Океан.
Жители Восточного Королевства верят, что океан – это шёлковый платок богини Мату, который та в гневе сорвала с кос и бросила на землю, когда её муж, любвеобильный Йо-о, ушёл к королеве подземного мира. Северные варвары считают его кровью великана Лазури (конечно, на их родном языке это звучит куда более грозно), которая в обилии пролилась на землю, когда его собственный сын пронзил грудь отца зубчатым клинком. Романтичные подданные Земель Роз – слезами безутешной Аяризы, которые та пролила, когда её дочь украл владыка подземного мира. А кочевники Сияющих Песков вообще не верят в существование морей и океанов, полагая их наваждением демонов, и всякого, кто попытается их разубедить, живым закапывают в раскалённые барханы.
У вас было достаточно времени, чтобы вспомнить все легенды и поверия, касающиеся океанов: ваш путь занял две недели, и всё это время за бортом расстилалась бесконечная водная гладь. «Львица Морей», как назывался корабль, нёс вас, несколько десятков колонистов, и припасы через Великий Закатный Океан, в юную колонию – Новый Альбион, детище амбициозного торговца, как он утверждал, благородных кровей, Клеона де Фиренцо. Капитанствовал на «Львице» его сын, Церий.
Хорошим он был капитаном или вам просто везло – кто знает. В любом случае, путь прошёл без приключений… Практически. Один шторм, если верить опытным морякам, не такой уж и сильный, день штиля, и нападение морских гарпий – нет, не пиратской банды с таким именем, а самых настоящих крылатых тварей, которые решили полакомиться человеченкой (видимо, Львица слишком близко подошла к их острову-гнездовью). Волей-неволей пережитое если и не сблизило вас, то хотя бы заставило познакомиться.
Позднее утро. Церий стоит на носу корабля с подзорной трубой в руках; над головой кричат чайки и сияет солнце. Скоро, через пару часов, впереди покажется берег, на котором сгрудились деревянные домишки, а на пригорке белеет дом губернатора, увитый плющом. Новый Альбион.
