Апотамон обернулся и некоторое время смотрел на обоих северян своим ничего не выражающим взглядом, потом просто сказал:
- Вы правы. Ирем был всеми покинут десятки веков, подождет и еще одну ночь.
Больше в этот вечер Апотамон не сказал ничего.
Обойдя руины по широкой дуге, отряд разбил лагерь в соседней долине. Ветер, обычно усиливающийся здесь после захода солнца настолько, что струи песка, срываемые им с барханов, до боли секли лицо, прекратился совершенно, стихли и звуки, издаваемые мириадами перемещающихся песчинок, и над пустыней повисла тяжелая, плотная, давящая тишина, словно здешнее царство смерти распространилось на все земли и семеро людей, со всего света собранных случаем в эти гиблые места, были последними даже не людьми, а живыми существами в мире...
Впрочем, царство смерти - царство вечного покоя и ночь прошла спокойно. С первыми лучами рассвета заиграл легкий ветерок, над гребнями огромных барханов появилась легкая дымка, а до слуха путешественников донеслись шуршание и шелест - пески вновь начали свою песню.