Если прежде во время их недолгого совместного приключения маленькая волшебница периодически и испытывала ощущения, что они все ввязались в нечто слишком опасное для их маленькой группы неорганизованных парней и девушек, просто решивших немного подзаработать на стороне, то сейчас… Сейчас любые подобные мысли будто ветром сдуло из ее головы, заполнив ее… звездочками, искорками, огоньками и блестяшками. И все это явственно читалось в широко раскрытых глазах Натали, что затаив дыхание слушала рассказ Тамоко о притаившейся не так уж далеко от города угрозе. Дивные восточные земли, бого-избранные чемпионы (один из которых на текущий момент даже правил Вратами Балдура, пойдя наперекор своей Судьбе), и те, кто собирался бросить им вызов в борьбе за Трон Лорда Убийств. Существа из детских сказок, что могли принять любой облик, творя как всякие веселые шалости, так и настоящие зверства. Да что там! Даже страшное, чуждое и полное опасностей Подземье, вход в которое, как оказалось, был у них прямо под носом. И это все им удалось повстречать на своем пути за считанные дни! Такими темпами, что же их будет ожидать через неделю? Месяц?
- Ва-а-ау! – огорошенная открывавшимися перспективами, с придыханием произнесла мисс Шельвиц, сейчас еще более чем прежде похожая на ребенка, что слушает байки и истории авантюристов, закативших пирушку в деревенской таверне после очередного успешного приключения. Только теперь она сама была частью такого приключения.
Натали продолжала смотреть на кара-турку большущими глазами, все еще не веря в собственное счастье. Сколько же всяких диковин и редкостей повстречается на ее пути, если гнома продолжит это путешествие плечом к плечу с товарищами? Вот только сами ее спутники думали сейчас совсем не о загадочных и манящих тайнах.
- Хей? Что?.. Вы о чем это?.. – заволновалась заклинательница, выбегая вперед и грудью вставая на защиту бывшей пленницы Кзара. – Чего еще удумали? Пытки тут устраивать да из одного плена в другой ее передавать? – девушка тряхнула кудрявой головой, указывая в сторону Тамоко. – Разве ж у нас не было уговора? Мы ее выпускаем, а она нам про злодея, что в шахте затаился, рассказывает все, что знает? Зачем же поперек собственного слова идти, когда для того и причин нету?!
Гномка недовольно сдвинула брови, исподлобья глядя на Йона, что наседал на уроженицу далекого Кара-Тура, а так же на кандалы, что не пойми откуда взялись в руках у Кулака.
- Ты, Йон, - раз уж представителем Закона назвался, - то сам подумай. Если Абдель, в прошлом - товарищ и спутник нашего нанимателя, а ныне – лорд Врат Балдура, наказал ей никогда больше не появляться в этом городе, то как ты, стражник, можешь предлагать пойти против его воли? Мы ее где нашли? В шахтах! В лесу! За пределами городских стен. Где она отнюдь не злодействами всякими занималась, а томилась в темнице! Как ни крути, но указа нынешнего правителя города она сейчас не нарушала, а вот ты – очень даже, если силой потащишь ее обратно, да еще в руки этого вашего Грыбыбуса отдашь!
- А если уж и этим не убедила, давайте о другом вспомним! Мы не знаем ее, и доверять ей никак не можем - возможно, это верно. Так что же, думаете, таскать ее повсюду с собой – разумная затея? Вы же не дадите ей меч, чтобы Тамоко сама за себя постоять могла? А "на цепи", если вы именно это затеяли, от нее пользы не будет – лишь проблемы да неудобства. Будь она сама допельгангером, то наверняка бы приняла иной облик, в котором легче в доверие затесаться к нам было. Да и про своих сородичей упоминать бы не стала, чтобы подозрений не вызвать! – разгорячившись, Нат и сама не заметила, как за время своей пылкой речи принялась потеть и покрываться красными пятнышками – ей просто не хватало дыхания, а поток слов все никак не прекращался.
- Зачем…уф, зачем силой заставлять… идти с нами того, кто вовсе не желает здесь находиться, и в любом момент может что-то этакое учудить… от чего всем нам только хуже будет? Может быть, Тамоко нам и не союзник… но и врагом ее это отнюдь не делает, ху-у-у! – наконец-то «иссякнув», подытожила Шельвиц, тяжело и часто дыша и устало опустив взгляд в пол.