И вот, Джон Винг остался на берегу-- отправился охотиться, в то время как остальные на шлюпке переправились обратно на "Львицу Морей". Там корабельный врач осмотрел раны Андрела и Финдорана, а Мастер Эф был призван в качестве свидетеля на речь Церия-- объяснение команде, что произошло в колонии и почему они всё равно должны пристать к берегу.
Настроение поселенцев сложно было назвать приподнятым. Напротив: они были испуганы. Одно дело, когда поселение сожгли дикари, пираты или там Мидланд. Другое-- когда жители просто исчезли. Поневоле задумаешься-- а не постигнет ли меня такая участь?
Хоть угроза бунта миновала: поселенцы притихли. Церий был в весьма подавленном настроении-- но старался не подавать вида. Когда "Львица" пристала к берегу, он нагрузил всех работой: размещаться в уцелевших домах, разбирать завалы обгорелых брёвен, разыскивать уцелевший скот, и, если повезёт, людей.
Мастеру Эф он дал в подручные корабельного капеллана и священника из числа поселенцев, разрешив им сжечь все вещи покойника-колдуна-- не в доме, конечно, во дворе. Корабельный врач умудрился излечить барда и заклинателя от слепоты, намазав глаза какой-то мазью, найденной в доме местного, пропавшего медика. Как раз в это время вернулся Джон Винг с верным Бутчем, волоча за собой тушку пекари*. Пожаренный над огнём, этот зверь точно поднимет настроение поселенцев, или обеспечит хороший запас пайков самому Джону-- если, конечно, мясо правильно приготовить. Хозяин таверны-- или, точнее, один из поселенцев, который присмотрел себе пустующий дом и заявил, что тут будет таверна-- предложил Джону за свинью 3 золотых.
Через несколько часов подвели итоги. Из людей не нашли никого. Скот практически весь разбрёлся, и те туши, что нашли, были уже съедены зверями. Только птица кое-какая уцелела в загонах, исхудавшая и голодная. Это был большой удар для колонии: скот завозили сюда первыми кораблями, и восполнить потерю было нечем. Ну хотя бы крыша над головой была-- и крыша обустроенная; кто-то, наверное, даже радовался возможности помародёрствовать.
Всё это вам кратко изложил Церий, когда через несколько часов собрал вас в гостиной дома губернатора. Кроме вас, там были Селестина, священник, и ещё какой-то человек, более всего похожий на богато одетого счетовода. Насколько вы знали, его звали Лорас, и на корабле он почти не покидал свою личную каюту.
-- И потому я собрал здесь людей, которым я доверяю и которых уважаю. Чтобы обсудить-- что делать дальше? -- взгляд Церия был немного масляный. Кажется, он приложился к бутыли с вином. -- Что мы знаем о том, что произошло? И где будем искать пропавших?
Вопрос повис в воздухе. Что делаете дальше?