Когда Мастер Эф схватил Церия за рукав, тот обернулся раздражённо; но, выслушав храмовника, ответил вполне рассудительно:
-- Если я вдруг вернусь на корабль один, да ещё не смогу ничего конкретного ответить на вопрос, "что там на берегу" -- а пассажиры, как мы могли видеть и слышать, требуют ответов -- мой авторитет будет не просто подорван, а уничтожен. Хотите проливать кровь и тратить время, выискивая недовольных и этот авторитет восстанавливая? Полно, у нас слишком много более важных проблем, чтобы создавать новые. Нет, Мастер, раз вы так беспокоитесь обо мне-- давайте искать компромисс. Я здесь не один, как видите -- нас шестеро. Думаю, мы более чем способны разведать, кто находится в доме, не сложив при этом головы.
Джон и Финдоран тем временем уже проводили разведку; правда, отнюдь не губернаторского дома. Надо заметить, что хоть эльф и старался изо всех сил, его энтузиазм в подмётки не годился профессионализму и опыту следопыта. Осмотрев обгорелые руины, Джон, кажется, смог найти место, где начался пожар: большое здание-- наверное, таверна-- от которой вообще почти ничего не осталось. Да, огонь распространялся отсюда. Он сожрал половину города... А вторая осталась цела. Почему? Уж не потому ли, что на Новый Альбион обрушился один из этих ливней, кратковременных, но сильных? Кажется, вот что здесь недавно произошло. И это не похоже на намеренный поджог; в таком случае поджигатели стараются всё-таки спалить весь город, а не половину, и поджигают сразу несколько зданий. Да-- ситуация с пожаром не то, чем кажется. А чего здесь стоит опасаться... Бучу очень не понравилась дохлая корова. Он сделал стойку, как на добычу, и зарычал. Приглядевшись, Джон понял, что корову убили не люди, а, скорее всего, хищники. Как знать, может, они ещё рядом? Их точно стоит опасаться!
Следопыт, однако, не успел оповестить об опасности всех: это оповестил сам хищник-- огромная чёрная кошка, дремавшая в тени у закопчёной стены здания, и почти невидимая на её фоне. Увы: сладкий послеобеденный сон был потревожен Финдораном, который, ни много ни мало, наступил ей на хвост. Животное издало хриплый мяв-- и кинулось на обидчика!