Скромно кивнув из-за спины Фаннеты на слова друида, и не рискуя даже поднять голову на великана (и как только хватило смелости произнести всю предыдущую свою речь?!), волшебница с облегчением вздохнула, обрадованная тем, что Берриан не воспринял ее слова в качестве личного оскорбления или же камня в огород всех друидов.
Дальнейший путь Натали проделала на удивление молча, хоть причиной тому было вовсе и не смущение девушки своим прошлым выступлением, а рассказ Халида о приключениях его товарищей. Слушая историю об их геройских похождениях едва ли не с открытым ртом, не было ничего удивительного в том, что гномка не заметила неладного в окружавшем их лесу. Поэтому, когда маленький снаряд со свистом врезался ей в грудь, проделав очередную дыру в ее многострадальной походной мантии, первым, что вырвалось изо рта девушки, был возглас удивления, а не боли.
- Ой! – пискнула заклинательница, стараясь смахнуть чудное «насекомое», укусившее ее скромный бюст, точно намекая, что тому неплохо было бы стать «побольше». – Что… что это? – вынув иглу из крошечной ранки, Шельвиц с непониманием уставилась на капельки собственной крови на его конце, прежде чем до ее заторможенного сознания дошло:
- Н-НАПАЛИ! На нас напали! – испуганно завопила кроха, выбросив дротик и панически размахивая руками, в поисках невидимых стрелков. Впрочем, предупреждение ее пришло явно слишком поздно, потому как шедший впереди гномы Латварис уже растянулся на земле, и явно не от усталости. Глядя на скверно выглядевшего мужчину, что явно не смог бы не то, что защитить своих спутников, но и за себя постоять в ближайшее время, Нат пугливо вскрикнула, но… несмотря на это сделала шаг вперед, прикрывая своей крошечной фигурой пострадавшего служителя Тиморы. Рука волшебницы скользнула в поясную сумку, где хранилось множество простых магических реагентов, сжав в кулачке кусочек хорошо выделанной кожи, гладкий на ощупь. Торопливо смяв его в кулачке, гнома совершила оградительный жест, глядя куда-то в сторону деревьев, где, по всей видимости, и засели их недоброжелатели.
- Отзовись броня,
Огради меня,
Отведи беду,
Чешуей звеня!* – едва слышно прошептала она и тут же развела ручки в стороны, пытаясь занять больше пространства и впрямь стать живым «щитом» над телом потерявшего сознание паладина.
- Кто вы? Покажитесь! За что обратили на нас свое оружие?! Мы вам не враги… - с мольбой (и надрывом) в голосе выкрикнула Натали, пугливо разглядывая кроны деревьев и стараясь отыскать среди веток силуэты нападавших. В нее саму выстрелили из дротика, и если бы не магическая защита, что с самого пробуждения этим утром оберегала мисс Шельвиц (в память о неожиданном нападении Колпака), то она вполне могла лежать подле Вальтенни бесполезным грузом. Снова! Но этого не случилось, а потому… Загнав страх в самый дальний уголок сознания, гнома выступила вперед, намереваясь защитить своих друзей и сделать первый шаг на пути к становлению «сильной».