С 13 по 15 июня.
Многие знания - многие печали.
Вот и охотник, покидая чужой дом, находился в некотором странном состоянии, которое тщательно скрывал за маской отстраненности.
Хотел ли он узнать, о своей знакомой то, что узнал? Стоило ли задавать тот роковой вопрос или лучше жить в неведении? Как бы то ни было, но теперь он знал и с этим знанием ему предстоит жить. Жить и надеяться, что их интересы и принципы никогда не пересекуться, поскольку в противном случае кому-то из них придется умереть.
Садясь за руль своего старенького авто, Леший горько усмехнулся собственным мыслям. Память услужливо подсунула несколько томиков из творчества Вадима Панова с лаконичным названием “Тайный город”.
- С оборотнями якшаешься… Теперь вот это… А дальше что? С феями и нежитью скорешишься? -
Рука нервно повернула ключи в замке зажигания и переметнулась к коробке передач. Нога надавила сначала на сцепление, потом на педаль газа. Рыкнув мотором, пикап сорвался с места, поднимая клубы придорожной пыли и оставляя запах жженой резины.
Где-то глубоко в груди тлел уголек досады и злости, который никак не удавалось затушить. Не помогли ни алкоголь, ни сон, ни работа. Если по вине меченной произойдёт что-то непоправимое, то это будет на его совести, ведь именно он “пригрел змею на груди” не дав ей умереть. Почему? Наверно по тому, что к одиночеству невозможно привыкнуть. С ним можно мириться, уживаться, но принять… Нееет. Всегда нужен кто-то, с кем можно хоть иногда поговорить или выпить. Вероятно, старый охотник и усыновил только потому, что устал от одиночества, а со своей смертью передал это проклятие ученику.
Каждый раз оказываясь наедине, Дэн вспоминал тот злосчастный вечер, когда его семья была убита и он остался один. Иногда душевная боль отступала, но лишь для того, чтобы нахлынуть новой волной при первом удобном случае. В такие моменты хотелось вскрыть себе грудную клетку, вырвать переживания и чувства, стать черствым, как сухарь на кухонной полке. Сломать череп о стену и выкинуть из него все воспоминания и угрызения совести. Выкинуть вопросы, на которые не было ответов, сомнения, чувства… Весь тот мусор, который делает человека человеком.
Бросив машину у подъезда, охотник, не дожидаясь лифта, бегом поднялся в свою квартирку, что располагалась в мансарде пятиэтажного дома. Квартирой это было сложно назвать, скорее берлога или холостяцкая конура. Одна комната, санузел, два окна на крышу, диван, топчан, стол, несколько стульев, тумбочка, шкаф и холодильник с плитой в дальнем углу.
Рухнув на один из стульев, Дэн обхватил голову руками и едва не завыл от безысходности. Внутреннее напряжение, столь долго копившееся и подавдляемое волей, рвалось наружу.
- Не смей… ты охотник… - тихо бубнил егерь раскачивась на стуле взад и вперёд. Казалось ещё немного и собственная кукушка улетит из головы зимовать на юг.
Выбор всегда сложен, но вдвойне сложнее выбирать, когда дело касается человека или существа к которому успел привыкнуть.
Резко поднявшись на ноги, охотник опрокинул стул и быстрым шагом направился к шкафчику, где лежало несколько книг. Выбрав одну, он вернулся к столу, раскрыл её и всмотрелся в выцветшие строчки текста, что были написаны мелким убористым почерком наставника.
То, о чём говорилось в рукописи было заманчиво, но решение сотворить ритуал постоянно откладывалось. Нет, Дэн не боялся боли, но всему своё время. Сейчас, казалось, что момент был подходящим. Если мир вокруг стремительно менялся, то и ему - охотнику на тварей. следовало измениться, чтобы противостоять им на равных. Учитывая недавние события, возникали вполне резонные опасения, что скоро добыть слюну волколака или оборотня будет проблематично, а вампирское отродье постарается нанести ответный удар.
Это говорил разум, а вот сердце просто хотело захлебнуться боли физической, чтобы не чувствовать боли душевной.
Рука опустилась под стол и достала початую бутылку водки. Ночь предстояла долгой, а помочь было некому. Леший шмыгнул носом и надолго скрылся в душе. Когда же он вышел, то был абсолютно наг. Волосы его были коротко сострижены, борода сбрита, на плече красовался целый ворох полотенец и простыней, а в руках он держал таз с горячей водой и опасную бритву. Оставив вещи ан столе, он вновь скрылся за дверью, но только для того, чтобы рпитащить банное зеркало и установить его на столе, прислонив к стене.
Скарификация была длительным и болезненным процессом, а ведь его предстояло сделать самостоятельно. Сделав несколько глотков водки, охотник поморщился и принялся за дело. Простерилизовав “инструмент” он нанёс на спину узор и вязь при помощи обычной шариковой ручки и только после этого принялся обводить контуры бритвой, то и дело срезая пласты кожи и вытирая полотенцами.
Пот крупными каплями катился по лбу и щипал глаза, стиснутые зубы скрежетали под натиском плотно сжатых челюстей. Каждое движение и каждая линия отзывались шипением и рыком, но мужчина продолжал начатое дело. Собственной кровью полностью пропиталось одно полотенце, за ним второе. Иногда капли падали на пол, оставляя темные следы и разводы на серой кафельной плитке. Час за часом, сантиметр за сантиметром спина и плечи покрывались жутким по своей красоте узором, но оно того стоило. Руны и символы защитят, усилят и сделают менее зависимым от гадкого эликсира. А ещё… В прочем, это было уже не важно. Агония поглотила разум и вытеснила все мысли. Лишь под утро Дэн закончил наносить рисунок и , едва добравшись до кровати, рухнул на живот и моментально провалился в чернильно черное ничто.
Несколько последующих дней он почти не просыпался и старался не шевелиться. Свежие раны болели, зудели и чесались. Не помогали даже исцеляющие мази. Казалось, что сопины не существует, что она одна сплошная рана, как будто ангелу взяли и срезали крылья, бросив подыхать в подворотне.
Но время лечит. На третий день зуд спал и стало возможно двигаться. Тогда то организм и вспомнил, насколько он голоден.
Кое как прикрыв спину и плечи рубашкой, Дэн направился в город, чтобы прикупить хоть какой-то еды.
14 июня. Вечер.
Мне позвонила Ариадна. Её голос был взволнованным и мне показалось, что у неё что-то стряслось. Согласившись на встречу, я попросил заехать за мной, поскольку сам был не том состоянии вести машину.
Решили ехать к ней. По пути заехали в магазин и получили звонок от Сергея. Похоже, у него тоже что-то стряслось. Говорит, что в лес не может вернуться.
Прибыв в дом Ариадны, я заметил следы крови на одежде Сергея, но постарался не придавать этому значения, опасаясь, что не готов услышать ответ.
Всё рассказал друзьям о своём прошлом и о том, зачем исполосовал себя. Теперь они знают обо мне достаточно. Осудят? Примут? Надеюсь, что своей историей я не испортил им вечер.