Так часто случается, что в поисках нужного частенько находишь всякое разное, что в целом интересно и очень полезно, но никоим образом не связано с текущей целью твоих поисков. Вот и сейчас: мобилизовав все уже наработанные связи в свете и полусвете Синофии, Диего искал информацию о Пустых Людях - а вместо этого нашел интересные сведения об одном из местных аристократов. Казалось бы, что необычного? Ну увлекается благородный человек коллекционированием артефактов древней династии. Ну демонстрирует наиболее ценные экземпляры своей коллекции узкому кругу близких друзей, попасть в который не так-то просто? Бог-Император не даст соврать - подавляющее большинство известных Диего аристократов отличалось привычками подобного сорта. И хорошо еще, если их увлечения не касались еретических томов или артефактов мерзких ксеносов. Но два момента определенно выбивались из общей картины.
Первым было поразительное единодушие самых разных людей в том, чтобы не выдавать непосвященному ни единого намека на то, что именно им довелось увидеть за закрытыми дверями. А это притом, что аристократы в принципе любили щегольнуть знанием чужих секретов, а благородное искусство оставления намеков ими впитывалось, почитай, с молоком матерей и кормилиц. Наиболее вероятной причиной подобного единодушия было то, что "артефакт старого Хаарлока" был не совсем тем - или совсем не тем - за что его выдавали.
Вторым примечательным моментом было то, как резко начинало улучшаться положение тех, кто вступал в "ближний круг" виконта Сур’Секула. Их отмечали, награждали должностями, с ними заключали выгодные контракты... Как будто знакомство с таинственным артефактом само по себе наделяло их удачей во всех начинаниях. Диего не верилось, что это просто совпадение. Куда вероятней была версия о том, что "внутренний круг" оказывал своим неофитам протекцию по всем фронтам, закрепляя и усиливая их лояльность. Вполне возможно, что под личиной "клуба любителей древности" зреет новая, прочно спаянная организация знати, намеренная взять власть в Синофии в свои руки.
Все указанные соображения Диего изложил в скупой аналитической записке, которую направил всем своим товарищам и отдельно - самому Кирпичу. Он в принципе не имел привычки скрывать найденную информацию (по крайней мере, пока она не несла ценности для него лично), а после истории с Пустыми Людьми подобный жест выглядел еще более изящно.
________________________________________________________________________________________________
Долгожданный брифинг, на котором им был представлено "пополнение", проходил в той же самой переговорной, где пару недель назад произошло явление имперского святого. Интересно, жив ли он там еще? Так или иначе - лорд-инквизитор прислал им помощь, и грех было не воспользоваться его милостью.
Изобразив на лице одну из самых располагающих своих улыбок, псайкер крепко вцепился взглядом в представленного арбитра. Крепкое, подтянутое тело, бледная кожа человека, не жалующего солнце, шрамы на лице и волосы, на которых не помешало бы обновить краску. Чем-то он напомнил Диего его собственное отражение в зеркале. С поправкой на благородную кровь и Дар Императора - обстоятельства, каждое из которых в корне меняет саму суть человека. В любом случае, увиденным Диего остался доволен - остальное можно было узнать, когда он заговорит. Не говоря уже о кибер-фелиноиде, на которого отпрыск дома да Коста уже хотел посмотреть вживую.
Но пока что говорил Кирпич. В своей излюбленной манере сочетая важную информацию с эмоциональными комментариями. Значит, их задача - убить собственного союзника? Так, чтобы ни у кого из свидетелей не осталось сомнений в том, что сделали это именно люди Хана? И при этом свидетелей оказалось достаточно, чтобы весь высший свет Синофии оказался охвачен паникой. Чем не задачка для бравых аколитов Инквизиции?
Когда Кирпич закончил говорить, Диего не спешил задавать вопросы. Ему было интересно, как на сказанное отреагируют остальные - и прежде всего их новенький. Надо сказать, и здесь он не разочаровал псайкера - задал вопросы сугубо важные и по делу. Те, которые в голове держал и сам Диего. При этом не стал рваться вперед, демонстрируя свое рвение, а проявил тактичность, позволив лидеру группы - либо тому, кто пользовался наибольшим авторитетом - выступить первым. Наивный, он еще не знал о том, какие порядки приняты в их ячейке. Поэтому Диего решил немного подыграть новичку, задав вопрос, балансирующий на опасной грани с глупостью.
- Задача состоит в том, чтобы убедить в нашей версии именно знать, или еще и широкие массы?
Кирпич, как раз хорошенько затянувшийся сигарой, отвечать не торопился. Лениво выдохнул дым, откинулся на спинку кресла и произнес.
- Диего, вот что я всегда в тебе подмечал, так это умение замечать, блядь, очевидные вещи. Разумеется, мне нет никакого дела до то, о чем там думает серая скотинка из мануфакторумов или голытьба из трущоб. Ссать кипятком от полученных новостей должна именно знать... но если по столице также поползут слухи о намечающейся войнушке между Ханом и аристократией - я буду чертовски доволен.
Проявляя тактичность, Диего не стал упоминать, что парой минут назад Кирпич произнес совершенно обратное.