Сидя у костра и слушая потрескивание полешек, Ласселанта размышляла о будущем кобольдов и прошлом эльфов. Где-то в этих размышлениях находилось место и людям, с историей которых на разных этапах эльфийка сравнивала образ жизни низших рас. Но большая часть размышлений вертелась вокруг того, где стоило провести черту, когда стоило остановиться. Под убаюкивающий теплый гул пламени мысли её словно бы сами стремились лечь в умиротворяющее русло: «Давным давно, мои предки не проводили эту черту и, наверное, останься тогда всё без перемен, сейчас не было бы многих людских царств. Может быть, не было бы и нас, эльфов...», – волшебница подобрала с земли сухую веточку и начала водить ею над костром, играя с огнем, вдруг языки пламени стали складываться в движущиеся узоры и костер начал чем-то походить на гобелены, что нередко висели в залах людских дворцов: и те и другие рассказывали историю. В картинках.
Словно бы тысячи воинов стояли в строю, облаченные в бронзовые латы; словно бы стрелы и магия летели в них с неба, превращая ровный строй в месево; а поверх падших словно тень облаков двигалось по равнинам эльфийское войско, сметая людей. Вот уже горели примитивные хижины, падали каменные стены, и земля, озаренная Эстер, покрывалась руинами, словно обугливалось полешко в костре. «Мы бы были чудовищами, ужасами, которыми люди пугают своих детей: веди себя хорошо, а то эльфы сожгут твою деревню...», – Ласселанта взмахнула веточкой и картинку сменила другая. Древние леса поглощал огонь. Никакой магии в мире, казалось, не хватило бы, чтобы остановить то пожарище, в котором теперь таяли эльфийские земли. Весь мир ополчился против монстров из детских кошмаров и вот последний из этих чудовищ пал, пронзенный бронзовым копьем, успев лишь промолвить одно последнее слово. «Чем отомстим мы за смерть всех нас?», – эльфийка провела веточкой над костром и вновь картинка сменилась: мир, словно взрывающийся изнутри, лава поднимается из его недр, сжигая всё на своем пути, и черный едкий дым убивает всё, что еще уцелело. Последнее слово последнего заклинания было сказано.
На несколько мгновений волшебница отвела взгляд от костра и пламенный узор исчез. Так склонив голову неподвижно застыла она, словно бы разрываясь в мыслях между двумя тропинками, каждая из которых казалась правильной. Что ж, так и быть, сегодня она как и всегда выберет ту тропу, что доселе оставалась нехоженой. Поднявшись, эльфийка лишь бросила веточку в костер. Сегодня она позволит кобольдам уйти.