Отношение к Эмилю среди общей массы знакомых коллег, людей часто склонных к показной общительности, отличалось сдержанной настороженностью. В восприятии большинства он не проворачивал собственные делишки, которые можно обсудить; не шутил шутки, не имел собственной жизни и потому не был интересным собеседником. Из-за этого в большинстве случаев любые его социальные взаимодействия были коротки и происходили исключительно по делу.
Иначе было с Сарой Сафо, грамотным информатором Гильдии Комбинаторов, которую со Служкой в некотором виде связывало общее прошлое. Примерно столь же несчастное детство, как следствие пожизненный контракт с Беренгаром Око, выкупившим Эмиля мастером, и чудесное освобождение от этого контракта после его загадочной гибели. Помимо одного большого общего дела, их связывало множество дел менее значимых. Эмиль искал информацию о своем происхождении, начисто стертую из разума. Сара тоже имела свои интересы, с продвижением которых мог помочь Служка и его возможности. Этот союз был выгоден.
По стечению обстоятельств (таких, например, как назначение должностей при Имперском дворе) Сафо так же оказалась на Византии. И сейчас эта огненно-рыжая полная женщина, наряженная в алое роскошное платье, салютует Эмилю бокалом, заливисто смеясь:
- Так что же, нашел себе нового хозяина, Служка? Без твердой руки никак?
- Пожалуй. Есть информация, насколько она тверда?
- Только за деньги, дорогой!
- Разузнаю сам.
- Держи меня в курсе.
- Только за деньги.
- Какой же ты заводной весельчак!
Еще пара незначительных фраз, и начинается деловой разговор. Сафо интересуется принцем Алекто, намекает на гонорар за информацию по нему. "Посмотрим." - Отвечает Эмиль. Сейчас ему нужен прибор с определенными свойствами. Средства имеются, нужен продавец.
- Тебе нужен Йозеф Бажов. Торгует техническими диковинами для благородных среднего пошиба. Из-под полы же - прямо твой ассортимент. Скажи, что от меня, и дело в шляпе.
Еще с полчаса идет обсуждение жизни, дел и всего того, что Эмиль не обсуждает ни с кем больше. Само собой, Сара на Византии из-за назначений и кипящих вокруг них интриг. Заодно можно насладиться роскошью и потратить накопленное, чем Сафо и занимается вовсю. Два Комбинатора могут вести беседу часами, не проронив друг другу ни крупицы важной информации. Здесь этого не требуется, потому обсуждение скоро сворачивается и коллеги прощаются.
Всех ждут свои дела.
...
Прибор куплен и занял место в поясной сумке. Полезная вещь. Больше на Византии Эмиля ничего не держит, и, не удостоив сияющие шпили прощальным взглядом, он направляется в порт. Предстоит долгий полет.
В первую очередь Служка выполнит задание принца, использовав по назначению купленное устройство. Осмотрит доступную ему документацию по "Гордости Проциона" и наметит план проверки, степень критичности контрольных зон, порядок осмотра. Наладит контакт с кузнецом для помощи в технической части. Осмотрит наиболее подходящие для несанкционированного провоза груза или человека места. Продублирует проверку спустя некоторое время. Действуя упорядоченно - преуспеешь.
Две недели полета - это немало. Все свободное время будет занято физическими тренировками, нужно держать себя в форме. Возможно, будет полезно наладить социальные контакты с остальной свитой принца, но Служка решает, что для этого пока рано. Нужно посмотреть на них в деле, найти повод для связи - иначе он не получит информации сверх уже известной.
Больше всего интересен Амальтианец и его знания о техниках коррекции разума. Станет ли он выдавать их после первичного знакомства? Стоит ли в первые дни демонстрировать свои личные интересы и возможность их наличия в принципе?
Нет и нет. Потому - тренажерный зал, комплекс упражнений и сосредоточенное молчание. Пусть Служка служит.