Тьма проклятущая. До чего же тяжелый поход выдался. И это она еще не самая чахлая дохлячка.
Каждый раз, когда Фелиция об этом думала, она невольно взглядывала на проводницу и юную чародейку. И качала головой сокрушенно. Что за жизнь проклятущая, когда девчонки молодые красивые, лёгкие, что твои козочки, тащатся в тьму тьмущую, вместо того, чтобы блистать, сиять, порхать, как им по природе девичьей положено.
Себя Фелиция за девицу уже не считала. И не потому, что заматерела или невинность свою профукала бесполезно. А потому, что лёгкости девичьей в душе уж давно не чувствовала. С тех пор, как мать... А, что там!
Деревня эта, по которой шли, она шаг за шагом толкала наёмницу под коленки, будто вертала назад. Туда. Домой. Где и дома уж нет. Её деревня-то тоже уже такая же. Точно. Пустая. Мертвая.
За каждой распахнутой дверью - смерть. За каждым разбитым ставнем - горе. Давит на плечи, пригибает к земле. Хуже усталости, хуже мешка тяжелого. Давит, проклятая. Вздрагивать заставляет.
Чудится - вон, в конце улицы мать. Ан нет. То дерево сухое от ветра качается. Видится - вон там отец топором машет. Да какой там. Отца уж давно оплакала. Окстись, Храбрая - сама себя шпыняла. Не дашься ведь? И отвечала себе: не дамся.
Так, бубня себе что-то, брела вровень с другими, не отставала. Стыдно было бы труса отпраздновать в начале похода.
Добравшись до церкви оживилась. Хоть и заброшенная она, а святое все же место. Вон, и храмовники алтарь наладили, молитву творить занялись. Уже светлей вроде стало. Спасибо вам, братья. Вера - первейшее дело в нашем походе. И поклонилась еще мессиру Элиасу. Суровый брат, знает своё дело туго.
Сбросив тяжелый мешок, Фелиция прошлась туда-сюда. Отдышалась понемногу. Третий дозор ей выпал - ладно, так тому и быть. Пока отдыхать, значит, можно. Вон и костерок запылал, теплом согревая. Спасибо девчонке-чародейке. Так и сказала ей, спасибо, мол, красавица, с костром хорошо-то как сразу. А проводница - вот неугомонная, молодец, девчонка! - кашу завелась варить. Ишь, егоза! Наемница подмигнула ей:
- Пахнет как вкусно! Уже слюнки текут! - хоть самой не особо весело было, а подбодрить все ж хотелось. И так вообще. Хотелось, чтоб похоже было на обычный поход. Шуточки там всякие. Подначки. Тепла душевного хотелось. Фелиция пристроилась подле огонька. Ну и разморило немного, не без того. Чуть не проспала, как чародейка вдруг камнем застыла.
- Ээй, чего ты? Падучая напала? - оглянулась на помертвевшую Дебору. - Ты давай, вари там, - кивнула Илль. - Я придержу её, чтоб башкой не шарахнулась.
И тряпицу скрученную в зубы Деборе пихает. Чтоб, значит, язык не прикусила, если биться начнет. И аккуратно, но крепко придерживает, чтоб и правда не грохнулась. Ударится - то ещё ладно. А если в костер головой?