Натали, с пользой потратив это утро на любимое для себя дело – зельеварение, пребывала в полном восторге от результатов, чем неустанно делилась всю дорогу до моста со своими товарищами, расписывая все прелести как самого целебного настоя, так и сложности, вовлечённые в его приготовление. Это, конечно, было не пределом её мечтаний – перед лицом талантливой гномы стояла цель позначительнее! – но всё же идентифицированное ею снадобье вполне могло стать первым шагом к созданию истинной Панацеи.
Погруженная в мысли о будущем, Шельвиц даже не заметила, как на смену природным ландшафтам и почти пустому полотну дороги пришла Цивилизация, гордо и во всеуслышание заявив, что прибирает к рукам эту территорию. В следующий миг, когда волшебница наконец-то сфокусировалась на массивных защитных сооружениях, огромном мосту и настоящему потоку людей, снующих по нему туда-сюда в шаге, она уже не могла оторвать от них взгляд, практически перестав смотреть себе под ноги и едва успевая уворачиваться от идущих навстречу путников. Она и не заметила, как и всех её собственных спутников поблизости осталась одна лишь Фанетта, так же как и гнома впечатлённая открывшимся видом всего лишь предместья крупного города.
- Ва-а-ау! – глядя на чудеса цивилизации огромными глазищами, простонала Натали, ведомая под руку колдунье, вовремя заметившей пропажу двух провинциалок. – Какое тут всё… огромное, - она с белозубой улыбкой уставилась на Шалиру, отчасти адресуя и ей, как жительнице Врат, данный комплимент. – Сколько ж интересного должно быть там, за городскими стенами?! – девушка переглянулась с беловолосой подругой, ожидая, что и она разделяет её детский восторг перед предстоящим приключением. В тот миг чародейка абсолютно позабыла, зачем она изначально отправилась в это странствие, и зачем они прибыли во Врата Балдура сейчас, после нескольких дней утомительных, но полных самых различных происшествий приключений!
Всё ещё не в силах сфокусироваться на разговоре своих товарищей, гномка то и дело отвлекалась то на проезжавшую мимо них телегу, груженную какими-то сундучками, то на мелькавшие высоко над ними, на вершинах башен стальными шлемами местной стражи, то на торопливый деловой говор на незнакомом языке группы авантюристов, только покидавших город и направлявшихся в своё собственное приключение…
От созерцания всего этого Натали оторвали слова подруги, спешившей поделиться с ней своей маленькой тайной:
- Трайн? – её одновременно удивлённый и возбуждённый голос тонким писком ворвался в ухо Фанетты, а сама малышка запоздала прикрыла ротик ладонью. – Но как?.. Мы и так легли очень поздно – думаешь, никто не заметил бы появление у дома Бруна огромного сказочного скакуна? А может! – Шельвиц аж затрясло от едва сдерживаемых эмоций, - может это всё из-за карги? Она ведь всё-таки фея! Вдруг твой друг почувствовал, что тебе угрожает опасность от другого волшебного создания, и постарался тебе помочь? Ты уже заглядывала внутрь? Что там? Что?! – Натали даже принялась подёргивать юбку полуэльфийки, переполненная любопытством до краёв. – Ты же мне покажешь, верно?
К тому же моменту, как она смогла наконец-то сфокусироваться на разговоре мужчин, всё уже, казалось, было решено. В принципе, примерно так они и планировали, верно? Натали пытливо взглянула на Арфиста, которому теперь предстояло отвести девушек на встречу со своими товарищами, и не удержалась от игривой улыбки – чтобы теперь Халид не удумал, от её компании ему никак не отвертеться!
- Как насчёт храма? – задорно предложила мисс Шельвиц. – Я бы очень хотела увидеть храмы Огмы или Гонда. Говорят, Зал Чудес – это самое настоящее Чудо! Просто жуть как интересно!.. – взгляд улыбавшейся гномы неожиданно упал на скорченное в вечной гримасе лицо Вальтенни и она торопливо добавила, замахав перед собой руками: - Но-о-о и храм Тиморы тоже подойдёт, да!..
- А вы что скажете, Халид? Как правильно заметила Фанетта, мы ведь даже не знаем, куда пойдём, - голосок Натали стал очень тихим, почти заговорщицким. - Вдруг это будет на другом конце города? Врата Балдура ведь очень, очень большие!