Забрав карету и создав магических лошадей для нее, путешественники выехали по направлению к гавани. Дорога заняла около трех часов, за которые удалось насладиться видом цветущих предгорий. Дварфы и подданные Хайхельма других рас вкладывали всю душу в обустройство прилегающих к Императорскому Пику земель. Ровные, тщательно разграниченные поля, ряды хлевов и коралей, ухоженные дома и дороги, на которых с поистине дварфийским мастерством был ровно уложен каждый камень. Идущие на работу или уже занимающиеся своими делами обитатели предгорий редко отвлекались на проезжающий караван (естественным образом образовавшийся из везущих груз для утренних браж повозок), но когда обращали внимание, то обычно дружелюбно махали. Многие из возниц ходили тут не в первый раз, и даже знали некоторых селян. И, как следствие, на небольшой остановке ради завтрака на условном столе были и свежевыпеченный хлеб из сельской пекарни, и свежее молоко. И то, и другое было предложено и знакомым Лорримора, хотя они, в принципе, никак с остальными караванщиками связаны не были.
Гавань оказалась существенно больше расположенной на другой стороне горы, и больше походила на небольшую крепость. Башни, центральный форт, высокие стены, способные сдержать налетчиков и продержаться некоторое время даже против оснащенной осадными орудиями армии… наверняка были и тайные подземные ходы для отступления или вылазок. На путников поглядывали спокойно, хотя полуорк и вызвал некоторое волнение, предъявленные бумаги успокоили стражу.
Баржа, на которую организовал место Захария, существенно отличалась от той, на которой путешественники проделали дорогу до королевств гномов. Она была больше, шире, и груз располагался в несколько ярусов. Сперва возникло недоразумение, поскольку в документе на поездку было указано лишь два животных – осел Долгрима и конь Мигеля, но щелчок пальцами Зон-Улука, развеявший упряжь повозки, разрешил проблему, и даже вызвал несколько впечатленных присвистывай и аплодисменты со стороны некоторых возниц каравана, по-достоинству оценивших полезность подобной магии. Сойя, наблюдатель от ювелирной компании Вишез также посмотрел заинтересовано, и, в ходе дальнейшего путешествия, постарался расспросить полуорка о времени действия, затратах и прочих факторах, которые могли бы, как выразился друмит, коммерциализировать заклинание. Сама баржа была нагружена металлическими заготовками для различных ювелирных украшений, причем под завязку.
Путь вниз по течению был на редкость приятным. Само присутствие облаченных в черное бойцов Лиги Наемников, охранявших буксировавший баржи корабль, гарантировало ненападение всех, кроме самых отчаянных или безумных. А таких по дороге не встретилось. Побережье радовало глаз. Золотомывочные прииски, селения рыболовов, спускающиеся к рекам фермы… здесь селились многие из бежавших из Исгера или Челиакса, а также те, что не смогли преуспеть в жестокой конкуренции торговых городов, расположенных на берегах Энкарфана.
Через несколько дней пути показался Палакар, лес, занимающий центральную часть страны. В столь прагматичной и стремящейся к выгоде стране почти полное отсутствие лесопилок и вырубок казалось странным, но Захария вспомнил, что как и многие древние и пропитанные магией лесные массивы, Палакар охраняют волшебные существа. Прочитанный им несколько лет назад текст путешественника-исследователя, решившего познакомиться с обитателями леса поближе, рассказывал о нимфах, дриадах и сатирах, столкновения между которыми выливались в странные и необычные происшествия на реке, в городе лесорубов Макриди и прилегающих к лесу небольших поселениях.
Но сейчас, похоже, все было мирно. Вечером второго дня пути сквозь лес барже пришлось обойти небольшую церемонию маленьких водных фей, танцевавших на кувшинках какой-то сложный и явно ритуальный танец, а, отчалив после стоянки в Макриди, корабль почти сразу же прошел мимо устроивших небольшую пирушку на прибрежной полянке сатиров и фавнов. Те, надо сказать, звали присоединиться, но бывалые судоходы шепотом сказали, что подобное пиршество может затянуться на недели или даже месяцы. Уже спускаясь по реке к Керсе, пассажиры баржи увидели розоватых дельфинов, решивших почему-то проводить корабль, но, спустя пару часов потерявших к нему интерес.
Но, хотя дорога была приятной, безоблачным путешествие до Керсе назвать было нельзя. По какой-то причине у всех знакомых Лорримора ухудшился сон, причем это не пощадило даже входящего в транс эльфа. Хуже всего пришлось Зон-Улуку, которому не всегда удавалось достаточно выспаться, чтобы сосредоточиться на подготовке заклинаний. Карета помогала, но не решала проблему полностью. Во время прохода через Палакар сон восстановился, но как только баржа покинула пределы, проблемы вернулись. Более того, теперь не только Захария, но и все остальные ощущали, что регулярно видят сны, но забывают их, и что-то важное, связанное с ними.
Возле самого Керсе движение по реке было особо оживленным, но, похоже, сегодня организовался затор. Между кораблями сновали лодочки с людьми в черной форме Лиги Наемников, и вскоре одна прибыла к барже. Сперва о чем-то переговорив с капитаном корабля, наемники спустились в баржу. В выражениях, несколько менее официальных и существенно менее пафосных, чем достопамятные слова Балина, они сообщили, что осуществляется поиск преступников, использующих магию для распространения болезней. Зато, в отличии от Балина, они о причинах поиска, распространяться не стали, хотя один и буркнул, что лучше об этом у командования спрашивать, за что и заработал недовольный взгляд приписанного к отряду мага.