- Где моя не пропадала? И тут пропадала, и там пропадала, - улыбнулся Инглор, - Главное, пока еще не совсем пропала. А ты все крутишься вокруг Врат...?
Старые приятели уселись возле стойки полупустой по утреннему времени таверны, сделали заказ, прекрасно понимая, что придется подождать. Утро, печи холодные, персонал заспанный. Это не имело особого значения, за последние двадцать лет набежало тем для обсуждения. Шило Чен был полукровкой и идейным бродягой, оседлое существование ему претило, вот и пропадал в лесу месяцами, зато наведываясь в город был не прочь оттянуться. Инглор не без интереса расспрашивал о старых знакомых, чувствуя легкую грусть на новости – женился, завел ферму, остепенился. Или – остался без ноги, спился. Открыла кабак на тракте, своих привечает. Сожрали юань-ти в Лесу Вирма. Пропал, и следа не нашли. А этому-то что, бегает, что тот горный козел. Свою собственную историю монах не скрывал, но Чен всегда любил говорить больше, чем слушать. Более того, Чен явно был в игривом настроении и с радостным ржанием рассказал об одной старой знакомой.
- Помнишь ту девчушку, полуэльфу, как и я? Ну, такая с большими чистыми глазами и вполне себе буферами? Она еще магичка была, вступила в Кулаки, чтоб защищать мирное население? Всегда поражался, как ее угораздило с тобой спутаться не иначе, как неземная красота твоих ушей разбудила генетическую память. Так я к чему, с повышением ее! В Кулаках штатных магов всегда было немного, но та девчонка теперь один из старших боевых магов. Я слышал, новичков от нее плющит и колбасит, на вид-то она почти не изменилась, выглядит соплячка соплячкой. Да и характер… ну, идеализм она малость потрепала о суровые реалии жизни, но все равно, принципиальная до жути.
Пылинки танцевали в луче утреннего солнца, теплое дерево стойки под руками, а на эльфа внезапно нахлынуло. Пронзительный ветер с бухты, разбег, прыжок на соседнюю крышу, внизу веревки с бельем и чей-то чепчик идет по улице. Перестук шагов за спиной, тоже разбег, вверх по скату, ухватиться рукой за трубу резкий поворот, смена направления, недовольный взгляд наглого серого кота внезапно развеселил. И можно было на бегу дернуть за хвост, но с детства обученный охотиться Карантир сроду не обижал зверей, которых не собирался съесть. Вот она, жизнь контрабандиста – вали по крышам, уводя от тайника. И ведь идиоты в доспехах привычные передвигаться в двух измерениях отстали уже на второй крыше, нашелся же среди них легкий на ногу. Нашлась. Можно было бы развернуться, да скинуть с крыши, на приземлении, но убивать стражу следует только когда нет другого выхода. Себе дороже обходится, стражники, повсюду, как бы они не назывались, этого очень не любят. Ну да ладно, еще одна улица, спрятаться за голубятней, если повезет – пробежит мимо, если сообразит – там удобный (для лесного эльфа) спуск и пусть ловит в толпе возле моряцкой таверны... Крик. Шум. Гневный мявк. Детка, ну и кто же пытается обойти кота посреди крутого ската? Что ему сделается, морде наглой. Повиси теперь на карнизе, подрыгай ногами, пока твои товарищи догонят… О. а ловкость незаурядная, вот так изогнуться и ногу закинуть. Глаза над скатом. До ужаса сосредоточенные. Нет, ну что, правда выберешься сама и продолжишь погоню? Летит вниз сорвавшаяся черепица, выступает кровь из-под содранных пальцев. Очень глупая смерть – лететь пятнадцать ярдов из-за 20 ярдов чужого беспошлинного шелка… Сорвавшаяся нога, остановившийся взгляд, внезапное понимание… костеря себя на чем свет стоит, Инглор закинул страховочную веревку на трубу и начал спуск, чуть сбоку от девушки…
Вздрогнув, монах вынырнул в настоящее.
- Вроде бы у людей джентльмену не пристало распространяться о таких вещах? – с лукавой улыбкой, говорившей «но еще пара литров, и я забуду, кто из нас джентльмен», ответил эльф, - Но я рад за нее. Таким, как та девочка всегда не просто, а уж в организации вроде Кулаков…
Посидев еще немного и дождавшись хотя бы выпивки, Инглор, наконец, навел разговор на свой основной вопрос.
- Слушай, я что хотел спросить. Тут одна работка подвернулась, в городе. Надо бы выследить, откуда один ворюга взялся. У тебя нет идеи, где можно нанять на утро собаку, обученную брать след верхним нюхом?