Обесточенные, лишенные магический силы голем и свитки больше не представляли собой опасности, но теперь над Бандой Панды нависала другая угроза. Вернее, даже две. Одна нависла где-то в сиреневой дымке эфира, паря и отбрасывая ломаную тень на Хронопотам, а другая не столько нависала, сколько клубилась вокруг героев — черным дымом горящих Знаний.
— Нельзя терять ни секунды! Если не убраться отсюда сию же минуту, мы сгорим или задохнемся! — прокричала Эльфрида через весь стремительно мрачнеющий зал. — Скоро тут запылает, как в чумной топке! Нам надо попасть на мост, о котором рассказывал Друл. Помните? Обломки каменной башни, парящие над часами?
«Или придумать, как потушить пожар», — подсказал ей Здравый Рассудок.
— Или придумать, как потушить пожар, — повторила за умным человеком Эльфрида. — Например, охладить пол с помощью магии. Или разыскать в этом проклятом чистилище для книг средства противопораж... противопожар... в общем, всякие шланги и... ну, эти самые, чтобы тушить огонь! Должны же были писари подстраховаться на случай внезапного воспыла... возгорания. Уууфф! Или... Или провести ритуал, но использовать его не для вызова папы, а для вызова... эм-эм... ливня?! Что вы думаете, друзья?
В пылу интеллектуальной борьбы с проблемами она напрочь забыла, что сдернула с себя платье и выскочила из-за колонны в одном белье. Но сейчас ей было не до смущения. Перед ними стоял жизненно важный выбор: либо очертя голову прыгать на мост, либо тушить пожар.
— Но как... — беспокойно сминала ремень сумки девушка, поглядывая за окна, — ...как мы доберемся отсюда до моста? Не можем же мы просто оттолкнуться от подоконника и допрыгнуть до них? О Клевер, — взмолилась она, закатывая очи горе, — что же делать?!