Тенировки во дворе оказались довольно продуктивными, однако, главное, чего сейчас не хватало Омлету — уверенности в собственных силах. Парень был весьма ловок, соображал быстро и навыки свои явно приуменьшил. Наверняка дрался он палкой раньше, как и все пацаны, да еще и видать за кем-то более умелым подглядывал да запоминал, на всякий случай. Простые удары у него были быстрыми и хлесткими, да и подставлять импровизированное оружие для защиты он успевал. Только… стеснялся что ли? Боялся? Моргал на каждый удар, в том числе и свой. Ужимки еще эти деревенские. Эх, будь на то воля Максимилиана, так вымуштровал бы пацана за пару недель и хоть в первую линию строя ставь. Хотя, лучше, наверное, с алебардой во второй ряд, вона какой длинный. Если его «сломать», то выйдет хороший боец. Но вот стоит ли так делать? Может быть у Филиберта совсем другая дорога и не нужно ему зазря военное дело учить? В любом случае — надеть на него шлем и кидать мокрую тряпку в лицо, пока моргать не перестанет. Нельзя в бою жмурится, от меча это точно не спасает, да и от палки тоже. В остальном вполне неплохо, будет надо — можно сделать солдата.
Горан, что пришел понаблюдать за представлением и заодно прикинуть насколько нужно шлем под рыжую башку расковать, ничего особого для себя не узнал. Филиберт дрался как новичок, Максимилиан же и не собирался выкладываться, имитируя равного или чуть более опытного соперника. Сложно по такому стиль бойца определить. Главное, что Боруса был достаточно опытен чтобы суметь достойно продемонстрировать любые варианты помимо излюбленного щита. Хоть копье, хоть двуручный меч, да хоть бы и шпагу. Скорее всего, дварф сможет на равных потягаться с сэром усатым рыцарем в тренировочном поединке на посохах, но вот если они не дай бог сойдутся в смертельном поединке с излюбленным оружием, полакс против щита, то тут перспективы Горана станут совсем не радужными.
Прочие тоже занимались своими делами. Эльстер осмотрел рану Роберта, а заодно и применил на нем то, что осталось не упакованным, для ускорения заживления и снятия остаточной боли. Мазь странно холодила, но рана после того как её обработали и замотали продезинфицированным бинтом больше не ныла и вообще никак не ощущались, даже если пальцем ткнуть. Не отсохнет ли нога теперь? Впрочем, кожа в паре сантиметров уже чувствовала нажатия, да и пальцы в сапоге шевелились и ощущали себя превосходно.
Креван тоже не поленился погулять по Эссембре и пополнить запас сгоревших вместе со сторожевой башенкой стрел. Некоторые из них конечно ушли в буянящего огра, но большая часть была бездарно потеряна. Эльфийских стрел тут был дефицит, но пару колчанов набрать можно было, хоть и стоили они подороже стандартных.
Ганс получил аудиенцию у лорда.
Ричард помылся в бассейне как смог.
— Страшная? Может быть и так, но скорее она просто истеричная ветреная стерва с садистскими замашками, затаенной обидой на весь мир и неограниченной властью. — Высказавшись касательно богини, дроу выдохнула с облегчением, накипело, похоже. — Потерять её лояльность проще простого. Едва оступишься и тебя с потрохами сожрут свои же. Только вот идеологическая обработка и устрашение столь сильны, что никто и не мыслит пойти против воли. Сделаешь что-то не так и твоя сила перейдет к другому, а тебя отправят на алтарь. Во всем остальном ситуация та-же, постоянная чехарда в движении по вертикали власти и бесконечная внутренняя грызня, которую Лолс только подогревает. Там все уже забыли про поверхность и с удовольствием живут в своем мирке, куда их сослали, копя ненависть ко всему что над ними. В таком месте даже порядочной мразью сложно вырасти, только обычной мразью, конченной. Тем более, там и помимо нас полно проблем. Мы почти никогда не держим рабов в цепях, потому что они и так знают, что бежать бесполезно. Андердарк полон таких образин что даже встреча с патрулем драуков покажется милой беседой. Иллитиды, мерзостная слизь, подземные слепые огры, грибы опять же, которые очень не любят грибников, блуждающая нежить. В гулбинах еще хуже. Ближе к поверхности полно отбросов попроще. Этот ваш лес местами похож, тоже всякое бывает, может потому нам там и комфортно. — Эльфийка с наслаждением вытянулась в бассейне и игриво провела стопой, нащупав под водой ногу Ричарда, меж делом продолжая рассказ и отхлебнув вина.
— Те, кто поднимаются наверх, по привычке продолжают жить по родным законам и обычно плохо заканчивают. Выжившие либо перестраиваются, либо пытаются найти схожие места. Традиции у нашего народа очень сильны, а память длинна. Когда ты шестьдесят лет только и делаешь, что вырезаешь конкурентов и смотришь за тем, чтобы не зарезали тебя, это становится столь же естественно как ходить, дышать и видеть. Все эти годы нельзя просто так взять и забыть. Любой, даже собственный сын или мать, это конкуренты, максимум временные союзники которых нужно использовать и после устранить, даже если до этого момента пройдет сорок лет. Сейчас мы пытаемся подстраиваться под реалии вашего мира, но это сложно потому, что неизвестно чего ждать. Пойдешь с добром, получишь стрелу. Пойдешь со злом, получишь стрелу. Пока нет разницы, бьем первыми, вот и вся история. — Иллимкиира вдруг что-то вспомнила и резко сменила тему, — Твой друг, в латах, я кажется знаю кто он. Хочешь интересную историю про добрых богов? Спроси его про город Тантрас, и то, что там произошло. Интересно, что он тебе расскажет. — Дроу отставила стакан на каменный пол залы и двинулась к Ричарду.
— Дроу хотя и живут долго, но никогда не доживают до старости. Светлые ценят свою жизнь, а мы вот нет. Привычки, идеология, промытые мозги, безумная богиня, традиции? Я ушла, устала, наверное. Ты боишься старости, но не боишься смерти? Мне этого не понять. Как и тебе не понять того, кто умирает, зная, что мог прожить еще хоть триста лет. Да и не нужно. — Эльфийка наконец подплыла и обхватила капитанские бедра своими, приблизившись к лицу Ричарда вплотную. Положила мокрую от воды ладонь ему на щеку и большим пальцем убрала со лба слипшиеся волосы.
— Сдохнуть всегда успеешь, Ричард, но мне бы не хотелось раньше времени терять того, кто смог отбросить в сторону предрассудки. — Дроу улыбнулась и добавила, — Тем более, я отлично чувствую животом, что ты еще не настолько стар. — После этого эльфийка поцеловала капитана и все заверте…
Погода стояла ясная, но солнце близилось к закату. Все собрались на площади перед поместьем Илмета. Многие, включая и капитана, нашли себе обновки, привели себя в порядок и вообще стояли во всей красе. Даже дроу стояла не в черной стеганке, а в обычном городском платье синего цвета. В принципе, закупки в Эссембре на лордское, а там и капитанское жалование, были отличным круговоротом средств, потому как через несколько итераций процесса производства и сбора налогов, все это золото снова окажется у лорда. Но это лирика. Стол и стул нашлись, и были установлены прямо посреди площадки. Любой, кто хоть раз служил в наемных ватагах или в армии, прекрасно понимал, что это значило. Сейчас будут платить жалование, а может и премию, каждому по заслугам. После таких процедур в ближайших пивнушках обычно бывал наплыв клиентов, если пивнушки конечно были поблизости. Порою такие дни выпадали и на время переходов, и на время стояния лагерем под стенами крепостей. В этот раз все было куда проще.