Мэг понравился Айлилл. Своей мягкостью и каким-то благородством, своим светлым образом и нежным, добрым смехом. Она и сама рискнула робко улыбнуться в ответ. Ее подмывало еще о многом его расспросить — например, о том, какие именно легенды ходят об Авалоне и его обитателях, но казалось, что это будет уже слишком. Не хотелось показаться надоедливой невеждой. Поэтому, с готовностью протянув для активации визитку, она не удержалась только от одного вопроса:
- И все же, а как я должна была поступить? Ну, когда на тебя несется единорог...
Никогда не знаешь, когда еще окажешься в подобной ситуации. Если есть правильный вариант поведения, ей отнюдь не помешает его знать. Вдруг уже на месте им вздумается устроить ей такую же или подобную проверку?
Распрощавшись с авалонцем, еще раз уточнив и крепко запомнив точное время и место отправления корабля и во внезапном порыве плеснув из бутыли баобабу немного воды, Мэгги отправилась обратно в город на поиски какого-нибудь жилья. Денег у нее оставалось совсем немного, поэтому ни о чем приличном и речи быть не могло, но, потратив изрядное количество времени и нервов, она отыскала-таки небольшую гостиницу, скорее даже хостел под претенциозным названием «Царство уюта», на пару ночей в котором ее скудных наличных вполне хватало, и даже осталось на флаер до космодрома. Местечко, конечно, не отличалось ни особой чистотой, ни уединением, ни сколько-нибудь приятным уровнем обслуживания, но там была койка с застиранным, но не кишащим клопами бельем, вполне себе удобства, пусть и в единственном экземпляре на улице, и скучающий пухлый охранник, он же хозяин, у входа, который, впрочем, вполне готов был прийти на помощь, если бы вдруг «милую девушку» кто-нибудь вздумал обидеть. Внутренне фыркнув, а вслух лишь сдержанно его поблагодарив, оушенка растянулась на указанной кровати, свесив ноги с края, потому как они явно были рассчитаны на более мелких существ. Уюта она не ощутила, но это ее не смущало — мыслями она уже давно была не здесь, и оставалось только как-то протянуть до отлета. Красть у нее было нечего, а приставать к ней здесь было особо некому. Несколько негуманоидов выглядели вполне безобидно, да и из гуманоидов в общей с ней комнате была только тихая старушка с ворохом пахнущих травами узелков да странноватого вида тощий парень с зеленоватой кожей и длинным хвостом, доходивший Мэг едва ли до пупка. Она силилась вспомнить, как называется эта раса, но, так и не вспомнив, в конце концов уснула.
Проснувшись еще до рассвета от голода, она поняла, что еще два дня без еды — задача, конечно, выполнимая, но малоприятная. Никаких завтраков в «Царстве уюта», конечно же, не предлагали. Немного поразмыслив, она отправилась в «Офисный планктон», потому что, во-первых, место было ей уже знакомо, а во-вторых, туда можно было дойти пешком — каких-то сорок минут. Хозяин узнал девушку и согласился пару дней ее покормить за «скромную помощь по хозяйству». На самом деле, гонял он ее нещадно, и на кухне, и на складе, и даже крышу подлатать — по крайней мере, свою внушительную пайку она отработала минимум четырежды, но если обоих участников сделки устраивают условия, что уж тут считаться. Попутно она пыталась ненавязчиво выяснить у персонала, знают ли они какие-нибудь легенды об Авалоне и единорогах. Даже если они неправдивы, все равно интересно.
Пару раз ей приходило в голову, что она могла бы потратить это время и более продуктивно или хотя бы интересно, но ей очень не хотелось рисковать, и по пути из хостела и обратно она старалась максимально не привлекать к себе внимания. Как ни удивительно, но разнообразие обитателей и гостей Колючки вполне позволяло это сделать даже настолько приметной девушке.
На космодроме она появилась задолго до назначенного времени, рассудив, что лучше подождать, чем опоздать.