*сразу после сна*
Девушке снилось...
В книгах, которых читала Эльфрида, после этих слов обычно следует длинное и пространное описание сна. Даже не так. Даже не сна, а мистического погружения в мистические глубины объятого мистическими видениями разума персонажа. Обязательны сцены: персонаж встречается с греховными помыслами (предстают чередой пандемониумных уродцев); персонаж признается себе в потаенных желаниях (принимают форму демона-искусителя); персонаж испытывает экзистенциальные страхи (таятся по темным углам, нагнетая эмоциональное напряжение, пока демон-искуситель пробегает своим раздвоенным языком по шее персонажа, слабеющего в коленях). Иногда автор добавляет еще одну сцену, которую либо стыдливо вуалирует туманным намеком, либо описывает метафорой про пестики и тычинки. Но поскольку разум Эльфриды от голода и усталости существенно обмельчал, снилась ей всякая мелкая, не заслуживающая внимания дрянь. Какие-то ветки, камни, костер, еда. Ну конечно, еда! Оладушки со сметанкой, каша в горшочке, гуляш из говядины и кислой капусты...
И никаких тебе демонов! Даже обидно. Но вовсе без мистики все же не обошлось. Просто мистика не размазывалась метафорами по сну, а вся сконцентрировалась в обстоятельствах пробуждения. Представьте себе: открываете вы глаза, радуетесь новому дню, а у вас перед самым носом — дохлая мышь. Глазки застыли, усики топорщатся в стороны, солнечные лучи просвечивают через шерстку, преподнося вам мышиный труп в сияющем ореоле. Как тут не испытать мистическое потрясение!
— Ах ты ж, сила пушистая! — вскрикнете вы в экзистенциальном испуге. Вскрикнете, завизжите, потом успокоитесь, найдете рациональное объяснение происходящему. Догадаетесь, чьих рук это дело. Встретитесь с греховными помыслами. Признаетесь себе в потаенном желании. Не сможете сопротивляться желанию. Возьмете дохлую мышку за хвостик и кааак зашвырнете ее за шкирку рыжему полуэльфу. Конечно, у вас ничего не выйдет: полуэльф — существо увертливое и вредное, он ловче вас в два с половиной раза. Зато сколько хохоту будет, когда вы поймете, что рыжий тут не при чем!
Вы смешаетесь, но виду не подадите. Подманите кота полуэльфа (оказывается, мышка — его подарок), сложите руки как лапки и громко скажете «Мяу!» в знак благодарности. Возможно, даже изобразите, как поедаете мышь. Нет, лучше пригрозите ее зажарить и скажете, что поделитесь с рыжим! А потом все утро будете вспоминать этот милый конфуз и гладить котика между ушек, когда он свернется клубком у хозяина на коленях.
Так Эльфрида и сделала. Ну, в общих чертах. Она тогда еще не проснулась. То есть проснулась, но все было как в тумане. Настоящая мистика началась, когда обнаружили, что дохлая мышка перед завтраком потерялась, и сколь бы Эльфрида ни напрягала извилины, так и не вспомнила, куда ее подевала.