По пути к храму Тамайа не то, чтобы довольно улыбалась, но все же явно пребывала в приподнятом настроении. Была ли то удача, хитрый план самого Хассана или же банальное стечение обстоятельств, но им удалось превратить проблему в возможность, а это многого стоило! И лишь слова Рику слегка затуманили ее лучезарное настроение:
- А мог и не щелкнуть, Тростинка. Мог просто пройти мимо… или силой принудить нас сознаться во всем, что сделали и не сделали, - насмешливо отозвалась эладринка на вопрос древо-девы. – Мне кажется, ты его переоцениваешь. Если бы такому человеку действительно ничего не стоило обратить другое живое существо в пыль, то он бы не пытался остановить Чуму. Скрылся бы где-нибудь в высокой башне за барьерами да оберегами и ждал, пока все мы не обратимся в пыль… без его в этом участия. Нет, Рику. Это была всего лишь «Игра». Большая, важная, но Игра… И что, по-твоему, мы могли в ней потерять? Жизнь? Как я уже сказала – вряд ли. Свободу? Так мы ее и так бы потеряли, не вмешайся этот маг? Но он вмешался… А мы всего лишь «выиграли в Игре», - девушка с печальной улыбкой посмотрела на свою попутчицу. – Тебе стоит легче относится к жизни, Тростинка… Не знаю, как долго живут тебе подобные, но если доведется пережить хоть одно поколение смертных, то подобный навык тебе явно пригодится.
Аристократка взяла небольшую паузу, пытаясь изгнать из головы образ аватара Ловиатара и безжизненного лица Персиваля, что вновь предстал перед внутренним взором девы при упоминании сильвой Богов, и лишь спустя пару минут продолжила, обращаясь к Рику уже куда более холодным, даже немножко угрожающим тоном:
- И запомни, малыш, - для Ветерка, что сама еще считалась едва ли не подростком по меркам собственной расы, подобное обращение показалось на удивление приятным. Не даром седые старики из числа эльфов так любят поучать молодежь! И все же, голос ее по-прежнему оставался суров: - Я готова оскорбить или обидеть нашего нового знакомого сотню раз к ряду, рискуя нарваться на его гнев, но… не стоит шутить с Богами. Разве что с моим, да и то – не советую, ведь последним смеяться все равно будет Он! Каким бы сильным ни был этот маг, ему никогда не стоять рядом даже с Младшими из Богов. А нам с тобой – никогда не представить те ужасы, что способны наслать наидобрейшие из Них!
«Хочешь, спроси у Забинни», - едва не сорвалось с уст эльфийки, но она лишь скривилась и умолкла, сама не уверенная поступила ли так, чтобы просто поиздеваться над Рику, или же и впрямь желала предупредить наивную спутницу.
***
Не самый приятный разговор в пути изрядно подпортил Тамайе настроение, так что оказавшись в комнате, куда их привел старик, она с шумом шлепнулась на стул, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу, в нетерпении сверля Шасса взглядом. Впрочем, уже первый обмен реплика превратили ее раздражение в настоящее негодование – Ветерок разве что зубами не скрипела, вслушиваясь в слова могущественного чародея, что привел их сюда. Пожалуй, впервые в своей жизни она была настолько зла, что речь в буквальном смысле покинула ее! К добру или к худу, но девушка буквально всю беседу с Хассаном просидела молча, пытаясь переварить клокочущий внутри гнев и страх, чувствуя как скрипит кожа доспеха под ногтями, как сжимаются ее мышцы, не в силах найти выхода той энергии, что переполняла сейчас ее тело. Хотелось крушить и все равно, что или кого! Подеста, стражников, служителей храма или даже черепушку этого, казалось бы, всесильного мага, что все равно, несмотря на всю свою мощь, допустил подобное. Индульгенция? За то, что превратил жизни десятков, возможно, сотен людей в кошмар наяву? Тама до крови закусила губу, в последний момент заметив проступившую на ней каплю и жадно ее слизнув.
…у нее ушло несколько минут на то, чтобы подчинить обуревавшую ее ярость. Благо, ее товарищи по несчастью заняли Шасса разговором, а появившийся как нельзя вовремя прислужник, дал ей отвести душу, погрузившись в изучение доставленных доспехов. Переворошив всю доставленную сюда груду, эладринка все же остановилась на обитой кожаной прокладкой кольчуге, прикрывавшей лишь торс и бедра – им все же предстояло вернуться в треклятые болота и более добротный, но тяжелый вариант мог стать обузой в пути. К тому же, воительница, как и многие ее сородичи, предпочитала использовать в бою собственную подвижность и ловкость, а не полагаться на крепкие пластины цельнометаллической брони.
- О, можете не рассказывать нам про кобольдов, - насмешливо отозвалась Ветерок, постучав по трофейному щиту, ранее принадлежавшему одному из них. – Итак… мы выполним это «поручение» и поможем вам остановить катастрофу, оставшись лишь безымянными марионетками, – не сводя взгляда с доспехов и всерьез рассуждая не принарядиться ли ей в него прямо здесь и сейчас, уточнила Тамайа, даже не отдавая себе отчета насколько сурово и глухо звучит в данный момент ее мелодичный голосок. – Ни славы, ни почестей, ни народного призвания, но!.. Мы ничего не будем должны ни Вам, ни подесту, ни балбесам-стражникам? Получим свой свободный доступ в город, забудем про глупые обвинения и штраф?
- … - воительница вернулась к своему стулу, перекинув кольчужку через плечо, и теперь старательно набивала полупустой рюкзак съестными припасами, что доставил сюда слуга Хассана. – Это, конечно, не лекарство от Чумы изобрести, но все же… мне одной кажется, что в этом договоре мы вытянули короткую соломинку? По вашим словам, у нас всего два дня. Мы – готовы выступить немедленно. Вы же – не хотите или не можете идти к градоначальнику за помощью. Искать других желающих у вас нет времени. Поэтому вы и решили использовать нас, так удачно подвернувшихся под руку! И знаете что? - чувствуя, как от гнева у нее сводит скулы, Тамайа умолкла, сделав глубокий вдох. – Мне. Не. Нравится. Когда. Меня. Пытаются. Использовать. Не меньше чем вам, когда простые смертные дерзают говорить с вами подобным образом. Но я не смертная… Говорите, что у нас нет выбора? А он есть… что значат несколько лет в заточении перед теми муками совести, что испытаете Вы, зная, что могли предотвратить трагедию, но не сделали этого, - она резко развернулась, уставившись взглядом прямо в глаза пожилому магу. Идея не самая гениальная, но в очах Ветерка сейчас было достаточно гнева и силы, чтобы убедить хотя бы саму себя в том, что ей по силам диктовать условия. Зрачки девушки вспыхнули серебристым пламенем, а нечёсаные спросонья волосы распушились, точно по волшебству! – Я не люблю, когда меня используют, уважаемый Хассан… но в моих жилах течет кровь фей, а феи, как вы, несомненно, знаете, любят заключать Сделки. Так давайте заключим одну? – Тама медленно приблизилась к старику, не сводя с него взгляда. – Мы выполним ваше задание, как вы и хотели. Вы – даруете нам то, о чем уже говорили, и… Одну. Маленькую. «Услугу»... Сверх того. Небольшое одолжение. Ничего такого, что могло бы поставить вас в затруднительное положение, - девица, довольно хрупкая и нежная даже по сравнению с самим Хассаном, уверенно протянула ему свою руку… ладонью вниз, как и подобает настоящей леди. Конечно, вряд ли могущественный колдун снизошел до того, чтобы поцеловать ее, но и рукопожатие Ветерка вполне бы устроило. Все-таки сделки должны подтверждаться формально...