Анаронд
Второй этаж не слишком отличался от первого по общему стилю, но что-то было в нем неправильное. Некоторые комнаты, казалось, не служили никаком назначению и, если бы Долгрим направился с Анарондом, то его наверняка заинтересовали бы слишком толстые стены и, местами, несоответствие размеров комнат. Впрочем, эльф кое-что заметил и сам – но, скорее всего, не все.
Лестница, по которой он поднялся, вела в довольно большой холл. Совсем рядом был проход наверх, судя по всему, в чердачное или получердачное помещение. Почему-то этот проход, который должен был быть куда менее значим, был обставлен достаточно пышно, наподобие парадной лестницы. Эльф невольно подумал, что к ее перилам больше подошли бы не проржавевшие металлические столбики, а что-то наподобие мрамора или редкого дерева. За лестницей было пространное помещение, по углам которого стояли небольшие тумбочки и стулья с проеденными молью подушками. Некоторые из них были сломаны. Картины присутствовали и здесь, но пыль покрывала их совсем толстым слоем, и, помимо общих очертаний, разобрать что-то было сложно. Не предпринимая попыток очистить холст, Анаронд мог лишь отметить, что это были уже не портреты. Но наиболее необычным было то, что воин увидел в окнах. Сквозь толстый слой пыли и грязи светило не заходящее солнце, а яркая (насколько это было можно различить сквозь грязь) ночная луна.
Ночь царила и за окнами других помещений. Первым проверенным из них оказалась спальня с гигантской двуспальной кроватью. Проплывающий к ней подергивающийся призрак Форда недвусмысленно намекал, кто ночевал в этой комнате. Об этом также можно было догадаться по беспорядку, царившему внутри – вещи были разбросаны по комнате, и положение некоторых говорило о том, что их смахнули со стола в припадке ярости. Две двери в спальне, похоже, вели в чуланы, но проверить это Анаронд сходу не смог – их покрывала такая же ржавчина.
Соседнее со спальней помещение было детской. Причем, похоже, женской детской. Стены покрывал магический иллюзорный пейзаж, а с потолка светило магическим светом искусственное подобие солнца. На полу валялись куклы и мягкие игрушки. Прямо напротив двери прислонился к стене большой, почти человеческих размеров плюшевый кролик. Все это покрывал толстый слой пыли.
Еще две комнаты были отведены под какие-то магические эксперименты – даже не слишком разбирающийся в магии Анаронд мгновенно пришел к этому выводу. Различные разбитые колбы, заключенные в сеть небольших магических фигур пентаграммы, свечи, заполнявший помещения запах алхимических реагентов и стойкая вонь, в которой отчетливо различалась сера и неповторимый аромат тухлых яиц. Эксперименты, в некотором роде, увенчались успехом – ржавые пятна на стенах имели характерное расположение для резкого артериального кровотечения (о котором Анаронд, отрубивший на своем веку не одну руку и голову, знал не по наслышке), а двери, несмотря на укрепление сталью и дубом, болтались на петлях, демонстрируя глубокие следы когтей.
Дверь в круглый кабинет за библиотекой была открыта, но, чтобы пройти в нее, нужно было как-то проскользнуть мимо метавшегося по помещению призрака Форда. Он летал по всему помещению так быстро, что на своем пути оставлял лишь размытый, дрожащий контур. Эльф, впрочем, был достаточно быстр на глаз, чтобы ухватить безумное выражение лица хозяина дома, и что-то неправильное, творившееся с его глазами. Зрачки не выглядели человеческими, но почему именно, Анаронд не мог сказать. А стоять и высматривать времени не было.
Комната над столовой, очевидно, принадлежала какому-то важному гостю – отделка мало чем уступала спальной хозяина, и, в отличии от последней, была в образцовом состоянии. Что бы ни произошло в доме, это помещение почему-то не было затронуто, и лишь слой пыли говорил о том, что здесь давно не живут. На столе лежал дневник, заполненный надписями на каком-то неизвестном Анаронду языке.
Дверь рядом вела в домик для слуг и, возможно, не очень важных гостей, но пользоваться ею было рановато – это был путь отступления, потому что даже весьма беглый осмотр занимал время, и к тому моменту, как осмотр второго этажа был бы завершен, на месте лестницы уже плескалась бы серая хмарь.
Противоположное от спальни Форда помещение было некогда приемной гостиной, в которой, в лучшие для этого дома дни, встречались одетые по последней усталавской моде дворяне, звучала музыка рояля и плавные движения сливались в элегантные танцы. Или ничего подобного не происходило иначе чем в мечтах владельца особняка, на которого пало проклятье и которого подвергли остракизму равные по статусу. Ничего интересного, кроме полузавешенных пыльных зеркал, которые должны создавать иллюзию большего пространства и числа людей в зале. Некоторые из зеркал были разбиты, и пол усеивали их осколки, в которых отражалась луна за окном. Дверь на балкон была закрыта.
Две соседних комнаты, похоже, были гостевыми апартаментами или предназначались для менее важных членов семьи. Смущало лишь расположение – в одну из комнат можно было проникнуть только из другой комнаты. К тому же толщина стен позволяла заподозрить, что где-то тут находился тайный ход.
Подумав, Анаронд решил потратить еще несколько минут для осмотра чердака. Тот оказался довольно странным местом – ближайшая дверь вела еще в одну детскую, иллюзорная магия на стенах которой создавала ощущение открытого звездного неба, а традиционные мишки и кролики были облачены в игрушечные доспехи и держали в лапках игрушечное же оружие. Один из них, судя по широкополой шляпе и посоху с большим светившимся набалдашником, был магом. Из этого помещения можно было попасть в комнату с кроватью, которая по размерам подходила ребенку или подростку, и несколькими шкафами и комодами, в которых, похоже, хранилась одежда, белье и игрушки. Один из шкафов был закрыт на замок. Присмотревшись, Анаронд заметил на полу возле кровати следы крови.
Закончив осмотр, Анаронд предпринял заранее запланированное отступление через освещенный луной коридор в домик слуг. Второй этаж оного был отведен под склад и дополнительную комнату с двухярусными кроватями, очевидно, для слуг гостей дома. Небольшая уютно обставленная комната с камином, очевидно, принадлежала дворецкому или начальнику прислуги, и носила следы драки. Рядом была лестница на первый этаж, которой эльф-воин и воспользовался, чтобы присоединиться к своим спутникам.
Остальные
За исключением медленно наступавшего тумана ничего особо не менялось. Даже водяная сфера просто исчезла в нем, не издав и звука удара о предположительно находившуюся за туманом стену. Анаронд задержался на втором этаже, и со временем пришлось отступить от лестницы к двери. А затем и за нее, в быстро наступающий вечер. Зон-Улук пристально изучал туман и, в итоге, хмыкнул.
- Похоже, сильное заклинание или эффект школы Призыва. Я бы сказал, что может что-то вызвать или куда-то перенести, но облако кислотного тумана тоже к этой школе относится. Ну-ка, профилактики ради, пока оттуда дрянь всякая не полезла…
И он начал творить заклинание, после чего с каким-то оккультным бормотанием начал касаться спутников рукой. И каждый раз, когда он это делал, в воздухе вокруг потроганного на мгновение вспыхивали и бледнели мистические символы. При должном усилии, либо сощурившись, либо скосив глаза, можно было заметить, что они не исчезали насовсем, а в практически незримом образе летали вокруг зачарованного