Моё тело призраком бродило в полутьме бывшей школьной библиотеки.
С некоторых пор я стал завсегдатаем импровизированной гидропонной фермы. Даже её неформальным работником. Я любил бродить среди овощей. Долго рассматривал созревающие плоды, когда в теплицах не оставалось ни одного помощника Невесты - да и её самой. Про себя я в шутку называл это "народным контролем" и даже не поленился немного разобраться в материальной части.
А ещё я иногда вооружался пульверизатором. Иные растения просто напрашивались на неприятности. Рукоятка сидела в ладони, как влитая. Указательный палец зудел на спусковом крючке. Глухой щелчок предохранителя возвещал о данном мне карт-бланше. Затем прицельными "пшик-пшик" я выбивал дурь из зелёных насаждений.
В конце я сдувал брызги с сопла орудия, оставляя овощи за закрывающимся занавесом. Крутить оружие на пальце я пробовал только один раз. Тогда же решил, что это не моё. Невеста вроде бы не заметила следов от поцелуя пульверизатора с полом, но повторять этот трюк снова было слишком рискованно. Я получил тело, но без полного объёма способностей его бывшего владельца. Так, набор джентльмена с названием "Всё для быстрого драпа". Ладно, мне к такому не привыкать.
В очередной раз зачистив всё пульверизатором, я со знакомой тоской положил тот на место. Оглянулся на растения. Не потому ли мне нравилось бродить среди них, что я сам был им? Тепличным растением, тем же "овощем", с любовью выращенным моими родителями. Способный работать лишь головой, но не руками. Закрывшийся от внешнего мира, наслаждающийся своим внутренним. И страдающий от того же.
Одно бесконечное хитросплетение мыслей и чувств, застрявшее в зоне комфорта - это всё, чем я был.
Приобретение нового тела казалось мне теперь пустой ностальгией по тому времени, когда я был жив. А жил ли я тогда? Или просто существовал? У растения в теплице одна судьба: быть сорванным и стать блюдом к столу. Меня сорвали, но я выпал "из рук", тогда-то меня и не стало. Был раздавлен внезапной смертью, как укатившийся помидор - колесом грузовика. Оставил после себя только семечко, сиротливо парящее в воздухе и забивающееся в самые укромные места. Чаще всего - в головы людей. А с недавних пор - в тело ублюдка.
Я пересёк оранжерею, держась тёмной стороны. Руки в карманах, сутулый - как если бы был придавлен тяжким грузом одиночества. Набрал себе дел в коммуне, словно считал, будто близость к людям как-то помогла бы мне избавиться от извечного налёта фантомной депрессии. Но я ошибался. Это лечилось не так. Если это можно было вылечить. Смерть - такая штука. Её можно было компенсировать, но забыть о ней - никогда. Особенно когда твоя жизненная энергия постоянно истощалась, угрожая отправить тебя в небытие раньше, чем ты успел бы сделать всё то, ради чего было даровано сие сверхсуществование.
Взгляд моих глаз остановился на анатомическом пособии. В голове промелькнуло мимолётное приятное воспоминание. Лицо само собой разошлось в непроизвольной улыбке. Вторая причина, почему я заходил в библиотеку. Душе тоже надо было отдыхать. Даже больше, чем телу.
- Добрый день, Мистер Боунс. Как обычно, я пришёл обкашлять с вами список дел на сегодня, - сурово промолвил юный детектив. Юный - но на деле в нём мало что осталось от подростка.
Если бы кто-то зашёл сюда в этот момент, он бы страшно удивился.
Сначала приподнял шляпу Дилан. Через секунду ему вторил лихой скелет из кабинета биологии в очень модном костюмчике. На самом деле ничего удивительного в этом не было. Живые дружат с живыми. Ну а мёртвые, конечно же, с такими же мертвецами. Даже если те сделаны из китайского пластика. Живой мёртвому не товарищ. Я это прекрасно понял уже по тому, что как отнеслись местные к новоявленному "частному детективу".
Найти общий язык с Непокорными было попроще - почти все мы супергерои, как ни крути, радеющие за одно дело. Так уж сложилось, это вряд ли изменится. Да и "клиенты", неожиданно, всё-таки нашлись. И это к лучшему. Работа позволяла мне немного отвлекаться от безысходности моего бытия. Потому что я слабо догадывался, какова будет моя судьба, если борьба за место сирот в мире завершится победой. И старательно отгонял от себя мысли на эту тему.
Мистер Боунс снова продемонстрировал своё умение держать язык за зубами, а я не настаивал. Просто достал блокнот и уселся на старый, видавший виды школьный стул. Перелистнул несколько страниц, да прошёлся глазами по активным делам.
- Благодаря гуманитарной помощи мы пока что остаёмся на плаву, - Дилан начал с приятных новостей, а затем перешёл к событиям, более насущным для его профессии, - но дел у нас по горло. У Герцога есть подозрения, что в коммуне могут быть ещё наркоманы или информаторы. Или и то, и то одновременно. Поскольку прецедент уже был, я понимаю его. Но сомневаюсь, что у меня хватит сил, чтобы проверить всех обитателей школы. Придётся просто глядеть в оба и развесить уши. Возможно, стоит наладить сеть моих собственных агентов. Правда... мне им нечем будет платить. Я сам-то берусь за любую работу, ибо надо как-то содержать это тело. Быть живым и жить в комфорте - это недешёвое удовольствие, Мистер Боунс. А тут ещё мне надо будет ребят убеждать. И ладно, если на голом энтузиазме согласятся. Но не уверен в этом. Без Волка тут всё едва держится, а теперь, когда весь город летит к чертям, всё может стать ещё хуже.
Дилан задумчиво потёр подбородок.
- Но вот тут бдительный пацан сообщил, что его сосед откуда-то получает деньги. Конечно, это может оказаться чем-нибудь невинным, но не в нашем случае. Поскольку тут явно прослеживается угроза для безопасности коммуны, я для начала расследую это дело. Потом я займусь кражами. Заказ дамы можно оставить последним... я надеюсь, что это всё-таки ревность. Если её парень реально окажется козлом, неприятно будет всем. Но работа есть работа, а жаловаться на неё для меня стало поздно ещё десять голов тому назад.
С такими мыслями вслух Даст отметил карандашом квест "Деньги ниоткуда".