Мэгги настолько увлеклась знакомством и играми с альтами, что совершенно потерялась во времени и не заметила появления двери. Она была уверена, что еще недавно, когда они носились туда-сюда наперегонки, ее не было. А теперь вот стоит, приветливо открытая, словно приглашая через себя пройти. Что девушка и сделала, позвав с собой единорогов. Они охотно послушались, и ей казалось, что она уже настолько с ними сроднилась, что отныне все просто обязано быть хорошо.
Увидев Эйслинн, Мэг даже немного удивилась. Ей почему-то казалось, что она теперь останется наедине со своими подопечными, и была даже рада этому, настолько с ними оказалось легко — гораздо легче и веселее, чем с кем-либо из знакомых ей людей. Она даже не задумывалась о том, что для выживания ей не помешают кое-какие вещи, но опытная наставница позаботилась обо всем: раскрыв мешок, Мэг поразилась продуманному многообразию находившихся там предметов. Тут тебе и плед для холодных ночей, и запасной комплект одежды, и нитки с иголками для латания прохудившейся, и небольшой котелок, и пара ножей, и различные инструменты для ухода за единорогами, и множество такого, назначения чему она сразу понять не могла. Надо же: еще миг назад ей казалось, что большинство вопросов, которые она хотела задать до знакомства с альтами, забылось или потеряло смысл, и она была готова отправляться с ними на просторы авалонских лугов хоть навсегда, но сейчас возникло множество новых, а когда авалонка достала лук, новоиспеченная пастушка вспомнила, что овладела еще далеко не всеми необходимыми навыками. Вмиг посерьезнев, она кивнула Эйслинн, наблюдая за тем, как та берет в руку изящное изогнутое оружие, вытаскивает из колчана и накладывает на тетиву тонкую стрелу с аккуратным оперением…
Она видела когда-то луки в одном из фильмов о Земле с претензией на историчность. Это было ужасно древнее и не очень-то эффективное оружие, которое использовали еще до изобретения пороха. В эпоху плазменного, энергетического и псионического оружия даже огнестрельное кажется давно забытым архаизмом, а тут такое… Но у Авалона свои правила, и не ей с ними спорить. Хотя спросить-то хотя бы можно?
— А почему именно луки? — все же решилась полюбопытствовать она, оглянувшись посмотреть, чем занимаются альты. — Разве не проще было бы чем-то другим… посильнее? Если уж на поражение…
Вот это «на поражение» ей очень не понравилось, особенно в сочетании с тоном, которым это было сказано. Она была почти уверена, что сделает все, чтобы не дать в обиду своих питомцев, которых уже ощущала как часть себя — причем лучшую часть, но очень надеялась, что ей не придется для этого никого убивать. Никого разумного, по крайней мере. Против охоты и рыбалки для своего пропитания она ничего не имела.