— У тебя сегодня вечер самобичевания?
- В каком-то роде да… - Охотник скорчил недовольную гримасу.
- Много всего произошло за последние пару недель, а возможности всё как следует осмыслить не было. Вот и приходиться думать, что называется, “на ходу”. Переживания, сомнения, тревоги… Ты же знаешь, как оно обычно бывает, когда эмоции одолевают. А там, где эмоции, там верных решений не бывает...
Охотник глубоко затянулся. Задержал дыхание и чувствуя, как едкий табачный дым обжигает лёгкие, покосился на собеседницу.
Он был благодарен, что Ари давала ему возможность собраться с мыслями, не торопила с ответами и не лезла с расспросами. Тяжело было уложить в голове собственный образ жизни и действий по отношению к тем, кого считаешь если не роднёй, то как минимум не чужими. Да и будь они людьми, сильно это изменило ситуацию? Дружить, любить, встречаться, выпивать и отдыхать, а потом узнать, что их кто-то обратил, сделал меченными, оборотнями или вампирами… Что тогда? “Прошла любовь, завяли помидоры?” Взять и перечеркнуть отношения, отказаться от того, что связывало, предать только за то, что они стали другими?
Дэн утробно зарычал, выпуская табачный дым через ноздри.
Разумеется, что сначала бы Дэн нашел и выпотрошил с особой жестокостью и цинизмом тех, кто сотворил это с близкими. Будь его воля, воскресил и проделал это дважды, чтобы сорвать злость и ненависть, поскольку терять друзей, которых и так в его жизни было меньше, чем пальцев на руках, было очень больно. А потом что? Предупредить, дать фору, возможность скрыться за горизонтом и ждать, когда бывшие друзья оступятся, чтобы начать на них охоту? Или всё же быть рядом, поддержать и не дать оступиться?
Желваки на широком лице с двухдневной щетиной заходили ходуном и Якуб медленно выдохнул.
Они были людьми. Возможно даже больше людьми, чем некоторые из его соплеменников, что развлекались насилием над малолетними или убивали особо извращенным способом только по тому, что им так хотелось. Так кто больше тварь подлежащая истреблению? Тот, кто родился и живёт в человечьем обличье, скрывая свою прогнившую суть или нелюди, чьи помыслы чище и кто способен сопереживать и каяться за совершенные проступки? Ариадна не всегда была такой, да она играет в свои игры, но пока она не переступала черты можно ли её упрекнуть хоть в чем то? Возможно, если копнуть глубже, то да и придётся вырезать себе сердце, чтобы потом не чувствовать угрызений совести, когда охота будет объявлена на неё. А Сергей? Ты ненавидишь его только за то, что его дурной соплеменник убил родителей, а могло ли быть иначе? Был ли рядом с ним кто-то, кто мог помочь или остановить? Неужели среди всех иных нет своих “охотников”, которые поддерживают шаткий мир и равновесие, не допуская напрасных убийств, чтобы не спровоцировать войну на уничтожение. Люди хитры, плодовиты и изобретательны. Если общество узнает о том, что творят отдельные представители того или иного вида, то не будут разбираться. Костры инквизиции вспыхнут на каждом перекрёстке, каждого города, каждого континента. А ведь численность не на стороне иных. Сила, хитрость, ловкость, возможно магия, но даже так они не смогут противостоять людям.
- Значит десять… - нарушил молчание охотник, с задумчивым видом катая тлеющую сигарету между пальцев. - Одиннадцатым буду, или первым…
Якуб протянул руку и отстрелил окурок в приоткрытое окошко.
- Скажи, по роду своей деятельности ты случайно ничего не слышала, есть ли среди Ваших некое подобие охотников, которые препятствуют необоснованному истреблению численности народонаселения со стороны людей или других конкурирующих… группировок, что ли?
Размышления охотника привели Дениса к интересному выводу. Возможно, существование “охотников” среди других рас, позволит создать некий союз, где будет каждой твари по паре. Конечно, это попахивает расизмом и борьбой за чистоту той или иной расы, но худой мир лучше доброй ссоры. А если ничего подобного нет, то почему бы не попытаться создать? Как минимум два кандидата у Дениса были на примете.
- И Ари, я конечно толерантно отношусь к нелюдям и не совсем людям, но Повелитель, Светлость и Герцог он для тебя. А для меня… ну ты сама понимаешь. - Денис неопределенно хмыкнул. Для всей адской когорты у него было полным полно разных обозначений и прозвищ, но из уважения к подруге он их не использовал в принципе. Каждый поклоняется кому хочет. И как говориться: “В приличном обществе не принято обсуждать три вещи: религию, доходы и сексуальные предпочтения”. Откровенно говоря, Дэн не верил ни в бога ни в дьявола, зная, что это просто разновидность иных. Доходы охотника были скромными, а за контракты неприличными. А вот что касалось секса, то тут Якуб был любителем экзотики и разнообразия. Периодически ловил себя на мысли, что иные бывают не только жуткими уродцами, но и вполне симпатичными. Даже закрадывались в его ночные фантазии рыженькие демонессы, черненькие оборотницы и блондинистые феечки. Иногда все сразу, чем вызывали неимоверный стояк до самого утра, сбить который удавалось только утром холодным душем.
- В общем… не будем о высокой политике. - Пророкотал охотник, меняя тему беседы. То, что рассказала Ари и каким тоном это было сказано, не на шутку озадачило. Еда едой, но вот жертвы.
- Адской шушеры говоришь? Ну-ну… - Денис вновь ехидно усмехнулся. Самокритичность подруги забавляла, хотя и наводила на мысли о её желании устранить “конкурирующую фирму”.
- Ты знаешь моё отношение к подобным вещам и сейчас ты дергаешь Кота за яй… за усы. Есть информация, кого, где, когда? И сразу предупрежу, что помешав им, помешаю и тебе, если жертва окажется... не подходящей. Если выбирать между вашими и ихними, то старое знакомое зло лучше нового и незнакомого, но беспредел творить не позволю! - Безапелляционно заявил Якуб и поскрёб щетину, которая вырастала и начинала зудеть и чесаться.
- Что до Уваровских… Жалко мужика. Мало того, что его пилоткой накрыло и за яйца крепко взяли, так ещё и по лицу получит не за свою идею. Может имеет смысл с это магичкой пообщаться? Какой смысл теребонькать волчат, если эта курва себе потом другого найдёт и всё повториться?
Охотник перешел на шепот, украдкой поинтересовался:
- А пацанёнка твоего, сильно обидели?
Будучи человеком осведомленным, Денис знал, что “обиженными” в местах не столь отдалённых называют петухов, опущенных и заднеприводных, вот и решил уточнить, что да как, прежде, чем делать окончательные выводы. И всё таки хорошо, что не Сергей.
Мирную беседу нарушил телефонный звонок и Якуб умолк окончательно. Лишь когда его обозначили, поприветствовал Сергей и вопросительно посмотрел на Ариадну, мол что сегодня за день такой, что у всех разом возникли неприятности.