Маг оглянулся на товарищей, пожал плечами...
- Давайте, начну. Я с детства люблю тайны, но сам не особо являюсь их источником - меня действительно зовут Иперит, я действительно маг из Хавенгула, что в Нефалии, ученик Нингобля из Хавенгула. Могу рассказать один случай, хотя не знаю, заинтересует ли это вас, Эудора. Во всяком случае, никому раньше я про него не рассказывал.
Это случилось, когда мне было восемь лет, тогда я еще не подозревал, что стану волшебником. Мы, нефалийцы, любим море и живем им. Даже маленькие дети часто управляют собственными лодочками, была такая лодка и у меня. Однажды, ближе к вечеру, я отправился в гости к своему приятелю, который жил на другом берегу бухты шириной около мили. Море было спокойным, стоял мертвый штиль и я не волновался, ведь к тому времени я пересекал эту бухту, наверное, сотню раз. И вот, когда я был примерно на середине, сгустился туман. Плотный-плотный - кажется, его можно было резать ножом. Звуки берега разом пропали, нельзя было разглядеть пальцев вытянутой руки.
Сначала я не испугался, просто продолжал грести как греб. Но когда берег, по моим расчетам, должен был быть здесь уже три раза, а его все не было и не было, я понял, что сбился в тумане с пути и вышел в открытое море. И вот тогда я испугался. Попытался грести еще, но быстро понял, что это бессмысленно - я могу грести к берегу с тем же успехом, что и удаляться от него. Бросил весло и лег на банку. Стемнело. Туман рассеялся. Я, было, обрадовался, но в темноте не мог разглядеть берега. Он должен был быть, но разглядеть я его не мог. Только звезды, и тьма между ними, луны не было, и вокруг меня ровное-ровное море, в котором тоже отражается небо. Оно и сверху и снизу. В какой-то момент я понял, что это незнакомые звезды, которых я никогда не видел. Я снова лег в лодку, лицом вверх и смотрел на чужое небо. Лодку слегка качало и я откуда-то знал, что бездна под лодкой столь же бесконечна, что и над ней. И в этой бездне кто-то есть. Я чувствовал мимолетные прикосновения к лодке, чего-то огромного и мягкого, от чего я был отделен только досками не самого лучшего качества.
Так я пролежал до утра. Есть и пить не хотелось, да у меня и не было. Под утро - хотя это мне кажется, что под утро, никаких проблесков на горизонте я не заметил - снова сгустился туман, такой же плотный, что вечером. Лодка качалась на волнах, я лежал в ней в каком-то трансе, заметил, что стало становиться светлее. Рассвело, а потом рассеялся и туман. Берег был в паре миль, пришлось немного поработать веслом. Родственники перепугались, конечно, ну да дело житейское, все забылось. Сбился в тумане с курса, туман поднялся - вернулся, бывает. А все остальное показалось, наверное, от страха. Я и не говорил никому.
Иперит помолчал.
- С тех пор я часто думаю, почему так уверен, что вернулся к тому же берегу с которого отплывал? Не нахожу ответа. А еще иногда спрашиваю себя: а как могут быть все те, кто остался на берегу, быть уверенными, что к ним вернулся тот же, кто отплывал от него? И тоже не нахожу ответа. Такая вот история.