Элдон, строго говоря, относившийся именно к тому сорту "пройдох", что без всякого смущения прячутся у всех на виду, с интересом прислушивался к разговору, делая для себя определенные пометки. Красный Капюшон - а как оказалось, еще и в определенном смысле слова "коллега" колдуна, что в свою очередь полностью оправдывало как ощущение опасности, исходившее от него лично, так и сложность самой предлагаемой им затеи, - даже сам намекнул, что готов поговорить насчет увеличения суммы сделки и условий ее выплаты! "Либо старик совсем ничего не смыслит в бизнесе, либо настолько заинтересован в получении данного предмета, что и впрямь готов раскошелиться сверх всякой меры", - были, конечно, у Шнабса и иные идеи на сей счет, но одна из них предрекала весьма печальную судьбу всем тем смельчакам, что возьмутся за столь "жирный" заказ. А ведь он уже и сам - вне всяких сомнений, - собирался принять участие в данной вылазке... захотят они того сами или нет... Потому от таких негативных мыслей стоило избавляться заранее, ведь у Элдона было одно довольно просто и четкое правило: никогда не ввязываться в авантюры, которые он не сможет довести до конца.
Но вот другое его предположение... но нет! Пусть его стаж и опыт в чародейских науках еще и не достиг какой-то почтенной в данных кругах отметки, сам колдун уже успел усвоить несколько неписаных уроков. Слова и мысли (особенно плохие), порой, имеют неприятное свойство сбываться, даже без всякого вмешательства со стороны высших сил. А в его конкретной ситуации уже имелась, как минимум, одна подобная "Сила", выказавшая заинтересованность в судьбе всего предстоящего предприятия. И раз уж он для себя уже все решил, наиболее разумным было бы вмешаться именно сейчас, пока заказчик еще не ушел, а я его предстоящие... хм? попутчики? - не наобещали Красному несбыточных вещей. "В отличие от вашего обычного договора, сделка с колдуном или чародеем может оказаться куда более требовательной, чем вы можете себе представить, господа", - с ироничной ухмылкой добавил про себя Элдон, но вслух этого не произнес.
Вместо того, Шнабс сделал несколько гулких шагов вперед, с силой впечатывая каблуки своих кожаных сапог в дощатый пол. Колдун даже заморочился с некоей театральностью своего "выхода на сцену", возникнув из-за спины Красного Мага как его более молодая и харизматичная копия. И пускай многие из его знакомых считали подобную манерность - чем-то, что было присуще мужчине с рождения, сам Элдон называл это не более чем "ловким трюком", призванным привлечь к нему внимание собеседников и расположить их к себе. И давайте не будем вдаваться в подробности того, насколько часто вторая часть подобного действа аукалась для него неприятными последствиями.
- Господа, прошу простить, что врываюсь в вашу беседу без приглашения, - он обвел всю компанию, стоявшую перед Рэем, нарочито широким жестом, не выпуская при этом из руки бокала с вином. - Но боюсь подслушивать столь любопытный разговор и далее, даже не представившись как следует, было бы еще более грубо с моей стороны, - Шнабс обвел прочих посетителей таверны недвусмысленным взглядом, слегка улыбнувшись. Впрочем, уже буквально через миг он потерял к этой публике всякий интерес, будто во всем помещении не было более никого, кроме его текущих собеседников.
- Полагаю, мое имя мало что скажет проживающим в этом районе Гранта лицам, но быть может вам, господин Чизели, как человеку образованному и деловому, доводилось слышать обо мне. Меня зовут Элдон Шнабс - авантюрист, ювелир и - да простит меня господин Рэй за подобную наглость, - я в коей-то мере являюсь его коллегой, арканных дел мастером, - закончил со своей вступительной речью колдун и вновь подхватил бокал с вином со стола, пригубив немного – после витиеватой речи у него попросту пересохло в горле.
- И раз уж мне посчастливилось привлечь ваше внимание, быть может, вы уделите мне еще пару-тройку минут, ведь у меня есть к вам одно достойное предложение. Я предлагаю вам себя! - мужчина прикоснулся к собственной груди и провел открытой ладонью вниз, как бы демонстрируя товар, и тут же шутливо улыбнулся: - Свои магические таланты, разумеется! Но если в вашем путешествии потребуются и другие услуги, которые я смог бы предоставить без ущерба для самого себя, то и они будут целиком и полностью в вашем распоряжении. В качестве небольшого бонуса, - Шнабс одарил присутствующих еще одной выверенной улыбкой и, обойдя столик, за которым восседала компания дворфов, обратился уже непосредственно к их заказчику с другой его стороны.
- Полагаю, что вы, господин Рэй, как личность наиболее заинтересованная в успешном завершении данной авантюры, должны согласиться, что кто как не ваш собрат по ремеслу лучше всех подойдет для целей апроприирования и доставки сложного магического устройства без... м-м-м, лишней шумихи и потенциальных трудностей, верно? Я же без лишней скромности могу гарантировать, что являюсь отличным специалистом в своем деле, особенно когда речь касается того, что иному менее компетентному взгляду покажется не более чем "магической безделушкой". И да простится мне столь голословное заявление, но вряд ли во всем городе вы сможете отыскать более подходящего для данной задачи человека, тем более в столь сжатые сроки... Если, конечно, вы не хотите рисковать, оставляя столь важный предмет бесхозным теперь, когда слишком много посторонних ушей прознали о его существовании и местонахождении, - едва ли не шепотом добавил Элдон, низко поклонившись, но при этом продолжая исподлобья следить за реакцией Красного Мага на его последние слова.