- С волчицей, - с готовностью повторил Ингрэм, - от нее Торольв унаследовал волчью кровь.. - юноша тут же пояснил, - он был первый рода гару.
Оборотень сделал короткую паузу, вдохнул поглубже, и начал рассказывать, стараясь перекладывать слова на понятный лад.
- Торольв был сыном Гудрена Охотника, отцом Стейнара Длинного, чей сын, Грим, взял в жены Гуннхилд, дочь Ульва Бесстрашного, чьим братом быть Кетиль Лосось с острова Храфниста, сына Халльбьерна Полутроля, сына Бьергольва-Великана, и Хельги, сестры Ауд, что вышла за Эрика Светлого и родила Ингвара Скорбного, чьей крови был Бьерн Выдавливающий кровь из Камней, сын Вермунда, альфы стаи Несокрушимой Силы, и Даллы, внук Фреды Разящей Вьюги, что стоит подле меня. Так я знаю эту историю.
С каждым именем говорить становилось легче, будто слова, слетавшие с губ Ингрэма, произносил не он один, а каждый из предков, стоявших за спиной оборотня. Парень, до того опасливо стоявший чуть сгорбив плечи, будто не знал, как правильно себя вести, распрямился, его глаза сверкали азартом мгновенно захватившей его истории.
- Одного году Хальвдана от роду, Гудреда заколол копьем воин. Он был схвачен и сознался, что действовал по приказу Асы, матери Хальвдана, что та подтвердила. Сердце ее было озлоблено ревностью к Торольву, родившемуся в один год с Хальфданом, и это заставило ее подкупить убийцу Гудреда. Тогда Олав, двадцати лет от роду, унаследовал земли Гудреда, а Хальвдан был отправлен матери, которая вернулась в земли Харальда Рыжебородого. Торольв же был воспитан волками. Братья встретились много лет спустя при дворе Олава, и сразу же завели дружбу и ходили вместе в походы. Олав, хоть был старше обоих братьев на двадцать лет, от матери унаследовал кровь эльфов, был он высок и красив и выглядел моложе других родичей и часто был принимаем за юношу. С годами Олав не менялся обликом, но духом он все дальше отходил от дел людей, уединившись в своей крепости в Альфхайме, и править по старшинству выпало Хальвдану. С помощью братьев он соединил старые земли своего отца и в походах завоевал многие новые края. Он был первым, кто объявил себя королем Северных Путей и после этого каждый из братьев получил свой надел по справедливости, так как Хальвдан чтил законы превыше всего другого. Люди любили короля, и когда ранней весной лед подломился под его конем, и Хальвдан утонул, каждый стал требовать, чтобы король был погребен на их земле. В итоге тело Хальвдана было разделено на четыре части и погребено в четырех концах страны, чтобы ни один край не был обделен.
- Хальвдану наследовал Харальд Прекрасноволосый, сын Хальвдана Черного и Рангильды, дочери Сигурда Оленя. Сигурд был сыном Хельги Острого и Аслауг Сигурдсдоттир, дочери Сигурда Змееглазого, сына Рагнара Лодброка, и Блайи Нортумбрийской, дочеры Аэллы Нортумбрийского. Харальд продолжил завоевания отца, присоединив к королевству много земель, но он не был так любим, как Хальвдан. Харальд был скор на ярость и не гнушался крови. Так как Олав давно оставил людской край, только Торольв был вправе осадить своего племянника. После того, как Торольв выступил против Харальда на совете воздей, между ними началась вражда.
- Когда Торольв отправился в поход против Альбов, Харальд собрал дружину и напал на земли Торольва. Он сжег крепость дяди, разорил поля и увел людей в рабство. Вести о разорении дома настигли Торольва, когда он покидал английский берег. Опасаясь коварства Харальда, Торольв собрал свою долю добычи на одной ладье и отправил ее, вместе со своей семьей, на дальние острова, где гнев Харальда не мог бы их достать. Затем он разделил оставшуюся добычу между воинами и закатил пир, которого раньше не видела Белая земля. На пиру Торольв объявил, что не простит обиды будет биться с Прекарсноволосым. Он знал, что из этого сражения был только один путь, в страну вечной охоты, поэтому Торольв простил все клятвы и долги, что были у воинов перед ним, и отпустил их к семьям. Всю ночь тинговые люди Торольва пировали да сговаривались, и на рассвете на воду одна за другой спустились ладьи, что понесли семьи и добычу воинов следом за родичами Торольва. Ни один из воинов не оставил своего ярла перед последней, самой славной битвой!
Ингрэм не смог сдержать восторга в голосе, когда представил себе мрачную торжественность момента ,в котором воины, все до единого, приняли решение остаться с ярлом не потому, что были обязаны, а потому что не могли помыслить себе оставить его в такой час.
- Выждав, пока Прекрасноволосый отправится в поход, Торольв с воинами осадил Вестфолл, где правил Харальд, но они не стали грабить боггатый дом короля, потому что не собирались бежать, трусостью спасая свои жизни. Вместо этого Торольв приказал предать огню все богатсва племянника и стал дожидаться его возвращения. Харальд услышал о пожаре и тут же развернул свои ладьи обратно. Когда он прибыл в Вестфолл, там его встретили только черные от сажи стены, белый пепел и тени волков, скользящие среди пожарища. Ярость обуяла Прекрасноволосого и он бросился на берег с криками, требуя Торольва явиться перед ним. Старый ярл не стал заставлять племянника ждать, и пока волки Торольва расправлялись с воинами Харальда, ярлы сошлись в поединке, что длился два дня и две ночи. В конце концов, копье Прекрасноволосого пронзило сердце Торольва, но не раньше, чем его клыки сомкнулись на шее и плече Харальда. Торольв пал на землю, улыбаясь окровавленным ртом. Последними своими словами он открыл Харальду, что теперь, когда он отведал Прекрасноволосого, волки никогда не оставят его след. Как сказал, так и стало.
Сделав мысленную паузу, чтобы отсечь страницу повествования, Ингрэм продолжил говорить.
- Сыновья Торольва, Ульв и Стейнар, росли вдали от края Харальда, дальние острова стали для них домом. По молодости они ходили в викингские походы и снискали в них славу и богатство, но когда узнали обстоятельства смерти отца, оставили походы и поклялись отомстить Прекрасноволосому. Вместе с дружиной они напали на ладьт Харальда, но король к тому моменту был уже немощен, он так и не оправился от ран, что нанес ему Торольв, и сам не ходил в походы. Вместо него воевали его сыновья, каждый из которых величал себя королем Северных Путей. На тех ладьях, что атаковали Стейнар и Ульв, плыли двое младших детей Прекрасноволосого, почти еще совсем мальчишки. Стейнар решил взять их в заложники, чтобы требовать от короля выкуп, но в пылу сражения оба мальчика утонули.
- Любви между детьми Харальда не было, они враждовали друг с другом за земли отца, и когда вести о смерти детей достигли королевского двора, немногие оплакивали их. Среи тех, кто скорбил, был старший сын Харальда, Эрик, первый прозвища Кровавый Топор. С того момента Эрик стал непримиримым врагом Торольвсонов и стремился сквитаться с ними всякий раз, когда их пути пересекались. В сражении он убил Торвальда, сына Ульва, но сам был убит Рагнором, сыном Торвальда, который отчек Эрику голову и нарек себя Кровавым Топором вместо убитого им короля.
- Вражда между родичами продолжалась многие столетия. Она стоила жизни Ингвару Скорбному, который сражался вместе с Рагнором и был убит из-за предательства Харальда Серошкурого, альфы септа Безбрежного моря, и многим другим воинам. Конец ей был положен только тогда, когда Грим, сын Стейнара Длинного, примирился с Хаконом Добрым, и они сняли проклятия, наложенные на части одного рода. Не все приняли этот мир, и среди таких был Рагнор Кровавый Топор, который в гневе оставил земли своего дяди и отправился в южные края на поиски славы.
- Среди его потомков была Фреда, дочь Эвальда и Кристины, унаследовавшая от Рагнора волчью кровь. Она была среди первых рода, кто отправился в Америку, чтобы поддержать кровную месть за Валку Большой Шип, которую убили стаи племени Уктена. Здесь она снискала славу, сражаясь против врагов племени... - Ингрэм несколько раз повернулся вокруг себя, выискивая знакомые пейзажи, после чего указал куда-то на восток, где в облачной дымке можно было разлечить очертания гор, - Вот там, в Белых Горах, она была прозвана Разящей Вьюгой за то, что ее стая нападала даже в самую дурную погоду, в и была беспощадна, как ледяной ветер.
- Под защитой Фреды ее род пустил корни в Америке, расселился по всему краю и породил многих героев Нации, таких как Сигрун Голос Гор, альфа септа Стражей, Вермунд, собравший стаю Несокрушимой силы, и Бьерн Выдавливающий Кровь из Камней, который возглавил стаю после смерти отца и спас септ Каменного Сердца от нападения слуг Разрушителя. Таков мой род и моя кровь.
Ингрэм, наконец, замолчал разглядывая лица собеседников, чтобы угадать их реакцию.
- Простите, если я не очень складно рассказываю, я, все-таки, не был рожден под Поющей луной.