Неожиданно для себя Кун, в намерения которого входило расколоть топором мерзкий красный череп появившегося перед ним демона, понял, что у топора имеется собственное мнение насчет боевых приоритетов. Ломая траекторию удара, добытое из камня оружие устремилось к копью бабау, и, справедливости ради, прошло сквозь древко как сквозь масло, обдав и демона, и Куна, и Бьянку дождем осколков. В тот же миг исчезла тьма, скрывавшая демона. Увы, за это своенравие пришлось расплачиваться одному из иллюзорных Кунов – встречный удар когтистой лапой распорол иллюзию, и, она, с застывшим на лице выражением недоумения развеялась.
Но скорость и жажда боя не дали полуорку остановиться, и он взмахнул топором еще раз, и, на этот раз, зачарованное лезвие нашло плоть. Силы удара хватало для того, чтобы расколоть толстое полено, но что-то защищало плоть демона, какая-то нечистая магическая сила замедлила удар, и, хотя на топор и землю брызнула едкая, дымящаяся кровь существа, рана на его боку выглядела не слишком глубокой.
Однако, похоже, достаточно глубокой, чтобы еще один удар, предназначенный начавшей произносить заклятье Бьянке, прошел мимо. И, хотя полурослица-археолог этого не увидела, в глазах динозавра вспыхнула благодарность, смешанная с отвагой, вселенной магией Тайнифут. Он взмахнул хвостом, и, хотя удар его раздробил камни и поднял в воздух кучу смешанных с пылью осколков, проклятый полумрак позволил демону на считанные дюймы разминуться со смертоносными шипами хвоста Кактуса.
В воздухе рядом с Райлегом раздались зловещие слова какой-то темной магии, и, спустя мгновение, из воздуха проявился Джард, в руке которого светилась едва заметным призрачным светом небольшая кукла. Оракул дернул рукой в бок, и получивший уже от скальда топором демон с силой стукнулся об камень. Однако в тот же момент фигурка в руке Джарда погасла.
Не отставал и главный маг отряда. Щелчок пальцев – и в астральном пространстве появилась сфера, высасывающая удачу у демона, а в реальном по красному существу поползли уже знакомые по последней стычке пятна, любезно подсвечивавшие слабые места бабау.
На другом фланге дела шли не слишком хорошо. Хагар рос, и вместе с ним в размерах увеличивался его зловещий мясницкий топор, но изменение формы требовало сосредоточения, которое в пылу битвы стоило драгоценных секунд. Гург молотил своей дубиной так, что грохот разносился по всему ущелью, но вот тьме ни попал ни разу, и к эху вскоре присоединились чернейшие ругательства и угрозы. А в них, спустя мгновение, вплелся и рев Отара, который стремительно увеличивался в размерах, пусть это и заставило его шагнуть прямо в извивающиеся черные щупальца. Но, хотя они спеленали его ноги, хотя они цеплялись за его руки, хотя они пытались оплести его шею и задушить его, ярость тифлинга была слишком сильна, и жертвой ее стал ближайший к нему демон. Увеличившийся в размерах вместе с Отаром меч срезал целые пласты плоти с бабау, едкая кровь хлестала во все стороны, покрывая землю вокруг дымящимися проплешинами.
Однако и этого было мало. Несмотря на то, что отряд оказался куда более крепким орешком, чем рассчитывали демоны, исходя из примененной ими тактики, сдаваться порождения зла пока что не собирались. Двое рвали когтями и зубами щупальца, пытаясь вырваться из объятий заклинания Райлега, но, к счастью для Кактуса и Бьянки, безуспешно. Но раненый топором Куна, ударенный о камень Джардом и проклятый Райлегом бабау с яростным воплем обрушил свою ярость на халфлинга. Ей удалось с трудом уклониться от чудовищной пасти, отскочить от одного удара когтем, но последний взмах длинной лапы демона настиг Бьянку, ибо, уклоняясь от первых двух атак, она невольно слишком сильно приблизилась к щупальцам и сражающимися с ними демонам.
Одновременно, видя безуспешность борьбы с заклинанием физической силой, зажатый между гигантами демон решил рискнуть в попытке освободить своих собратьев. Из его пасти полился поток магических формул на языке бездны, и щупальца стали истончаться, утрачивая связь с реальностью. Попытка Хагара остановить колдовство, или, скорее, анти-колдовство демона ударом топора оказалась безуспешной, и, спустя несколько мгновений, щупальца исчезли окончательно.
Страннее всего вел себя последний демон, в задачу которого, похоже, входило то, чтобы никто из отряда не сбежал вперед, в глубь Разлома. Вместо того, чтобы как-то поддержать своих товарищей, он вприпрыжку поскакал в том направлении, которое и должен был оборонять. Правда, ускакал он недалеко – спустя несколько прыжков его настигла, ровно в темечко, шипованная дубина Гурга, придавшая достаточно ускорения, чтобы бабау пролетел вперед еще несколько футов. И, похоже, заставившая демона прийти в себя рядом с сатиром, который с максимально невинным взглядом перебирал пальцами отверстия на дудочке.
Это бедолаге, впрочем, не помогло. Демон с размаху вонзил когтистую лапу куда-то в район живота козлоногого, и тот согнулся от боли…