Некоторые говорили, что это стагнация. Светлые умы уже давно не удивляли ничем этот мир - исследования приводят в тупик. Природа снаружи удивительна, но опасна, и образцы получать сложно. Учеников почти не было - слишком мало Хранителей, слишком мало рождается детей. Чужаки же не блещут умом и страдают от мутаций и дегенерации, их нельзя принимать в ряды Персонала.
Однако от и от чужаков есть своя польза. На основе убежища неподалеку было основано поселение, его жители стали поддерживать подобие порядка в окрестностях. Постлюди, называющие себя Республикой Ферос основали целый полис, и помогли наладить укрепления, благодаря которым Крепость и получила свое название. Правда отщепенцы из того же города сами с охотой нападали на Хранителей, однако благодаря Законникам и стенам поселение неплохо держалось.
Еще в округе живут фермеры, киборги, сектанты... некоторые из них поклоняются технологиям. Заблудшие умы, но владеющие серьезными технологиями. Они называют себя Цифро-ловцы.
В общем, цивилизация пала, но люди живы. И в силах Хранителей обеспечить население пищей и лекарствами. Но стоит ли распространять знания? Это вызывает споры в Ученом Совете. Большинство считает, что распространение знаний уменьшит авторитет Крепости. Даже если предположить, что снаружи найдутся достаточно светлые умы, чтобы воспринять эти знания. При этом большинство склоняется к тому, что нужно организовывать новые экспедиции, однако сил Хранителей слишком мало для таких вылазок. Вероятно, придется заручиться помощью других поселений. Но инерция слишком велика, ученые головы спорят, а годы идут...