В мире
Вот и восьмой месяц медленно сменялся на девятый, а осень — на зиму. Дети выскочили на улицы, чтобы лепить снеговиков из свежевыпавшего снега. Похолодало, достаточно резко, чтобы нос покрывался инеем, стоило только выйти на улицу. Дороги, некогда превращённые в грязь, застывали, как лёд. Пасмурные облака грозили раздавить собой землю. А день давно уж стал заметно короче, чем ночь. От людей требовалось в ближайшие пару-тройку месяцев только одно.
Выживать.
Джейна
Кванг Чоу предупредил, что к следующему возвращению в это забытое святилище Джейна, скорее всего, Учителя уже не застанет. Будучи странствующим Мастером, он наметил целью продолжать собственный Путь. Однако, мужчина считал, что дал девушке самое главное — понимание. А с ним она и сама в дальнейшем была способна продолжать тренировки. Если не решит забросить дар, конечно. А это святилище простоит ещё долго, пусть и не вечно. Главное, не распространяться о нём нечистым на руку людям. Поэтому расставание напоминало прощание. Но Мастер проводил Джейну до Баростронда, где их пути разошлись.
И вот нога акробатки пересекла порог родной таверны. Такой уютной, тёплой в ненастное время. Лотар, как обычно, полюбопытствовал, как дела. От него Джейна узнала, что Раймонд заперся там у себя в лаборатории, а заодно предупредил, что Эрид зачем-то разводит мышей. Ласселанта... уехала, и её попросту ждали. Фактически, эти три месяца работал в гильдии по специальности только сын Одвара. Винфрид поворчал, что давно пора бы уже составить ему компанию.
Тем более, теперь девушке было чем удивить напарника.
Ласселанта
Резкое сокращение занятий не осталось без внимания отдела кадров Академии, так что за резко появившееся у неё свободное время Ласселанте пришлось заплатить отсутствием прибыли. Тут как нельзя кстати пришлась «подушка безопасности» в виде мешка серебряных монеток, так что отказывать в покупках себе эльфийка всё равно не смогла. Да и заклинаний сразу кучу нарыла в местной сокровищнице чар. Как тут не почувствовать всю пользу магического «абонемента»?
С Милфридом вышло ещё интереснее. Старый вояка, живший примерно в то время, когда Ласселанта уже перестала ходить пешком под стол, но пока ещё не гоняла бандитов по лесам с задором и огоньком. Похоже, пока светлая эльфийка наслаждалась прелестями лесной жизни, Милфрид бился с недругами в горниле большой войны, истории о коей девушка регулярно слушала от него. «Та Война» (он так выражался), дела давно минувших дней, втянула в себя немало рас, но конкретно эльфийку таки не зацепила. Слишком далеко шла. Но общение с арбалетом, к которому Ласселанта постепенно привыкала, раскрывало немало интересных деталей истории того времени.
Однако, кроме большой любви к трёпу, Милфрид отметился тем, что удивительно быстро привык к бытию арбалетом и нашёл немало интересных сторон, вроде ленивого времяпрепровождения, возможности посмотреть на мир спустя пару сотен лет и периодической смазки деталей, по которой особенно тащился, что говорило о том, что одушевлённая вещь прекрасно воспринимала окружающий мир, пусть и на собственный манер. Ну и магические способности, куда же без них, хотя оригинальный Милфрид таковыми совершенно не хвастался. Видимо, в контексте зачарования его навыки любопытным образом видоизменились, отчего мужик открывал в себе особую, арбалетную магию.
Что до Гвендолин, общение с ней показало: за просто так окунаться с головой в компанию наёмников она не собиралась. Но эта самая голова на плечах вроде бы умела грамотно оценивать риски, обозначать собственную роль и видела возможность подзаработать да попрактиковаться в магии. И, что уж говорить, было любопытно проверить на практике фразу «тяжело в учении, легко в бою». Так что, если в треугольнике «безопасность-опыт-деньги» у неё была возможность занять местечко поближе к середине, то Гвендолин согласилась попробовать, но пообещала уйти, если не понравится.
Возвращение в Мар-Сэндрик прошло спокойно.
Правда, студентка сначала не поняла, зачем Ласселанта потащила её в таверну, тем более с таким стрёмным названием, как «Приют чухонца» (Гвендолин ведь не такая, вовсе нет). Но потом вдруг поняла, отчего странно посмотрела на эльфийку. Затем они встретились с Винфридом, представились, и гном иронично поинтересовался, не значит ли явление нового лица, что у филиала №13 гильдии новый наёмник? А затем они поднялись на чердак...
...да, визжала новенькая отменно.
Кто же знал, что под крылом Эрида соберётся столько мышей?
Раймонд, Эрид
Когда его позвали, Апекс уже было обрадовался возможности проверить только-только, с пылу с жару, окончательно приготовленное зелье, но увы. Никто не умер, просто одна странная девушка упала в обморок. Так Раймонд и Эрид познакомились с Гвендолин, ученицей Ласселанты. Мыши тоже её испугались, если честно, поэтому спрятались за широкой спиной Одварсона, чтобы тот сам представил своих новых друзей. Теперь их жило здесь поменьше, чем в прошлый раз, и они постоянно сменялись на постах, но всё равно. Лотар, вот неожиданность, был отменным технарём и коммерсантом, отчего печка на чердаке всегда сохраняла исправность и дровишки для подпитки огня. Ничего удивительного, что куча мышей, которые официально приобрели себе покровителя с его жилплощадью, приходили сюда просто и без страха погреться. И они честно старались соблюдать рекомендации, данные им Эридом. Но ситуация вышла сначала неловкой, а потом комичной, пока не утряслась совсем. Хотя и Гвендолин слегка офигела от уникальной возможности пожить в компании двух жутких мужиков, мышей, акробатки и учительницы. На чердаке. Мда-с.
Опытный образец воскрешающего зелья ждал ныне шанс проверки в полевых условиях, тем более, что церковники согласились благословить его. Что забавно, когда Раймонд притащил вещи лича к ним, его несколько раз проверили измерителем порчи, пока не убедились, что это вовсе не служитель секты, для прикола припёршийся в церковь. Уладив формальности, наёмник получил то, что хотел, и с тем вернулся в таверну. Подучив новенькое, придуманное им же заклинание, он пересчитал оставшиеся деньги. Их хватало ещё на пару месяцев распина балды. А вот лаборатория уже испытывала недостаток в материалах. Всё ушло на одно зелье.
Кстати, все уже заценили новый топор Эрида?
У наёмника этим месяцем приключилась забавная история, когда он по пути на очередное задание зашёл в горящий дом и вынес оттуда детей, женщин, сокровища... Последнее попросили всё же вернуть, потому что семейные реликвии и украшения, вот это вот всё такое. Но очевидцы отметили, что на Эриде ни царапинки, ни ожога не осталось. В чём же секрет? Новое «орудие труда» Эрида, купленное так удачно у проходившего мимо инквизитора. Северянин прямо на практике проверил, что ему впарили вполне себе рабочий артефакт, разрушительный и святой одновременно. Кстати, доброе дело наказали, как говорится, серебром — за своё геройство и тяжкий труд наёмник выручил аж два мешка блестящей, благородной валюты. Тут и предаться шику недолго.