Фенферил уже давно погружался в медитации, иногда получая видения. По большей части они были смутные, но благодаря наставнику он мог лучше их разобрать. После того как он покинул Элендарин видений стало больше. По мере того как он приближался к Галбиару, чёткость видений возрастала, как будто он приближался к эпицентру событий, поворотной точки истории. На момент прибытия в город у него было уже с пол-дюжины видений. И что самое страшное, часть из них относилась к событиям прошлого и с поразительной точностью сбылась!
Первое видение было коротким. На нём орки и багбиры разбивали лагерь на разорённой ферме. Стены частокола были щедро обагрены кровью, видимо штурм проходил тяжело. Это было довольно странно, неужели простые фермеры сумели оказать такое мощное сопротивление банде зеленокожих? Трупов обороняющихся нигде не было видно, судя по всему они успели спастись (ведь глупо ожидать от орков захоронения трупов врагов, разве не так?). Дверь фермерского домика открылась и на пороге показался невероятных размеров орк. Таких крупных оркоидов эльф никогда не видел. Он смотрел, казалось, прямо на Фенферила, заглядывая прямо ему в душу. В этот момент Шепчущий испугался и очень резко прервал медитацию, за что поплатился сильными головными болями. Собственно это видение и побудило Фенферила отправиться в путь.
Следующее, что он увидел, была битва. Отряд всадников преследовал мелкого орка верхом на волке. Ещё один волк, понимая, что его догоняют, избавился от лишнего груза, скинув своего наездника, который даже не успел встать, как его пронзило копьё.
– Сэр Грэм, будь это человек, я бы сказал, что он ведёт нас в засаду. Это ловушка!
– Ты что, трусишь, Аликан? Не ожидал от тебя! Это же тупые орки, грязные животные, неотёсанные дикари! Они не умеют устраивать засад, не умеют драться по понятиям чести. Они умеют только трусливо убегать! В атаку мои храбрые воины!
Внезапно откуда-то сзади, со стороны обоза раздались боевые кличи, стоны раненых, тревожные команды офицеров. Орки напали с тыла! Командир отряда развернул своих всадников и помчался на помощь, но в процессе погони они ушли слишком далеко. Кроме того, как только они перестроили свои боевые порядки, несколько человек упали на землю в судорогах. Из их спин торчали стрелы, всадники попали под массированный обстрел. Великолепно спланированная ловушка захлопнулась.
Орки. Тысячи их. Целые армии шли по трактам и пробирались через леса. Начиная от плохо снаряжённых отрядов и заканчивая великолепно снаряжёнными чемпионами. Настоящее зелёное море. К слову о море, оттуда шли чёрные корабли, буквально переполненные зеленокожими. Но были здесь не только орки. За ними шли здоровенные багбиры, переборов природную ленность и собравшись на войну. По болотам трусливо пробирались шайки гоблинов. Они казались слабыми карликами в сравнении с здоровяками-багбирами, но из было много. Так много, что сосчитать их хаотичные банды не представлялось возможным. Но был среди этого сборного войска отряд, поражающий своей выучкой и железной дисциплиной. Ровными колоннами по тракту маршировали хобгоблины, в полном соответствии со всеми правилами походного строя. Их чёткое построение резко контрастировало с остальной массой войск. Их было немного, всего пару сотен, но в отличие от гоблинов, эти не отступят. Никогда.
Город. Возможно, это Галбиар. Во всяком случае, когда эльф позже прибыл туда, он отметил определённое сходство. Вот только ворота были целыми, а не валялись на земле, как в видении. И хоть на небе была полная луна, всё вокруг озарялось ярким светом. Город пылал. Горела уже половина домов, и непохоже чтобы их кто-нибудь тушил. Вообще, в этом видении не было ни единой живой души. Ни орков, ни людей. Только луна, только покорённый город и только неистовое пламя, пожирающее его. После медитации Фенферил ещё около часа ощущал едва слышный запах едкого дыма из видения.
Следущее видение дарило надежду. Вокруг были орки, но большинство было мертво или ранено, они были в смятении. Однако ярко светившее солнце освещало фигуру худого большеглазого полурослика с растрёпанными волосами. Своими пылкими речами он вдохновлял отряд ополченцев, среди которых было несколько превосходно экипированных воинов. Его слова вселяли в людей надежду, нет, непреклонную веру в победу. Ополченцы с невероятным воодушевлением бросились в решительную атаку, они твёрдо знали, что выстоят, сомнут превосходящего их по числу, вооружению и боевым навыкам противника. Ибо ничто не в силах противостоять духу людей, которые защищают свои дома, своих родных, свою Родину. Орки панически отступали, они со страхом оглядываясь на полурослика. Вторжение было остановлено. Как жаль, что эльф не мог вспомнить эти воодушевляющие слова, но он в любом случае не сумел бы сказать их как надо. И как только Фенферил увидел Цука, он узнал этого коротышку из видения. Да, это точно был он!
И всё же, Шепчущий как никто другой знал, что видения это не гарантированное будущее. Это лишь один из возможных его вариантов. И кроме того настроение ему портило последнее видение, полученное накануне. В нём он впервые увидел себя самого. И было оно до ужаса похожим на реальность. Фенферил пробирался по ночному лесу. Тела своего он не видел, поскольку набросил на себя невидимость. Заклятье требовало невероятной концентрации, поэтому неудивительно, что он заметил орков лишь когда подошёл к ним совсем близко. Они были великолепно экипированы (для орков) и передвигались совершенно бесшумно. Тела их были вымазаны в чём-то фиолетовом и на них было трудно сфокусироваться взгляду, глаз как будто бы отказывался их видеть. Лишь в упор можно было разглядеть небольшой отряд. Но люди в городе ничего не подозревают, здесь не должно быть врагов! Нужно предупредить их!
– ТРЕВОГА! ОРКИ!!!
Магик не почувствовал боли. Только приглушённый звон тетивы и несколько толчков по всему телу. Что произошло, в него попали? Он же был невидим! Почему он лежит? Они же промахнулись! Почему не может пошевелиться? У него же впереди ещё множество свершений! Вторжение было остановлено, разве нет? Он просто споткнулся в темноте, сейчас он встанет, вернётся к своим и расскажет, что в лесу остался небольшой отряд орков, который надо добить. А потом они отпразднуют окончательную победу. Да они, наверное, уже подготовили пир. Почему тело немеет, коченеет, почему так трудно дышать? Нет, он не может так умереть! Только не так, только не сейчас! Всё уже закончилось, он выжил! Он победитель! А победители всегда возвращаются домой, чтобы рассказать о своих подвигах, разве нет?!
Эльф неподвижно лежал на спине, под головой был какой-то камень. Он уже не чувствовал своё тело, как медленно покидает тело кровь и расползается по венам яд. Он видел звёзды, такие прекрасные и такие холодные. Они будто становились крупнее. Как будто душа возносится к ним ввысь. Эльф не мог шевельнуться, не было сил, голова очистилась от всех мыслей. Он мог только лежать и смотреть вверх. Звёзды всегда будут смотреть на этот мир, даже когда никого из ныне живущих уже не будет. Почему-то это вернуло спокойствие эльфу, теперь его здесь ничто не держало. И когда он испустил последний вздох, глаза так и остались широко открыты навстречу звёздному свету…