Арена занимала лишь часть занятий зрителей поединков. Праздные гуляки разных сословий и достатков оставляли свои деньги - лирийские новые "королевы" и старые "короли" составляли большую их часть - в карманах торговцев и купцов, с копилках владельцев гостиниц и постоялых дворов, а также различного рода артистов и прочих проходимцев. Одна важная особа, а именно генерал Ульма и лучший дуэлянт из тех, что знали Миры, тоже посещала лавки и палатки, но не ради покупок. Её стараниями в первый день около десятка дельцов узнали больше о путях Единого Бога (и несовершенстве своих собственных), чему были несомненно благодарны. Покуда рыцарь оставалась в метрах двадцати неподалеку от них и их собственности.
Особенно Кристен интересовали люди, местные и из числа приезжих, те, что не были родом из мира черной стали и воинственных взглядов. Тем незадачливым торговцам, которым "повезло" оказаться на её пути, совершенно некуда было деваться. Привязанные к собственным пожиткам и желанием пережить ставший интересным день, они были вынуждены с участием слушать и поддакивать иногда в ответ. Некоторые прохожие, привлеченные шумом, могли хотя бы по собственному желанию аккуратно отойти и исчезнуть с места проповеди в толпе прочих. Хватало и желающих посмотреть на злосчастного, которому досталось внимание генерала Ульма; частенько они и сами ненадолго оказывались на этом почетном месте. Среди слушающих попадались выходцы из Ульма, которые действительно останавливались, кланялись и слушали до конца. Что именно заставило приехать их, демонстрация боевых умений, или же присутствие прославленной воительницы из их мира, было ясно не до конца.
Проследовав чуть в сторону от предполагаемого маршрута, арбитратор кружным путем подошел к нужному месту будто бы случайно. Сейчас торговец коврами из не слишком центрального мира переоценивал свое решение приехать на поединки. Слушателей было немного: несколько асахайцев и столько же людей-иномирцев составляли всё временное сопровождение благородной вестницы воли Его.
Кристен хватило минуты, чтобы заметить еще одного слушателя. Не сбившись ни на секунду, она продолжила свою проповедь и завершила её так же нескоро, как будто бы ничего и не произошло. Однако, прямо после она повернулась к ремонтируемому ассистенту.
- Надеюсь, вы слушали внимательно. - Спокойный, наставительный голос никак не выдавал собственного отношения к металлическому слушателю, пока его обладательница подходила ближе. - Единый приемлет покаяние от многих. Хотя этот случай может быть среди самых редких.
Её рука будто бы небрежно легла на пояс. Качественный, но не украшенный тканевый костюм, цепочка с символом молота в кольце огня, небольшой поясок. Видимого оружия она не несла.
- Я полагаю, что ты, слуга Судьи Брако, стоишь тут не из своего любопытства, - произнесла Кристен.
- Правильный термин - "любознательность", - сообщил РА-УМ. - Любопытство подразумевает бессмысленное накопление информации. Я же нахожу вашу лекцию познавательной. Я так понимаю, что этот Единый Бог, о котором вы говорите, не принадлежит к категории "богов", которых считают таковыми повсеместно. Значит ли это, что вы - противники богов? Или просто они для вас не важны? Я многое слышал о вашей фракции, и эти сведения во многом противоречивы. Лучше узнавать сведения из первоисточника
Рыцарь слегка приподняла уголки губ на вопрос.
– Тогда, если стремишься погасить свой интерес, иди в Лирию. Отыщи города древности в губительных пустынях. Спроси песок, в который обратились его жители, считают ли они своим врагом пришельцев с небес, которые разрушили старый мир? С интересом погаснешь и ты сам, но ближе к правде тебе не подойти. Не важно, что они считали. Они просто умерли, потому что были слабее.
На секунду она отвела взор от "головы" робота куда-то назад.
– Не думаю, что ты поймешь, создание. Те лирийцы, которые хорошо запомнили уроки прошлого и более древнего, чем Война Богов, основали Ульм. Мы окутаны милостью Единого Бога и связаны Его словом. Люди Ульма знают, что их судьба, их самих и всех верующих, мастерится их собственными руками. И этим рукам, чтобы преуспеть, не должно быть слабыми или неорганизованными. Но... что в том тебе? – Кристен медленно растягивала слова, задавая свой собственный вопрос. – Ты – орудие своего владельца.
- Не более чем ты - орудие своего, организм-рыцарь Кристен, - парировал робот. - У меня есть свои задачи, у тебя свои. Но у нас есть и временной люфт, который мы можем потратить на познавательную беседу. В конечном итоге, общая осознанность и повышение собственных когнитивных качеств повышает функциональность единицы в целом.
Если это был тест на осознанность, все прошло не совсем удачно. Губы, слагавшие улыбку ранее, теперь стали слегка поджаты. Но характер её голоса не изменился.
- Да, ты используешь непростые слова. Наверное, ты достаточно умен, чтобы подсчитать умерших за намек на оскорбление - или неуважение - к благородным господам и рыцарственным особам. Однако, каждый из таких мертвецов выбрал свою судьбу сам.
Взгляд рыцаря пробежался по наиболее "детальным" элементам робота. Продолжала она уже со слабой нотой презрения.
- Ты - творение Агатимара, эльфа, и одного из технологов-правителей. Ты был сделан одними руками и отдан для служения другим. Как продают меч воину. А меч хорош лишь пока он остается мечом - полезным инструментом и продолжением руки хозяина.
Кристен еще раз оценила внешнее облачение ремонтируемого ассистента - наверное, что-то выискивала на нем?
- Надеюсь, ты знаком со смыслом фразы "говорить с рукой"? Ровно столько смысла в нашей "беседе". Еще меньше только уважение, которое вызовет у меня негодный, сломанный клинок.
- Мой господин не питает вражды к Ульму, - сказал РА-УМ. - И я тоже.
Он мониторил эмоциональный статус оппонента и выявил снижение показателя дружелюбия. Эти организмы использовали излишне запутанные протоколы передачи данных. Нужно было лучше адаптироваться.
- Я действительно был сделан. Но я способен мыслить, и мне интересны речи о Едином Боге. Хотя я многого пока не понимаю, я надеялся заполнить пробелы своего понимания.
Он перефокусировал "взгляд" камеры, что не имело необходимости, но могло быть расценено органическим собеседником как повышенное внимание.
- И я вижу свою оплошность в разговоре. Я не хотел показать неуважение. То, что мне дается хуже, чем рожденным, это этикет. В этом нет злого умысла, я учусь.
У животных был ритуальный протокол демонстрации иерархии. Он работал и у существ поумнее. Таким образом РА-УМ попытался использовать его дабы вызвать у Кристен ложное ощущение превосходства, чтобы смягчить ее реакцию. Самому ассистенту было не сильно важно добиться цели, однако он ощущал что-то вроде "удовольствия", когда решал сложные задачи. Разговор с нетерпимым, не прощающим собеседником позволял ему улучшить социальные навыки, как минимум. Хотелось бы добиться и чего-то еще
- Так лучше бы тебе научиться. Или не пытаться быть больше, чем есть. - Взгляд её на мгновение последовал за движением в "глазу" механизма РА-УМа. После небольшой паузы на лице вновь появилась дежурная улыбка.
- Впрочем, поступай по-своему. Мне же предстоит просвещение более чем одного разумного... человека. Желающие услышать слово Единого приятны глазу, пока знают свое место. А посланника от Бэла Чара я, быть может, и найду время выслушать сама. Если есть, что обсуждать.
Они разошлись каждый своим путем. По РА-УМу нельзя было сказать, какие выводы он сделал из разговора. Как всегда, он выглядел одинаково.