Капитан пребывал в отличнейшем настроении, улыбался чаще обычного и был благосклонен как никогда. Ввиду предстоящей выдачи жалованья, всем остальным это было только на руку.
Но Ричард всегда начинал трезво мыслить, если речь заходила о деньгах. Пока мотался по городу в надежде на любовь и удачную покупку, он как следует обдумал вопрос получки. Его сембийская сторона обливалась кровью и отдавала деньги с неохотой, что уж там. Но заработок не принадлежал ему полностью, если подумать.
Тем не менее, о равном дележе добычи и речи не шло. Капитан "Ричард Б. Виддик" был не только воином и наемником, но ещё и бизнесменом.
Во всяком случае, ему нравилось так думать.
Загодя он позвал Филиберта, напомнив про метр. Выказывая своё распоряжение и доверие, он велел Омлету встать с одной стороны, а Борусе - с другой.
Это был особый жест, ведь момент предстоял интимный. Капитан решил поговорить с каждым из отряда отдельно, сказать что-то почти личное. В этом смысле он несколько возвышал этих двух. Но и логично, ведь один был его заместителем, а другой - почти что адъютантом. Боруса казался надежным человеком, в чьих силах было сохранить контроль над ситуацией при отсутствии капитана. А без Омлета всё мероприятие просто бы не состоялось.
Итак, стол располагался на ровно таком расстоянии от выстроившихся, чтобы при разговоре с одним, до остальных долетали лишь обрывки слов и фраз.
Всё проходило достаточно официально. Непривычно. Но по мнению капитана, именно такие моменты разделяли понятия "вооруженный сброд" и "достопочтенные наемники".
Тут нарисовался Горан, и вроде бы помешал идиллии - так сначала показалось Ричарду. Но, взглянув на шлемы, он переменил своё мнение.
- Ты эт хорошо уделал, - усмехнувшись и подражая гному, ответил капитан. Поставив один из шлемов на стол, он покрутил в руках другой, оценивая качество работы. Еще совсем недавно капитан долбил обратным хватом по этим колпакам, надеясь, что у дроу не посыпятся на землю мозги. Он исподволь взглянул на Иллиамкииру, которая пока что была просто наблюдателем. Почему-то Ричарду было сложно вновь её представить облаченной в полный доспех. Что и говорить, по случаю выдачи жалованья он и сам переоделся во всё новое - элегантная одежда, из цветов - только черное и белое. Новенький дублет сложного пошива шел в пару к шелковым шоссам с черно-белым же шахматным рисунком от паха до колен. Привычная шляпа теперь покоилась на столе, а из оружия при капитане было только "городское".
Ричард обратился ко всем:
- Наш общий уровень защищенности и вооружения оставляет желать лучшего. Мягко говоря. Я не буду сейчас тыкать пальцем, указывая на конкретные недостатки - вы и сами всё видите. Так что, хоть я и не вправе распоряжаться вашими деньгами, в самое ближайшее время я хочу на каждом увидеть броню и шлем. Кольчуга стоит не так уж и дорого, как и простейший бацинет без забрала. Само собой, необходим также поддоспешник и кожаная броня, которая будет прикрывать ваши руки и ноги. Это лучше, чем её полное отсутствие, как у некоторых. Закупкой мы займемся уже завтра, при этом я компенсирую вам половину стоимости, в рассрочку с дальнейшим вычетом из жалования вплоть до погашения полной цены. Каждый из вас может лично обсудить со мной какие-то детали, само же решение обсуждению не подлежит. В конце нашей встречи Филиберт снимет с вас мерки, чтобы мы могли предоставить их кузнецу и при этом нам не пришлось бы идти к нему всей толпой сразу. А сейчас мы перейдем к самой интересной части, - капитан уселся на стул и развязал тесемки мешочка, в котором лежали желанные кругляшки.
- Роб.
- Ты хороший боец, и я вижу, что ты не по наслышке знаешь, насколько сложной бывает жизнь. Я уверен, что ты не из тех, кого я называю "сезонниками". Со мной ты сможешь оставить свой след в этом мире, что бы это для тебя не значило. Написать свою историю. Добрую историю, в конечном счете. Мы оба - вместе. Хоть порой и приходится принимать жесткие решения. Даже жестокие. Мы либо пытаемся добиться чего-то, преодолевая невзгоды, либо сдаемся, довольствуясь малым. Чего ты хочешь? Подумай. Ты сам себе хозяин, - капитан сдвинул в сторону Роба три нобля и десять талеров.
- Триш.
- Я мало что о тебе знаю, Триш. Поэтому не могу вполне доверять. Однако я ценю твои предложения и инициативу. Надеюсь, ты услышала меня, когда я говорил про личные слова и дела в рамках отряда. Либо я знаю, что тебе нужно и чего ты хочешь, либо мы не сработаемся. Любая твоя проблема становится нашей проблемой. Мы еще вернемся к этому разговору. Ну а пока... - Ричард извлек из мешочка три золотых монеты, накрыл их ладонью и передвинул в сторону девушки.
- Креван.
- Ты отлично сработал там, в Корманторе. Даже и не знаю, что тут еще добавить, - Ричард пожал плечами. - Надеюсь, что твоё пророчество не сбудется. По крайней мере, в мои планы не входит пребывать в числе упомянутого "большинства". Как и в твои, я полагаю. Кроме того, мне удалось найти общий язык с нашей пленной. Думаю, раз это оказалось по силам мне, то получится и у остальных. Теперь я хочу взять выше. Надеюсь, ты поддерживаешь меня в этом, - отсчитав четыре золотых, он передал их эльфу.
- Кеворрин.
- Мастер Кеворрин, вы проделали большую работу за столь короткое время - мое почтение. Надеюсь, вы продолжите и дальше в том же духе под моим началом. Я полагаю, что вы компетентны не только в научных изысканиях, но и на поприще поединков тоже. Так что, не обессудьте, но слова насчет экипировки касались и вас тоже. Вполне может получится так, что вы отправитесь куда-либо со мной. Защита и вооружение необходимы, - Виддик отсчитал три нобля и десять талеров, выплатив жалованье Эльстеру.
- Горан.
- Шлемы прекрасные. Кузница, насколько я понимаю, готова. Работа спорится, так что так держать. Для боя ты почти готов, но я бы на твоем месте прикупил бы хороший полакс. Нам не помешает лишний боец. Вот золотой, а вот - еще немного сверху. На оружие, - Ричард, помимо нобля, выдал еще 15 талеров сверху на приобретение оружия.
Закончив с основным составом, капитан обратился к двум оставшимся в лице Борусы и Омлета:
- Вы здорово мне помогаете - спасибо вам. Думаю, мы сработаемся. Конечно, на какие-то вещи мы смотрим не одинаково, такое есть. Однако считаю, что в конечном счете это не помешает общему делу. В целом, мне нравится, как идут дела. К тому же у нас есть шанс обзавестись собственным домом. Солиднее, чем у нашего нанимателя. Про Аенкара слышали? Вот про его домишко идет речь. Замок, можно сказать. Осталось только придти туда и стать хозяином. Что звучит куда проще, чем есть на самом деле. Ремонт там тоже понадобится. Пока что-то конкретное говорить сложно, для начала надо пойти туда и посмотреть, что к чему. Но. Вот вам пища для размышлений, господа. Я себя знаю, и знаю, что дорога - мой дом. Не быть мне жителем Долин. Вам же по нраву, как мне кажется, нечто более конкретное. И у вас есть все шансы. А пока что - это вам за работу, - жалованье Борусы составило пять золотых, а Филиберта - три.
Закончив с рутиной вроде снятия мерок и выдачи двух шлемов тем, кому они пришлись в пору, капитан принялся собирать отряд для визита к Арриго. Кроме того, капитан выяснил, чем закончились изыскания по поводу заколдованного тубуса. Идти в гости в одиночку он не решился, поэтому пригласил с собой Борусу, Ганса и Горана. То есть наиболее тяжеловооруженных бойцов, способных не спасовать в тесноте. Впрочем, Ричард рассчитывал на решение проблемы вообще без использования оружия. Но никогда не знаешь, как всё получится на самом деле.