Зарубив двухголового древоэттина, отряд решил, на радостях, разделиться. Рик с Табуном остались изучать эттина, Абертина решила их охранять, Веллисандра и Крэкхэкс рванулись грабить Лагерь, Криан, Эйрин и Кардос отправились вслед за ними, но с несколько другой целью.
Табун, Рик, Абертина
Изучение недавнего противника открыло немало нового. Похоже, значительная часть его способностей являлась результатом пресловутой трансформации. Хотя внешне он местами еще походил на гуманоида, уже после первых же пробных надрезов стало ясно, что изменения были не только поверхностными. Мясо и жилы переплетались, и, местами, были практически полностью заменены на древесину различной степени гибкости, а в жилах тек древесный сок, пусть по цвету и отдаленно напоминающий кровь. Тек медленно, и непохоже было, чтобы его движение как-то регулировалось сердцем существа. Нервные окончания залегали глубоко и по большей части атрофировались или деградировали, что заставляло предположить, что боль эттин чувствовал весьма приглушенно. Напрашивалась мысль о том, что происходившие с эттином изменения были лишь какой-то промежуточной стадией.
Но какие-то практические выводы можно было сделать. Плотность тела делала практически невозможным нанесение любого урона, кроме как с использованием магического оружия. Подпалины, оставленные первым заклинанием Табуна, практически зажили, и не было никаких следов, говорящих о том, что огонь оказался более эффективным против этого существа, чем острие глефы Эйрин. Более того, этих подпалин было меньше, чем можно было того ожидать. Похоже, плоть эттина, или то, во что ее превращали, обладало сопротивлением к магии. Изучая тело с помощью заклятия обнаружения магии, Табун обнаружил несколько светящихся магией защиты точек. Они медленно угасали, теряя подпитку после смерти эттина, но, расковыряв плоть двухголового, он смог достать небольшой камешек, покрытый странными письменами. Несмотря на то, что, когда маг показал этот камень Рику, тот сразу же узнал символы тайного друидского языка, содержание не поддавалось прочтению. Похоже, этими символами были написаны слова на каком-то другом языке, которого сам Рик не знал. Чтобы добраться до камня, пришлось достаточно глубоко углубиться в плоть, и, если эти камни размещали до начала трансформации, процедура должна была быть весьма болезненной.
Снаряжение эттина не отличалось какими-то изысками. Нагрудник, отодрать который можно было только с мясом (условным, разумеется), и использовать который могла разве что только Эйрин в своем увеличенном состоянии, и то, после очистки сросшейся с поддоспешной тканью коры. Магическая крика была зачарована на прочность и остроту, равно как и топор, но на топоре лежало дополнительное замораживающее заклятие.
Увлеченные этой работой, они практически пропустили момент, когда где-то сбоку раздалось вежливое покашливание.
- Я так понимаю, с эттином покончено? И даже обошлось без жертв?
В футах шестидесяти стоял, теперь уже не скрываясь, лучник, знакомый по "Второму Лагерю". Рядом с ним припал к земле ощерившийся волк. Человек потрепал его за холку, и волк чуть расслабился, но, по-прежнему, не сводил взгляда с Табуна. Серьга в его ухе чуть заметно дрожала.
- Но где тогда ваши спутники?
Криан Вейланд, Эйрин Ларан, Кардос Керанис
Искать, где находятся пострадавшие от принудительного "озеленения" долго не пришлось – похожие на молодые дубы деревья довольно явно отмечали постройки, внутри которых находились захваченные друидом и его подручными люди. Преимущественно люди, хотя среди них попалось несколько полуорков и даже один халфлинг. И выглядели они довольно плачевно. В сознание, несмотря на все попытки Кардоса привести их в себя, они не приходили. Они лежали неподвижно, и попытки как-то растормошить их встречали непривычное сопротивление суставов, похоже, в буквальном смысле задеревеневших. Кожа их позеленела, а кровь, которую в порядке эксперимента пустил оракул, текла медленно, как будто пульс их ослаб до нескольких ударов в минуту. Как будто – потому что нормально прослушать пульс Кардосу не удалось. Поняв это, он нахмурился, сконцентрировался, складывая руки в какую-то фигуру, и на мгновение Криан и Эйрин почувствовали, как по их телу прокатилась теплая волна живительной энергии. Хотя они и не были ранены, это было приятное и бодрящее ощущение.
Но не для больных. Порез, сделанный Кардосом, зарос, но, вместо кожи, молодой, зеленоватой корой. Оракул скривился, после чего положил руки на грудь наиболее запущенного больного и прочитал что-то, магическим эхом раскатившееся по помещению. Руки его засветились зеленым, но только руки – какого-то видимого эффекта заклинание не дало. Выражение лица Кардоса стало еще более мрачным.
Он не стал убирать руки с груди больного, и прочитал другое заклинание, после которого его руки засветились, но на это раз уже золотистым светом. И, похоже, это наконец-то сработало – спустя секунд десять в золотистый свет стали вплетаться зеленые жилки, будто бы высасываемые из тела больного, а кожа того начала приобретать привычный розоватый оттенок.
На мгновение на лице оракула мелькнула улыбка, но практически сразу же она пропала.
- Эту штуку можно замедлить. Однако для этого нужно постоянный качественный пригляд и вся моя магия. Возможно, я смогу даже одного-двух вытащить, но остальные за это время могут и погибнуть. Чтобы за раз человека вылечить, требуется магия посильней моей. Не слишком, но посильней.
Крэкхэкс
Шалаш на отшибе был, несмотря на приличный вид, внутри на редкость беден. Простая яма для костра, небольшой красный тюфяк и маленький шкафчик, в котором крысолюд нашел несколько протухших кусков мяса и столовые приборы.
Постройка с серой монетой и наковальней оказалась именно тем, чем выглядела – кузницей. И, похоже, местом обитания весьма скромного в повседневных привычках кузнеца. В жилой комнате имелась кровать, небольшой шкаф с одеждой и комод с металлической столовой утварью. Помимо этого имелась небольшая нычка под чуть выдававшейся доской пола, в которой ровными рядами лежали сотни небольших и абсолютно одинаковых железных треугольников, на каждом из которых была выбита буква "U".
Куда интересней с точки зрения добычи поначалу казалась большая часть здания, занятая непосредственно кузнечным помещением, но, войдя и осмотревшись, крысолюд понял, что большую часть предметов он хоть и сможет, в теории, утащить, но использовать – вряд ли. Запас угля, металлические заготовки и куски руды, весьма неплохого для этого места качества кузнечные инструменты… но, помимо этого, был еще и тяжелый на вид металлический ящик, на котором висел светящийся тусклым синим светом металлический замок.
Виллесандра
Внутри этого здания было на удивление темно, похоже, тряпки, которыми затянута крыша этого здания (или их аналог) использовались, чтобы заткнуть все окна и щели в этой постройке. Кажется, будто сам свет опасается проникать внутрь, и проем освещает лишь малую часть уходящих вглубь помещения скамеек, да холсты с какими-то неприятно глазу выглядящим надписи, которыми затянуты стены…