Неаполитана - Йеллоубрик-роуд, 3
В этом сезоне в моде снова зелёные очки. От самых дешёвых - от бакса в метро, до пяти в сувенирных лавках, и вплоть до чудовищно дорогих, изготовленных под заказ. Это надо учитывать, когда выбираешь цветные платочки для фокуса: зелёные будут сливаться с обстановкой, красные, напротив, дадут мерзкого оттенка коричневый. Впрочем, переоснащение было, как обычно, задачей Марселя, которому вполне можно было доверить не делать новичковых ошибок, когда дело касалось антуража. Поэтому сама Нео сидела в ателье и набрасывала шляпнику необходимый предмет. Предмет предствлял из себя старый добрый цилиндр фокусника с полостью под кролика. Удивительно, как она обходилась без него столько времени: когда работаешь уличным фокусником, не так много шансов поиграть в "теперь нет".
Ну что же, теперь её арсенал манипулятивных фокусов, чтобы шокировать почтенную публику, расширится!
...эта блондинка уже в третий раз проходит мимо. В седьмой раз, если за неделю. Агенство определить так, сходу, не удаётся - это равно может быть террористка, представительница ЭГИДЫ или другого ведомства, но определённо не третий эшелон или кому полагается присматривать за суперагентами-инвалидами. В любом случае, Нео кто-то пытался пасти. Ситуацию нужно было решать.
Вверх по улице раздался взрыв и крики.
Ампер, Крэгхэд - Йеллоубрик-роуд, 55, крыша
Заселение Александром Кором пещеры в Эмеральд-сити проходило штатно. Конечно, он собирался полностью выкопать себе помещение под гаражом, но раз автоматический копатель отрыл проход в естественную каверну прямо под домом, то было бы глупо не воспользоваться ситуацией. Беспокоило только то, что в каверне нашлось несколько выведенных из строя значительно развитой для восьмидесятых годов прошлого столетия техники, а также нескольких оплавлений стен. Не нужно быть гением, чтобы понять, что будущий Ампер не станет первым жильцом в этой пещере; также не нужно было быть гением, чтобы помнить, что в последний раз Эмеральд-сити привечал супергероев в сороковые.
На самом деле, столкновение на крыше двух очевидных сверхов... одного сверха и одного гения, ни один из которых не собирался скрываться ни минуты, не было случайностью. Просто Крэгхэд однажды осознал, что если от него самого люди просто умеренно шарахаются, то попытки нагрянуть за мерчем прямо верхом провоцировало полицейский кордон, небольшую армию роботов (он насчитал две вариации армии, по три вода роботов в каждом) и один раз - даже обстрел от какого-то плазометателя в майке с прицелом. Самому Крэгу это не навредило, но коню пришлось вызывать ветеринара, а потом тратиться на молчание. Посему Крэг остановился запарковать коня.
Итак, начинающий герой и гик самой злодейской наружности стояли друг напротив друга, когда на Йеллоубрик-роуд под ними разразился серебряный шторм.
Виолетта Призм, Тыквоголовый Джек - бар "Незавхоз", Атлант-стрит, 5
Бар "Незавхоз" имел сомнительную репутацию. Собственно, единственное, что отличало его от самого натурального притона - это тихий район и близость к центру города. Отличное место, где никто не станет таращиться на растительного монстра и порноактрису/рокершу/супергероиню, а если и станет, то им можно будет надавать по лицу. И если Виолетта, понятное дело, была в гражданском, то у Тыквы такой возможности абсолютно точно не было.
Концерт накрывался. Виолетту преследовала такая полоса неудач, связанных с выступлением в Эмеральд-сити, что впору было заподозрить, что её кто-то не хочет видеть в городе очень-очень сильно. Судите сами - рейс сорвался, звуковик упал с лестницы, в колонках на репетиции вспыхнула проводка, в дым-машине каким-то гаком оказалась анаша, местная полиция про это прознала... одно из этого можно было бы счесть нормой жизни. Всё это разом, особенно последнее? Ни в жизнь.
У Джека была очень схожая ситуация, с небольшой поправкой: если мисс Призм, как фигуру заметную, пытались отвадить от города, то Тыквоголового, как известного супергероя и только супергероя, пытались незатейливо убить. Аккуратно, на манер несчастного случая, но убить. Всё началось с крышек люков, продолжилось опрыскиванием гербицидами, поливанием водой и как минимум одним подкарауливанием с битами. Последние ничего не знали, и, кажется, только затем сообразили, что "этот урод в маске", как бы, сверх. Пришлось им скорую вызывать.
Итак, они сидят в баре и пьянствуют по сему поводу. Где-то снаружи раздаётся взрыв. По бормочущему телевизору начинается экстренный репортаж про теракт на Йеллоубрик-роуд: положено, раз уж считай в каждом городе есть полезные самозваные виджиланты, оповещать их о ситуациях, где они желанны.
Идёте?
Игараши Тоши, кофейня "Хаос", Йеллоубрик-роуд 46с
- Я не понимаю, почему ты не хочешь преподавать, - трещала Элен, получив наконец-то от нервного вида баристы своё надругательство над кофе и над бойцовской диетой заодно: тройные сливки, тархунный сироп и белый шоколад может быть, и допустимы в качестве топпинга, но не в одном же стакане! - Потому что если серьёзно, подруга, ты на плато и тебе нужно куда-нибудь свернуть. Или, как я, начать учить, или рвануть в монастырь, на собственную жизненную силу медитировать, или в подмастерья герою подаваться, или просто выйти на улицу и найти себе на задницу проблем. Одно сейчас и с деньгами, другое лет на десять тоски, два последних - возможно, насмерть.
Элен часто так говорит. Для неё боевые искусства - это действительно обычный способ заработка, на вырученные от которого деньги она спонсирует свою жизнь, учёбу и пагубное пристрастие к сладкому. Ничего нового.
В кофейне необычно тихо - для Йеллоубрик-роуд среди дня так точно. Помимо зажатой баристы (странно, вы здесь её не раз видели, чего психовать), в кофейне сидело ещё только пара одиноких девушек и очевидное свидание. За витриной проезжает грузовик. Взгляд цепляется за логотип сбоку: Редшифт Энерджис.
- К слову, хочешь, я с тобой пойду проблемы искать? - Нежданно спросила Элен.
Окно взорвалось. Голубоватая молния, ударившая из грузовика, шарахнула в кассовый аппарат, заполняя воздух клубящимся туманом. Он отчётливо, металлически блестит.
Вдыхать было ошибкой. Элен визжит и катается по полу. Ей очевидно очень больно, и не только от осколков: судя по хрусту, этот туман ломает ей кости.
А на что похоже - получить способность к хеншину?