Когда сражение оборачивается не в твою пользу, это всегда заметно. Когда ты сражаешься в первых рядах. Но, как ни странно, это не так страшно, как начинающаяся распространяться от фронта к тебе волна паники, когда ты стоишь где-то в тылу построения армии. Когда сперва слышны крики, затем море человеческих тел перед тобой приходит в движение, и приходится делать выбор – стоять на месте и умереть, скорее всего, под ногами своих же, или бежать, надеясь, что тебе в спину не прилетит стрела или твою голову не настигнет удар всадника. Это первые ряды разбивают стройным ударом кавалерии с пиками, дальше орудуют мечами. И копытами. Лошадь легко сбивает человека, калеча его, а за ней уже идут мерно добивающие простых бойцов солдаты.
В жизни Джона был один такой опыт, и он хорошо помнил этот нарастающий ужас и понимание грядущего, понимание того, что не ты идешь и добиваешь за рыцарями, а тебя, возможно, будут добивать.
Сейчас все было иначе.
- Отдай, сука!
С этим воплем наемник выдернул гвизарму из очередного скелета, а с ней и пару-тройку рук, вцепившихся в нее и пытавшихся удержать, а то и самого Джона вперед утянуть. Все было как-то очень отрывчато. Наносит удар вперед Бедевер, мимо него проносится со словами про знамя поехавший аристократ, летят мимо отрубленные Фелицией конечности (странное оружие оказалось на удивление эффективно), падает под ноги обезглавленный командиром скелет, пролетает с проломленным наплечником назад храмовник, Толстяк лупит по чему-то лежащему на земле и трепыхающемуся, в образовавшуюся в рядах брешь рвутся к чародейкам скелеты, вместе с ними обратно в строю каким-то чудом оказывается аристократ…
Джон даже не успевает удивиться, потому что от осознания произошедшего волосы встают на загривке дыбом, и с стоном отчаяния Джон начинает поворачиваться, чтобы следующим движением хотя бы одного из прорвавшихся остановить, пусть и ценой удара в спину от не переставших ломиться вперед после уничтожения и знаменоносца, и "герцога" мертвяков. Очень не хочется сейчас умирать, но их жизнь важнее. Их жизнь это жизнь Мириам и Ниэль. Это единственное, что важно. К тому же, быть может, пронесет. Доспех на спине защитит от ударов, а оружие у скелетов проржавевшее, так что шанс есть. Остальные отобьются и вылечат его…
Пытаясь убедить себя, что это еще не конец, наемник делает четверть оборота и видит, как синие копья света навылет пробивают скелетов, в момент удара превращая мертвяков в причудливые, бросающие странные тени на окружение костлявые светильники. И видит он, как часть копий устремляется к потолку над проломом, и командир кричит "назад!"
Что лучше всего умеет делать хороший наемник. После того как выживать, разумеется. Хороший наемник умеет подчиняться. В начале боя Элиас сказал держать строй, и Джон его держал. Сейчас Элиас сказал отступить, чтобы не оказаться заваленным камнями. И наемник с искренним рвением приступил к исполнению, не забыв, тем не менее, ударить по ногам пары скелетов, чтобы их, в отличие от него, хорошенько придавило.
Правда, при виде мощи магических стрел, в голове метнулась еще одна мысль: "А так можно было?" Проход-то оставили открытым именно потому, что заваливать его было, по сути, нечем.