Умывшись, приведя себя в порядок и надев доспехи, они заканчивали завтракать (Нат весь прием пищи без аппетита размешивала густую субстанцию в своей миске, которой ей Малыш с широкой улыбкой навалил с горкой), когда в землянку вбежал встревоженный Халид, но не дожидаясь пока он поборет свое заикание и расскажет что стряслось, переполошившиеся приключенцы, вооружившись, сами высыпали наружу.
Там они увидели худощавую гномку с ядовито-зеленым окрасом волос, которая со скучающим видом подпирала спиной невысокое деревце, подкидывая в руке яблочко. Она была одета в штанишки и курточку из выделанных шкур, на ногах у нее были мягкие мокасины, а на плечах лежал плащ из листьев с откинутым капюшоном.
Увидев всю компанию в сборе курносая незнакомка откусила сочный кусок от яблока. Только когда она оторвалась от стоявшего позади дерева, приключенцы обратили внимание что оно напоминает высокого, жилистого гуманоида с широкой грудью и без головы.
- Так это вас мне Фалдорн приказала убить? Ха! Я думала вы будете выглядеть опаснее! – чавкая с набитым ртом проговорила гномка, кусая сочное яблочко еще раз и, широко разводя руки, роняя его на землю
В этот момент головогрудь стоявшего позади человекоподобного дерева раскрылась. Две толстые плиты жесткой древесной коры разошлись в стороны и переплетения ветвей, напоминавшие анатомию человеческой грудной клетки, выгибаясь наружу обнажили небольшую полость внутри.
Она из толстых и длинных ветвей служивших ему верхней конечностью обхватила гномку за талию и засунуло ее в нее. В следующее мгновение «ребра» срослись обратно и теперь ошарашенные авантюристы поняли что перед ними стоял почти двухметровый, стройный конструкт. Древесная кора покрывала его тело подобно латам, а в сочленениях виднелись тугие жгуты переплетающихся корней, служивших мышцами.