*** БАР ВО ВТОРОМ РАЙОНЕ ***
Проливной дождь, вечер, четыре закутанные в плащи фигуры идущие ко входу в бар — эта картина буквально сошла со страниц пожелтевших листов какого-нибудь бульварного детектива. Обычно такая сцена предшествовала как минимум кабацкой драке, а то и вовсе серьёзному кровопролитию… и в этом писаки удивительным образом попали в цель — возглавлявший группу аколитов Георг Доу не ставил перед собой цель добыть информацию или поймать языка. О нет, арбитр пришёл сюда лишь для того, чтобы крушить дубинкой и стрелять из дробовика. Остальные здесь были нужны затем чтобы спасти от праведной ярости арбитра хоть что-то.
Несмотря на невзрачный наружный вид, внутри заведение выглядело довольно прилично, особенно для Синофии — мебель, несмотря на лёгкую обшарпанность и потемневший лак, была в хорошем состоянии, пол явно протирался хотя бы раз в день, все окна были застеклены и даже большая часть люмен-сфер на потолке горела, пусть и довольно тускло.
Посетители бара были ему подстать — в основном представители нижних слоёв среднего класса Синофии. А именно все те счастливчики что сумели присосаться к знати и тянули из них деньги подобно пиявкам: слуги, камердинеры, повара, швейцары и, разумеется, наёмники. Эти люди, проводившие свой нехитрый досуг после работы попивая сомнительное спиртное из стаканов мутного стекла, с любопытством подняли взгляды на человека вошедшего в их излюбленное заведение с удара ноги. Ветвистая молния в вечернем небе осветила могучий силуэт Георга и фигуры аколитов стоящих за ним.
Вышибала — здоровенный верзила в глухом шлеме и лёгкой броне — лишь мрачно проводил движением головы компанию вошедшую в бар. Похоже чутьё подсказывало ему, что от вошедших людей будут лишь одни проблемы.
*** БАШНЯ АРБИТРАТА ***
В типичный для Синофии проливной дождь штаб Арбитрес выглядел ни на йоту лучше чем в ясный день — в этом Иезекииль смог убедиться лично стоя пред монументальными вратами в башню Хаарлока. Из-за потока холодной воды исторгаемого с покрытого свинцовыми тучами неба шпиль башни терялся из виду, создавая ощущение что она идёт на километры в высоту, хотя на деле она была возвышалась на всего лишь какую-то сотню метров. Из-за этого давящее ощущение от наследия династии печально известных вольных торговцев лишь усиливалось, вызывая чувство тревоги на подкорке сознания.
На входе аколита ждал тот же безликий охранник что и в прошлый раз. Проверив пропуск и ожидаемо потребовав оставить кибер-пантеру на входе, он без особых проволочек пропустил Иезекииля внутрь. Пройдя мимо молчаливых сервиторов, сопровождавших каждое его движение стволами тяжелых болтеров, аколит вызвал лифт и зашёл в кабинку. Нажав на нужную руну, Иезекииль с трудом удержался от того, чтобы поморщиться из-за до невозможности помпезного марша, издаваемого из хрипящего динамика в потолке. Возможно это должно было внушать трепет и уважение, но на деле смотрелось попыткой держать хорошую мину при плохой игре. Может поэтому в прошлый раз сопровождавший его молодой арбитр использовал другой лифт? Заставив себя вспомнить его имя, Иезекииль решил что, возможно, следовало бы его разыскать — в прошлый раз тот показал себя с наилучшей стороны и его помощь была бы очень кстати.
С облегчением услышав гудок, сигнализирующий прибытие на нужный уровень, Иезекииль вышел из кабинки не желая слушать гимн ни на секунду больше. К удивлению аколита объект его размышлений стоял у лифта сверкая белозубой улыбкой.
- Здравствуйте, сэр, – произнёс Фиад Константин чётко отсалютовав. – Охрана передала что вы проходили и я решил что вам нужна помощь от нас, – добавил он, раскрыв загадку своевременного появления.
- Надеюсь ваша инспекция приносит результаты — видит Император, Синофия нуждается в том, чтобы к ней привлекли внимание, – тяжело вздохнул Фиад слегка поникнув. Благодаря своей аугментике Иезекииль заметил едва заметные морщинки у краешков усталых глаз арбитра — эта планета не была милосердна к нему. Впрочем, вскоре всё может измениться в лучшую сторону и не в последнюю очередь благодаря работе аколитов.
*** ТРУЩОБЫ НА ГРАНИЦЕ С ТРИНАДЦАТЫМ РАЙОНОМ ***
Если для кого-то проливной дождь на Синофии был не проблемой, а преимуществом, так это для Соломона. Убийце-моритату он лишь облегчал работу: скрадывал запахи и помогал замести следы, возникни у него необходимость оборвать чью-то жизнь. Физический же дискомфорт для него был меньше чем ничем — в родном улье Соломона, где он провёл своё детство, были вещи и похуже чем постоянно падающая с неба влага.
Впрочем, сейчас задачей ассасина было не благородное убийство, но разведка. Место было выбрано не случайно — объектом наблюдения был один из удалённых блокпостов находившийся как раз на границе с Тринадцатым сектором. Ещё недавно здесь дислоцировались инфорсеры, но сейчас их заменили бойцы Мандата в характерных чёрных панцирных доспехах и с хэллганами в руках. Блокпост был усилен такого же цвета Джиринском вооруженным тяжелым болтером и двумя ракетами-охотник. Вопрос с кем мандатовцы собирались здесь перестреливаться из противотанкового вооружения оставался открытым.
Соломон уже обошёл блокпост несколько раз и за это время успел подсчитать примерную численность гарнизона, однако перфекционизм не давал убийце покоя и он планировал сделать ещё несколько кругов. Всё же аколитам предстоял не прорыв на ходу, а полноценная зачистка блокпоста и для этого подробные разведданные были жизненно необходимы. Если мандатовцам удасться подать сигнал о помощи раньше времени — это может серьёзно осложнить операцию.
Решив что осторожность сейчас будет меньшим благом чем разумная наглость, Соломон решил немного приблизиться к блокпосту. Кутаясь от дождя в потрёпанный плащ, он сейчас ни на йоту не отличался от десятков местных жителей идущих по своим делам. Впрочем, чем ближе он подходил к блокпосту тем реже встречал прохожих и тем более беспокойно они себя вели. Убийца уже решил было поворачивать в сторону, чтобы найти удачную позицию для наблюдения, как его окликнули.
- Эй, – раздался хриплый голос. Его обладатель сидел у стены потрёпанного временем и погодой здания на потрескавшемся пласкрите мостовой. – Не ходил бы ты туда, парень, – добавил он.
Лицо человека было скрыто под капюшоном ветхого, насквозь промокшего плаща, но из-под среза виднелась клочковатая борода. Судя по виду — это был один из опустившихся жителей Синофии, из которого этот мир вытянул все жилы, прожевал и выплюнул умирать на улицу без каких-либо средств к существованию. Такие люди обычно выживали лишь благодаря доброте других или собственной смекалке. На Синофии в первое верилось с трудом, а значит такой человек явно что-то умел делать, раз ещё не стал жертвой местных хищников или бандитов.
- Раньше там были нормальные ребята. Я пару из них даже знал, – продолжил тот, не догадываясь про ход мыслей Соломона. – Они иногда меня рационами угощали. Та ещё гадость, но держит сытой. А сейчас пришли эти чернодоспешные. Уууу — злые какие, я как попробовал подойти, чуть из фонариков своих не прожгли меня, – добавил он.
- Так что не ходи лучше туда. Гиблое это дело, – подвёл итог нищий.