В противовес большинству, она (явно с эльфийской кровью, но расизм — плохо для работы и здоровья) не выказывала взглядом к своему миниатюрному собеседнику ни оскорбительной снисходительности, ни подавляющего превосходства. Похоже, что она стояла несколько выше обычных межвидовых предрассудков и стереотипов.
Если что её и волновало сейчас, так это дело, с которым она сюда пришла.
— Селена Магквиррелл. Или просто Селена, — коротко и чётко представилась незнакомка и обратилась к чипрелу с просьбой, — мистер Натс, я намерена нанять вас для одного щепетильного дела. Очень желательно, если мы обсудим его в более приватной обстановке.