Ранее
Космопорт Императорского дворца, зал ожидания
Алексей замер на мгновение в братских объятиях. Таким жестом Лето определенно застал его врасплох. Давно принца никто не обнимал, по меньшей мере, на публике. На секунду даже промелькнула в голове мысль о том, что сейчас в плоть его вонзиться кинжал или отравленная игла. Но нет, Герцог просто оказался таким вот бесцеремонным малым.
Принц решил подыграть. Сохранил улыбку на губах, пусть и слегка натянутую, даже похлопал брата битвы по спине.
- Алексей вполне сойдет. - произнес он - Добро пожаловать!
Чуть позже, когда Алекто уже закончил собственную речь, он ответил на комментарии брата:
- Разумно было бы оставить часть жучков, если таковые будут обнаружены. Однако в этом есть и свой риск. В конце концов, контролирующий устройство слежение непременно заметит наши усилия по их поиску, а значит оставить часть устройств нетронутыми и не выдать то, что нами это сделано намеренно, будет крайне тяжело. Это будет возможно только если член поисковой команды заметит жучок, но сам никак не выдаст того, что его обнаружил. Впрочем, Меш, если представится такая возможность, попробуй это реализовать*.
- Что касается людей в криокамерах, то выбраться из них самостоятельно они все равно не смогут. Кроме того, даже если им удастся это сделать с посторонней помощью, на корабле просто нет для них оружия. А вот предложение о тренировках я с радостью приму. Уверен, моим людям будет, чему поучится у брата битвы. Честно говоря, я и сам, пожалуй, вас навещу в зале тренировок. Я слышал, что на борту он прекрасно обустроен.
***
Аттилас отмерял шагами расстояние палубных переборок, направляясь к каюте, ставшей апартаментами легата Алекто. Новости, что диакон смог собрать за не столь большой срок были... волнующими, отчего всё предприятие с проверкой мира Стигмата казалось делом сомнительным и небезопасным. Впрочем, кто бы сомневался, что всё будет иначе, как известно политика - дело тонкое и не менее опасное, чем фут стали в руках тренированного Комбинатора.
Остановившись возле нужной двери на средней палубе, пропустив одного из слуг, спещащего куда-то по коридору. Активировав интерком на двери, доктор дождался сиганал:
– Аттилас Зейн, ваше высочество, – обозначил себя Зейн. В ожидании ответа он ещё раз поправил китель и убрал руки за спину.
- Пожалуйста, входите. - раздался голос принца из интеркома.
Спустя мгновения дверь распахнулась и перед амальтианцем оказалась гостиная покоев принца. Достаточно скромное помещение по меркам наземного дворца, но действительно роскошное по меркам космического корабля. Здесь принца не было, только двое телохранителей, один из которых отдал честь Аттиласу и жестом указал ему на дверь, ведущую непосредственно в спальню и кабинет Алексея Алекто.
Принц был там, сидел за письменным столом из арагонского дерева и вертел в руках запечатанный конверт. Завидев доктора он отложил конверт, приподнялся в приветствие и произнес с легкой улыбкой на губах:
- Доктор Зейн, я полагаю, есть какие-то новости?
Диакон козырнул в ответ и направился к двери. Прежде чем войти, следуя нормам этикета и безопасности, Аттилас вытащил из кобуры револьвер, снял с ремням небольшие ножны с силовым кинжалом и передал оружие одному из телохранителей - правила есть правила и Зейн не считал себя исключением, даже имея статус личного врача Алекто.
Войдя в кабинет, Аттилас вновь сцепил руки перед собой в районе живота, образуя сомкнутыми большими пальцами треуголольник, и неспеша поклонился в знак приветствия:
– Принц Алексей. Я недавно прибыл на судно и решил, что будет уместным сразу найти вас. Коль скоро у вас найдется время, я хотел бы обсудить несколько моментов... – Конечно, Аттилас прекрасно понимал, что не будь у Алексея времени, доктора бы не пустили внутрь, но... правила есть правила.
- Конечно, конечно, мои двери всегда открыты. - заверил его принц - Что именно вас беспокоит?
Зейн еще раз коротко склонил голову. Убрав руки за спину, он сделал несколько шагов по направлению к столу, смотря на Алексея поверх очков.
– Инспекция сама по себе, мой принц. Насколько вам может быть известно, на Стигмате всё ещё слышны отголоски конфликта с Симбионтами. Если позволите, я введу вас в курс дел Церкви в этом мире: сейчас на планете экклезиархия представлена, в основном, двумя фракциями - Ортодоксы и Эскатоники. Отношения между ними достаточно напряженные, но дальше политической борьбы дело ещё не заходило, насколько мне известно. Церковь пытается помогать гражданам Империи на планете, вовлеченных в конфликт с Симбионтами, в том числе по средствам недавно сформированного Ордена Стигматы, в основном состоящем из Братьев Битвы и рыцарей-добровольцев. Сил у Ордена не так чтобы много, но они хорошо оснащены и вступили в взаимодествие с местным ополчением. – Аттилас сам не заметил, как начал мерять комнату шагами, декламируя информацию менторским тоном, как когда-то, когда диакон выступал в роли наставника молодого Алексея. – Я веду к тому, мой принц, что предложение Церкви, которое вы получили на собрании, было предназначено для помощи именно им. – Зейн сделал небольшую паузу, дабы поток информации был усвоен легатом. Аттилас нисколько не сомневался в аналитических особенностях человека, сидящего перед ним, и действовал скорее по привычке из прошлого. – Надеюсь, вы учтете этот момент: скорее всего новости о вашем решении достигнут Стигматы ещё до того как "Гордость Порциона" появится в системе.
- Разумеется. - кивнул Алексей - Это правда, что я многим обязан Лиге, однако решение относительно выбора груза было принято независимо от этого. Я считаю, что третья сила на Стигмате, особенно в текущей ситуации, может быть весьма кстати. Лига и ее наемники могут стать не только хорошим подспорьем в случае активизации конфликта с симбионтами, но и стабилизирующим фактором. Не стоит ведь забывать и о доме Декатос, который недавно получил командование гарнизоном планеты. У них ведь тоже некоторые проблемы с Церковью. Лига, впрочем, тоже им не слишком доверяет.
- Кстати, не удалось ли узнать что-нибудь о сути конфликта Курии и Саландры Декатос? Нет ли в нем... политической составляющей?
Зейн кивнул на рассуждения принца - меньшего он и не ждал от столь соврешенного существа.
– Да, позиция Церкви далеко не самая лучшая в сложившихся обстоятельствах. Уверен, в данной ситуации вы сможете найти способ усилить свои позиции после этой миссии, мой принц.
Когда же Алексей заговорил о доме Декадос, Аттилас позволил себе короткую улыбку:
– Вы как обычно зрите в корень, ваше высочество, – вновь утвердительно кивнул диакон. – Отлучение Саландры Декадос - способ вывести эту неодзначзначную, с учетом репутации и её и её Дома, из политической игры. Как вы могли слышать, ходят упорные слухи о возможном союзе Декадос и ещё одного благородного Дома. Союза, который может оказаться весьма не выгодным для Церкви. После всего выше сказанного, вы можете представить насколько назначение Карметы Декадос на пост нового командующего Гарнизоном Стигматы, может пошатнуть ещё больше положение Церкви на планете.
Алексей напрягся и слегка наклонил голову:
- Союза с другим домом? Каким именно?
Аттилас поправил очки.
– Это мне не известно, принц Алексей, – без обиняков ответил диакон. – Боюсь, что такого рода информация в принципе конфиденциальна. Впрочем, возможно, Лига смогла бы решить этот момент.
- Или оценить помощь в добыче информации, если им это еще неизвестно. - указал Алексей.
Он задумался на секунду-другую, а затем добавил:
- Сегодня ночью я видел сон. Вполне возможно, что... не совсем обычный сон. Думаю, вам следует знать, доктор.
Принц начал говорить. Он описывал увиденное им ночью кратко, но стараясь не упускать даже мельчайших деталей. По меньшей мере, тех деталей, которые не успели сами исчезнуть из его памяти.
- Пожалуй, - закончил он - еще рано судить, что все это значит. Для меня и для империи. Но я думаю, это важно...
Алексей посмотрел на врача, ожидая ответа. Хотя и сам не знал, что на это можно ответить.
Услышанное заставило Зейна задуматься. Остановившись возле стола своего господина, диакон задумчиво погладил чисто выбритый подбородок затянутыми в перчатку пальцами.
— Это... весьма интересно и неоднозначно, мой принц, — наконец, произнёс Аттилас. — Увы, толкование снов - не моя специальность, но интуиция подсказывает мне, что подобные сновидения не бывают чем-то случайным у людей с вашими...способностями. — Последнее слово Зейн выделил особо, встретив взгляд Алекто. — Если рассуждать логически, можно заметить интересные особенности: командующий гарнизоном и её враг: Декадос и, возможно, Церковь - это первое, что приходит в голову, после всех новостей. — Аттилас поджал губы, отчего рот мужчины превратился в тонкую линию. — Я бы хотел больше поразмыслить о вашем сновидении. Одно ясно наверняка: пути Господни неисповедимы, но ведут они прямо на Стигмату: уверен, поспособствовав решению конфликта на планете, вы прибавите в политическом весе, мой принц. — Зейн позволил себе снова небольшую улыбку. — Беда многих мистических пророчеств в том, что их смысл до конца понимаешь, лишь спустя какое то время.
Принц посмотрел куда-то в пустоту и кивнул.
- Пожалуй, это так... Что-нибудь еще?
- Нет, Ваше Высочество. - амальтианец поклонился и получив разрешение принца покинул каюту.
Алексей Алекто посидел в тишине еще несколько секунд. А затем подобрал оставленный на столе конверт и вскрыл печать с Фениксом-и-Солнцем.
***
Позднее
"Гордость Проциона", покои принца
Алексей Алекто лежал в собственной постели и буравил взглядом потолок. В голову лезли мысли о прошедшем совещание с командой, на котором он провел повторный брифинг уже с учетом данных из письма Регента, а также утвердил маршрут до Стигматы, который пролегал через Критикорум и Шапрут и должен был пройти без остановок (в случае каких либо проблем в системе Стигматы у них все равно оставалась бы возможность вернуться на Шапрут и дозаправиться). Впрочем, сейчас эти мысли были лишними. Принц усилием воли очистил разум, закрыл глаза и постарался вновь сосредоточится. Он искал способ вновь вызвать провидческий сон, вроде того, что видел прошлой ночью. Он был уверен, что это возможно и требует лишь правильного приложения псионического дара. Не знал только, какого именно. Принц попробовал направить дар на картинку в собственном мысленном взоре так, как направлял на материальный объект, чтобы заставить его двигаться.
Кажется, что-то произошло. Алексей почувствовал холодок. Или... Нет, это он всего лишь силой мысли поднял край собственного одеяла. Совсем не то, что было нужно. Совсем. Принц пару раз сжал и разжал раздраженно кулаки, а затем попробовал снова.