Голова закружилась… Или мир завертелся? В какой-то момент стало уже не понять, и только гипнотизирующая спираль стояла перед глазами, которые даже зажмуриваться отказывались и вскоре начали болеть и слезиться от сухости и напряжения.
Благо, странные ощущения длились недолго. Справившись с накатившей дурнотой, сумев наконец зажмуриться и проморгаться, Мэг глубоко вздохнула, бросила прощальный взгляд на успокоившуюся картину и развернулась, чтобы вернуться в кровать и снова попытаться уснуть, решив, что хватит с нее на этот вечер завораживающей живописи.
Однако судьба распорядилась иначе. Вместо небольшой комнатки, кровати и Эйслинн она увидела десятки, если не сотни, других картин. Кровати не было, как не было и ее наставницы, а был лишь огромный полутемный зал, казавшийся мрачным, холодным и пустынным. Девушка настолько этого не ожидала, что зажмурилась еще раз, для верности помотав головой, чтобы отогнать наваждение. Однако то ли наваждение было очень стойким, то ли происходящее вовсе им не было, но так или иначе, снова открыв глаза, она увидела тот же зал и те уже увешанные полотнами стены.
Несмотря на внушительные размеры помещения, Мэг почувствовала себя в клетке. Оглянулась испуганно и настороженно, прижавшись к ближайшей стене и обхватив руками плечи. Заметив в глубине дверь, бросилась к ней в надежде найти выход, но та оказалась запертой, и чувство загнанности усилилось. К тому же, она совсем не чувствовала близости альтов, как будто они были где-то очень далеко или что-то мешало их связи, и от этого казалась себе более обнаженной, чем от того, что ступала по холодному каменному полу в одной тонкой рубахе на голое тело.
Мысли в голове метались настолько беспорядочно и быстро, вгоняя ее в панику, что она не успевала поймать ни одной из них. Потом заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть и взять себя в руки. Может, это всего лишь сон. Или сон наяву, как тогда устроил ей Айлилл – тогда тоже все казалось вполне реалистичным. И даже если она действительно перенеслась совершенно в другое место, о чем все и говорило, это еще не повод паниковать. Это повод понять, где она находится и как вернуться назад. И хоть на Оушене и не верят в телепортацию, утверждая, что она совсем не работает для сознания и даже для простой материи через раз и со сбоями, это еще не значит, что где-то в другом месте ее не успели изобрести или усовершенствовать.
Она же осталась собой? Части тела вроде все на месте… Мама… склад… Биржа… единорожки… ее милые солнышки, как они там? А милые солнышки делятся необузданной страстью с Лиллейн... Ну, по крайней мере, память тоже вроде на месте. И чего паниковать?
Страх постепенно отступал. Ничего не происходило, непосредственной угрозы не было, и Мэг немного осмелела. Еще раз подошла к двери, постучала в нее кулаком, крикнула:
- Эй, есть здесь кто? – в тишине показалось, что оглушительно громко, а на самом деле за парой каменных стен ее вряд ли бы кто услышал.
Потом постепенно оформилась дерзкая, но достаточно очевидная мысль: если она через картину попала сюда, то, может, через нее же можно и вернуться? А через какую-нибудь другую попасть в другое место? Вдруг это не картины, а порталы? А это место – не картинная галерея, а некое межмирье? Усмехнувшись безумству идеи, она все же неспешно пошла вдоль стен, бросая мимолетные взгляды на полотна, но на всякий случай не концентрируясь слишком внимательно ни на одном из них. Что она высматривала? Возможно, знакомый пейзаж или жилище наставницы. Хотя кому придет в голову рисовать спальню Эйслинн?