Колдун уже было подумал, что его дурное настроение с утра - знак или же знамение не менее дурных событий. Его покровитель порой мог позволить себе подобного рода "заботу": больная голова или же скрутивший желудок, начисто перечеркивавшие планы Шнабса, после чего он с удивлением узнавал, что подобная неприятность приключилась с ним очень кстати, помогла избежать весьма и весьма серьезных проблем. Конечно, не стоило полагать, будто его могущественный патрон будет всякий раз грешить подобной "помощью", но и отмахиваться даже от таких невероятных предположений не стоило.
Судьба верного скакуна Абрианы (хотя скорее - его безжизненное тело) вызвали у чароплета очередной приступ паранойи, заставив его вооружится арбалетом, поправить висевший на поясе жезл и перебраться в заднюю часть их повозки, оставив управление лошадьми целиком на полуэльфа. Однако в этот раз предчувствие осталось лишь предчувствие, и Элдон, не без удивления для самого себя, облегченно вздохнул, увидев пострадавшую в бою, но все еще живую девушку. Конечно, случись с ней чего, винить мисс Биасант могла бы только свою собственную глупость, однако и начинать совместную "работу" с гибели одного из членов отряда - было бы дурным знаком. По-крайней мере, именно так себе объяснил собственную радость при виде их уцелевшей спутницы Шнабс.
А вот вид двух бородатых воителей, стоявших рядом с ней, вызвал у колдуна смешанные чувства. С одной стороны, хорошо, что кто-то из местных обитателей уцелел, несмотря на заверения Красного Мага - это означала, что угроза, какой бы она не была, не являлась омнипотентной и ее можно было предотвратить или же избежать. Но с другой стороны... Если эти дварфы являлись правомерными хозяевами этих земель, то вся цель их миссии заключалась в том, чтобы вторгнуться в их дом и забрать "нечто", что вполне вероятно навлекло на весь их клан большую беду. Нетрудно было бы представить, как переменится мнение закованных в сталь воителей, узнай они о целях их визита. И то, что беседу доверили вести одному из их соплеменников, лишь укрепляло опасения Элдона.
- Приветствую вас, почтенные стражи. Долгие лета процветания вашему дому, - обратился к ним колдун на чистом дварфийском, спускаясь с фургона на землю, предварительно закинув арбалет на плечо. Он почтительно склонил голову и, обращаясь к более внушительно выглядящему дварфу, поспешно представился:
- Меня зовут Элдон Шнабс, я представитель городской гильдии ювелиров Гранта и уважаемый волшебник. Как уже пояснили мои спутники, мы прибыли из портового города, чтобы своими глазами увидеть... узнать из первых уст о приключившемся с кланом Пышнобородых, - он еще раз почтенно поклонился. По своему скромному опыту общения с этими бородатыми крепышами, колдун освоил простую истину - никогда не стоит недооценивать низкорослых воителей или же обращаться к ним и их старшим без должного почтения. Считая себя неплохим дипломатом, он сразу же попытался завоевать расположение местных, воззвав к их чувству долга и традициям:
- Не могу даже представить, с чем вам в компании нашей уважаемой Абрианы довелось здесь столкнуться, но, ежели непосредственная опасность уже миновала, то... Быть может, нам сперва стоит позаботиться о павших в бою? - взгляд Шнабса красноречиво указал как на тела сраженных неведомыми чудовищами дварфов, так и на следы недавней битвы, которые личного его весьма и весьма заинтересовали:
- Они наверняка не заслужили такого. И раз уж с нами есть жрец, возможно, он смог бы помочь вам свершить соответствующие традициям обряды? Думаю, ничего дурного не случится, если мы ненадолго отложим дружескую беседу, верно?