К вечеру все было готово к походу. Была отремонтирована паладинская кираса, были закуплены припасы, было подготовлено снаряжение и рюкзаки для пеших походов. Это было несколько непривычно, но что поделать, пришлось вспомнить те времена, когда еще не было столько средств чтобы у каждого была личная лошадь, а для тех, кто на лошадь залезть не мог, целая крытая телега. В лес, конечно, с телегой не попрешь, да и лошади в Корманторском лесу, полном непролазных шипастых кустов, поваленных деревьев и причудливо перекрученных корней, движение не ускорят, а может даже и замедлят, либо вообще переломают ноги. Каждому досталось по рюкзаку с запасом еды на неделю, толстое одеяло, плащ для прохладных лесных ночей. Омлет не подвел, выбрав из доступной снеди самое калорийное и легкое, так что вышло не больше килограмма на день на человека. Все остальное было разделено по-братски. Воды много не брали, в Корманторе было полно родников и ручьев, зато взяли выпивку по совету капитана. Иллиамкиира, конечно же в шутку, удивилась, что тут нельзя взять ездового ящера или гигантского паука, что подошли бы и для леса, но возвращению своего снаряжения искренне обрадовалась. Хотя долго раздумывала, сколько брать снаряжения из-за сомнительной перспективы топать по лесу в латах.
Однако, с ним была пара нюансов. Наруч вместе с кольчугой был пробит паладинским двуручником, а шлем немного помят крестовиной капитанского меча. Не столь серьезно, как кираса Ганса, поэтому обращаться к Горану дровийка не решилась, видя его мрачное после тяжелой работы настроение. Действительно, где это видано, чтобы маг кувалдой махал? Нет бы пальцами щелкнуть, да пару слов на драконике произнести, чтобы и кувалда сама летала, и меха безостановочно дули без всяких неумех-помощников.
Впрочем, некоторые вещи надо делать самому.
***
Ранним утром, ясным и солнечным, все желающие подзаработать деньжат отправились на встречу в установленное место, что было метрах в пятистах строго на восток от единственной в пригороде мельницы. Хатч’Д’Ас уже был там, ждал отряд сидя на поваленном деревце и внося пометки в блокнот. Вероятно, он тут был уже давно, напоминая своим видом о несправедливости жизни, обделившей младшие расы такими способностями, как отсутствие потребностей в сне. Сейчас он был одет по-дорожному и был при оружии, взяв помимо меча еще и лук, явно восточного происхождения. На его голову был накинут глубокий капюшон. Лицо закрывала стальная маска с прорезями для глаз и дыхания, та же, что и в первую его встречу с Ричардом.
— Утра доброго, господа. Мы готовы двинутся в путь? — Поприветствовал он отряд.