Молодой человек достал из-за уха самокрутку и закусил ее зубами, выйдя в залу, уселся на высокий табурет, скинув аккуратно рюкзак с пожитками себе под ноги. Подкурил по средствам спичек из мятого коробочка и сделал затяжку, блаженно закатив карие глаза, а потом выдохнул седые клубы дыма. Сожжённую спичку же на пол бросать не стал, а спрятал в коробок.
- Всем привет,- помахал рукой,- Как говорила одна знакомая старая проститутка: «Я видела некоторое дерьмо в этой жизни!» Думаю, что с ней согласится каждый в этом зале, сегодня я поведаю вам свою историю, как она есть без прикрас и ненужного пафоса.
Прежде чем продолжить, стряхнул пепел с самокрутки и выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями.
- Знаете, быть младшим в семье дворянина это хреново! - сказал путник, затягиваясь еще раз,- в моем случае у отца была дочь и три сына. Старшего звали Джереми, среднего Вильям, дочь Ханна и младший отпрыск Малус,- рассказчик прижал ладонь к груди и кивнул головой, - Малус, типа малый, понятно да? - Усмехнулся, и выпустил струйку дыма в сторону,- Отец не стал заморачиваться с моим именем. В общем старшего он воспитывал как наследника и управленца своих земель. Наши фермы и мельницы снабжали мукой город и близлежащие деревни, прибыльное дело, безусловно! - парень сделал очередную затяжку, почесав затылок, - среднему должна была достаться ткацкая мануфактура, тоже неплохо, да? Ханна обещана в жены одному влиятельному человеку, ну а я на наследство претендовать не мог, потому что для меня ничего не осталось. Папа пытался компенсировать этот недостаток отдав меня в ученики именитому врачу, не бесплатно естественно. При всем при этом, мы всегда были очень дружны с братьями и сестренкой, по крайней мере, так мне казалось, - Малус, стряхнул пепел с самокрутки и грустно улыбнулся, будто вспоминая что-то, - я переехал в город, где постигал врачебное искусство, периодически приезжая домой погостить. Все было неплохо, пока мне не пришло известие о том, что за меня перестали платить. Наставник позабыв о гуманизме просто выставил меня с вещами на улицу и взял тут же другого платежеспособного ученика. Я помчался в поместье и, представляете, меня не пустили на порог! - мужчина выдохнул дым через нос и затушил окурок, оставив его в пепельнице,- оказывается глава нашего семейства скоропостижно скончался, а мне даже никто весточку не послал. Джереми завладел фермами и не желал меня видеть. Я потопал к Вильяму, владельцу мануфактуры, но и там меня ждал провал! Сестра недавно упорхнула замуж, мы отгуляли свадьбу, и она переехала к супругу. Что мне оставалась делать? Надеяться, что сестренка все-таки не такая тварь, как мои братья и не оставит своего "барсучка" в беде . Барсучка, - задумчиво повторил Малус, глядя куда-то поверх голов собравшихся. Глаза его заблестели, закурив еще одну самокрутку и наполнив легкие едким дымом, он продолжил, - Так она называла меня, когда была совсем крохой, не знаю почему?- пожал плечами и прокашлялся, - у детей свои причуды, ну вы понимаете. Я приехал обратно в город, чтобы сесть в порту на корабль, который должен был меня доставить к Ханне. Я так спешил, погруженный в свои мысли, что проходя мимо базара, не заметил, как какой-то гадский щипач срезал с пояса мой кошель. Я обнаружил это только в доках, когда уже застолбил место на корабле, но за бесплатно, конечно, на борт меня не взяли. И вот я на улице без денег, с утлым скарбом подмышкой. Но не отчаялся сперва и решил, что следует попробовать предложить свои услуги кому-нибудь. Но там откуда я родом, бюрократия развита так, что без бумажки ты букашка! И все мои попытки не увенчались успехом, доверять свое здоровье какому-то юнцу с жидкими усиками под носом и не имевшего документа, подтверждавшего полученные навыки, никто не хотел. Это же, блин, не магия! Я не могу щелкнуть пальцами и сразу распознать болезнь, демонстрируя свое умение, необходим осмотр, опрос, послушать пощупать! Никто не хотел иметь со мною дело. Пришлось шататься по подворотням, браться за любое дело, приносившее доход, даже если порою это было не законно. Я работал уборщиком, разгружал торговые суда в порту, травил крыс в стоках, ночевал то в сарае с прохудившейся крышей, то в какой-нибудь дешевой таверне, где меня кусали клопы, - прервавшись молодой человек затянулся и выпустил струйку седого дыма, проводив взглядом пробегавшую мимо официантку,- я осознавал глубину своего морального падения, но безнадежность подкосила меня, и я растворял юность в вине и табаке. Однажды с дикого бодуна я брел в порту на разгрузку. Голова раскалывалась, а шум чаек раздражал воспаленный алкоголем мозг слишком гипертрофированно, отчего мне не хило так закладывало уши. В порту был бордель с причудливым названием: "Ласковый прибой". Около входа всегда многолюдно. Там толпились куртизанки, клиенты и множество моряков. Одна миловидная брюнетка в бордовом платье ела красное спелое яблоко, разговаривая с кем-то. Сзади подкрался длинноволосый человек в широкополой шляпе и так хорошенько ухватил ее обеими ручищами за ягодицы, что от неожиданности путана невольно вздрогнула и неудачно вдохнула. Кусок яблока попал не в то горло, и девушка закашляла. Подруга пыталась постучать ей по спине, как это обычно делают в таких ситуациях, но ничего не вышло. Из глаз женщины пошли слезы, лицо покраснело, кашель продолжался, она захрипела. Вдруг кто-то крикнул: «Помогите, помогите!». Я подошел в тот момент, когда проститутка сползла по стенке, теряя сознание. Все расступились, растеряно хлопая глазами, а виновник трагедии, поспешил ретироваться. Лицо девушки стремительно багровело, приобретая все более синюшный оттенок, она хрипя еще инстинктивно пыталась дышать, открывая рот, как рыба, выброшенная на берег, но злосчастный кусок яблока застрял так, что воздух двигался едва ли. Я не силач, по мне видно, но стройную девицу подхватить все-таки смог и оторвать от земли. Ох уж это бордовое платье! Я путался в складках, руки скользили по ткани, а под ним еще корсет, подчеркивающий фигуру, пес возьми, нащупать нужное место под грудиной было крайне сложно, а освобождать ее от одежды бессмысленно, только время упущу! - Обхватив табачное изделие большим и указательным пальцами, парень сделал хорошую затяжку, бумага тлела, подбираясь все ближе к коже, наконец, он не спеша выдохнул, уставившись куда-то на противоположную стенку, - а время играло против нас, в такой ситуации оно неумолимо бежит, а шансы на спасение уменьшаются с каждой секундой. Пока я пытался придать проститутке нужную позу, ее тело...- Малус хохотнул, осознав эту игру слов,- нужную позу проститутке, ну и ляпнул! В общем ее тело резко потяжелело и обмякло, и я понял, что она не только перестала дышать, но и сердце отказало. Я вроде бы нащупал грудину, спустил свой кулак чуть ниже и резко утопил его в живот женщины со всей силы, прижимая ее к себе плотно, как только мог. Безрезультатно! Тогда я повторил еще раз - из легких вышли последние остатки воздуха, но яблоко, видимо, встало в распорку или из-за корсета мне не удалось приложить нужную силу, чтобы выдавить пищу оттуда. Уши милашки стали в цвет ее синей бижутерии, что болталась в мочках. Я резко перевернул дамочку и уложил на спину на пыльную землю. Вспотел, как мышь, пот градом катился по коже, несколько капель упали на грудь девушки, скатившись в декольте. Толпа что-то роптала, другие потаскухи с ужасом смотрели на меня и подругу. Бодун улетучился, я пытался сообразить, чем все же помочь бедняжке, тем временем, некоторые мужики, поснимали шапки, посчитав, что на этом все кончено. Я не отчаиваюсь, припадаю к ее напомаженным губам, которые особенно контрастировали с синей кожей на лице, и пытаюсь вдохнуть в нее, со стороны казалось, наверное, будто я просто решил поцеловать труп, что вызвало гул недоумения, пробежавший по толпе. Но воздух не проходил, попытка вновь провалилась. Тут я заметил у одного моряка на поясе нож. Я протянул руку, глядя на него: «Эй, ты, живо дай нож!»,- Малус наклонился в сторону с протянутой рукой, практически выкрикнув последнюю фразу,- опешивший бородатый мужик с курительной трубкой в зубах, послушно отдал клинок, к моему удивлению. Хотя может я выглядел так уверенно, что отказать мне было просто невозможно?
Представляете, дальше я хватаю нож и бутылку рома из его рук, поливаю алкоголем лезвие и горло девушки,- для наглядности парень сопровождал рассказ жестами, делая вид, что выливает жидкость на клинок,- провожу аккуратный надрез, кровь сразу окрашивает кожу и заполняет рану, капелька скатывается по шее, толпа ахает, какой-то курносый гном пытается меня остановить, сказав, что-то вроде: «Ты что совсем с головой не дружишь, придурок?» Но я ору, как бешенный, убеждая отступить, грозя тому окровавленным ножом. Когда надрез сделан, бесцеремонно сую туда пальцы и расширяю рану, есть! И, вот удача, вижу там этот кусочек яблока, цепляю и отшвыриваю в сторону, а потом припадаю губами к отверстию, фиксируя тонкую шейку девицы второй рукой под затылком и пытаюсь вдохнуть туда жизнь. Все опять ахают, вспоминают богов, одна из девушек падает в обморок. Отрываюсь, чтобы набрать воздуха, вижу, как скривились лица окружающих, а во рту появился соленый привкус крови, до меня вдруг доходит, что видок то у меня, и впрямь, как у зомби, вкусившего плоти. Думаю, во дурак! Зачем полез? Какого вообще рожна я помогаю этой шлюхе? На разгрузку ведь опоздаю! Но сдавать назад уже поздно. Делаю еще один вдох, давлю несколько раз на грудь девицы, повторяю процедуру, потом еще раз и вот уже чувствую, как пульсирует артерия на шее, опять вдох и через пару секунд девка дышит сама, что можно заметить по хриплому свисту, выходящему из раны. Из борделя выбегают два полуорка и красивая женщина лет сорока. Амбалы тут же хватают меня и девушку. В общем, прежде чем я успел что-то сказать, мне в глаз прилетел огромный кулачище, и я увидел свои ноги в небе, когда падал на землю. Мадам Белла, так звали ту женщину, позднее разобравшись в ситуации, поблагодарила меня за спасение девушки и предложила работу и денег намного больше, чем мне платили на всех шабашках вместе взятых. Я согласился. В основном я помогал женщинам с деликатными проблемами, возникающими в связи с их деятельностью. Принимал роды, прерывал беременность, вылечивал кое-какие болячки, свойственные этой профессии, ну понятно, да? Постепенно мне стали доверять секреты и женские тайны, я решал проблемы и прятал скелеты в шкафах. Шли годы. Все было неплохо, мне даже помимо платы настирывали одежду в благодарность за труд, но однажды одна из девиц забеременела и решилась на роды, чтобы оставить потом себе дитя. Не часто такое бывает, но с материнским инстинктом не поспоришь. А вот клиент, узнав об этом не был в восторге и не желал ребенка от шлюхи, может боялся, что жена узнает или еще чего. Этот мужик предлагал мне деньги, дабы я опоил несчастную специальным зельем, но я не соглашался, велик риск, что женщина тоже умрет. И тогда этот козел сперва стал угрожать нам, а потом нанял каких-то бандитов и они напали на бордель. У мадам Беллы была хорошая охрана, но во время погрома и всеобщей неразберихи она погибла, как и многие другие. Вариантов дальнейших действий оставалось мало. У меня к тому времени подкопилось немного золотых монет, и я решил свалить подальше, пока не поздно. Кто-то осудит, скажет заварил кашу, ведь мог бы и согласиться тогда с тем мужиком! Но я не мог перешагнуть через черту, тем более, вряд ли была возможность предвидеть такие события. Хотелось помогать другим, сделать что-нибудь полезное, пусть даже для падших женщин, но, как я говорил в начале рассказа, в нашей жизни случается некоторое дерьмо. Как бы то ни было, я долгое время провел в пути, чтобы убраться от тех мест подальше, дорога привела меня сюда, надеюсь здесь мне больше повезет! Ну, хотя бы с бесплатным ночлегом, - Малус улыбнулся, сделал последнюю затяжку и затушил окурок,- кроме шуток, спасибо всем, что дослушали,- положа руку на сердце, поблагодарил аудиторию парень, закончив рассказ.