Инглинг вздрогнул и поднял голову. Спустя мгновение непонимание на его лице сменилось потрясением. Но чудовище в подземельях и корабль морских призраков всё-таки научили его, что следует делать: Инглинг… побежал, едва успев схватить куртку.
Он нёсся по предательской чехарде камней, прыгая с одного на другой, рискуя подвернуть лодыжку, но не останавливаясь. Когда до пещеры осталось несколько ярдов, над ущельем зажглась тусклая звезда. Ветер окатил лицо Стига, шевеля одежду. Кожистые крылья с громким хлопком распахнулись, останавливая дракона, а в его раскрытой пасти затеплился клубок пламени. Помогая себе руками, Инглинг уже карабкался по низкому валу перед скатом в схрон. Из-под его пальцев разъезжались камешки. В темноте он не разбирал дороги. Совсем чуть-чуть!
Дракон завис над ущельем. Теперь Стиг видел его с расстояния, на которое мог бросить копьё. Мощные крылья швыряли воздух во все стороны. Трава шуршала, гнулись берёзы, со склонов рвались песчаные вихри. Четыре основательных лапы поджались под чешуйчатым брюхом, а голова склонилась вниз…
Инглинг пополз на коленях, пытаясь нащупать край пещерного спуска. Он уже практически вышел из освещённой зоны, и Стиг видел его смутным белым пятном обнажённой спины.
Дракон выдохнул пламя. Его клубы рвались из раскрытой пасти, наполняя ночь красно-рыжим светом. Струя огня ударила в костёр, расшвыряв старательно составленные поленья. Вспыхнула трава, сгорая в считанные мгновения. Огонь затопил камни, прокатившись из конца в конец расщелины. Инглинг исчез.